Redefinindo itens essenciais: por que foi necessário e quem terá impacto
Uma emenda ao Essential Commodities Act de 1955 desregula alimentos essenciais, exceto em circunstâncias extraordinárias. Por que a necessidade foi sentida e por que os fazendeiros e a Oposição levantaram questões sobre ela?
No mercado Sealdah Koley em Calcutá. (Foto expressa: Shashi Ghosh) Na terça-feira, Rajya Sabha aprovou o projeto de lei sobre commodities essenciais (emenda), 2020, que visa desregulamentar commodities como cereais, leguminosas, sementes oleaginosas, óleos comestíveis, cebola e batata. O projeto de lei foi apresentado e aprovado em Lok Sabha na semana passada. Substitui uma portaria que o governo havia promulgado em 5 de junho, junto com duas outras portarias no setor agrícola . Tal como acontece com as duas outras ordenanças (também aprovadas como projetos de lei) que geraram protestos de agricultores em Punjab e Haryana, também houve preocupações com as disposições deste projeto de lei.
Sobre o que é o projeto de lei?
É um projeto de lei de quatro páginas que altera o Essential Commodities Act de 1955, introduzindo uma nova Subseção (1A) na Seção 3.
Após a emenda, o fornecimento de certos alimentos - incluindo cereais, leguminosas, sementes oleaginosas, óleos comestíveis, batata - pode ser regulamentado apenas em circunstâncias extraordinárias, que incluem um aumento extraordinário de preços, guerra, fome e calamidade natural de natureza severa. Com efeito, a emenda retira esses itens do âmbito da Seção 3 (1), que confere poderes ao governo central para controlar a produção, o fornecimento, a distribuição, etc., de produtos essenciais.
Anteriormente, essas mercadorias não foram mencionadas na Seção 3 (1) e os motivos para invocar a seção não foram especificados. As alterações estabelecem que tal ordem para regulamentar o limite de estoque não se aplica a um processador ou participante da cadeia de valor de qualquer produto agrícola, se o limite de estoque de tal pessoa não exceder o teto geral da capacidade instalada de processamento, ou a demanda para exportação em caso de um exportador ...
Como uma 'mercadoria essencial' é definida?
Não há uma definição específica de commodities essenciais na Essential Commodities Act de 1955. A Seção 2 (A) afirma que uma commodity essencial significa uma commodity especificada na Lista da Lei.
A lei dá poderes ao governo central para adicionar ou remover uma mercadoria na lista. O Centro, se considerar necessário fazê-lo no interesse público, pode notificar um item como essencial, em consulta com os governos estaduais.
De acordo com o Ministério do Consumidor, Alimentação e Distribuição Pública, que implementa a lei, a lista atualmente contém sete produtos - medicamentos; fertilizantes, sejam inorgânicos, orgânicos ou mistos; alimentos, incluindo óleos comestíveis; fios de lã feitos inteiramente de algodão; petróleo e produtos petrolíferos; juta em bruto e têxteis de juta; sementes de culturas alimentares e sementes de frutas e vegetais, sementes de forragem para gado, sementes de juta, sementes de algodão.
Ao declarar uma mercadoria como essencial, o governo pode controlar a produção, o fornecimento e a distribuição dessa mercadoria e impor um limite de estoque.
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Espera-se que a mudança atraia investimentos privados na cadeia de valor de commodities retiradas da lista de produtos essenciais, como a cebola. (Foto expressa: Shashi Ghosh) Em que circunstâncias o governo pode impor limites de estoque?
Embora a Lei de 1955 não fornecesse uma estrutura clara para impor limites de estoque, a lei alterada prevê um gatilho de preço. Diz que os alimentos agrícolas só podem ser regulamentados em circunstâncias extraordinárias, como guerra, fome, aumento extraordinário de preços e calamidade natural.
No entanto, qualquer ação sobre a imposição de limites de estoque será baseada no gatilho de preço.
Assim, no caso de produtos hortícolas, um aumento de 100% no preço de varejo de uma mercadoria nos 12 meses imediatamente anteriores ou sobre o preço médio de varejo dos últimos cinco anos, o que for menor, será o gatilho para invocar o limite de estoque .
Para alimentos agrícolas não perecíveis, o gatilho de preço será um aumento de 50% no preço de varejo da commodity nos 12 meses imediatamente anteriores ou sobre o preço médio de varejo dos últimos cinco anos, o que for menor.
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No entanto, isenções de limites de estocagem serão fornecidas aos processadores e participantes da cadeia de valor de qualquer produto agrícola e pedidos relativos ao Sistema de Distribuição Pública.
Os gatilhos de preço também minimizarão as incertezas anteriores associadas à imposição de pedidos dentro dos limites de estoque. Isso agora será mais transparente e ajudará em uma melhor governança, disse uma fonte do Ministério do Consumidor.
Nos últimos 10 anos, houve períodos de aplicação prolongada da Lei da CE. Uma vez impostos, eles foram por longos períodos - leguminosas de 2006 a 2017, arroz de 2008 a 2014, sementes oleaginosas comestíveis de 2008 a 2018. As alterações à Lei da CE buscam remover essa incerteza definindo critérios para o processo de imposição de limites de estoque e fabricação é mais transparente e responsável, disse a fonte.
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Por que a necessidade disso foi sentida?
A Lei de 1955 foi legislada em um momento em que o país enfrentava uma escassez de alimentos devido aos baixos níveis persistentes de produção de grãos. O país dependia de importações e assistência (como a importação de trigo dos Estados Unidos sob o PL-480) para alimentar a população. Para evitar o acúmulo e a comercialização negra de alimentos, a Lei de Produtos Essenciais foi promulgada em 1955.
Mas agora a situação mudou. Uma nota preparada pelo Ministério do Consumidor, Alimentação e Distribuição Pública mostra que a produção de trigo aumentou 10 vezes (de menos de 10 milhões de toneladas em 1955-56 para mais de 100 milhões de toneladas em 2018-19), enquanto a produção de o arroz aumentou mais de quatro vezes (de cerca de 25 milhões de toneladas para 110 milhões de toneladas durante o mesmo período). A produção de leguminosas aumentou 2,5 vezes, de 10 milhões de toneladas para 25 milhões de toneladas.
Na verdade, a Índia agora se tornou um exportador de vários produtos agrícolas.
O projeto de lei de commodities essenciais (alteração) de 2020 visa desregulamentar commodities como cebola e batata. (Foto expressa: Shashi Ghosh) Qual será o impacto das alterações?
As principais mudanças buscam libertar os mercados agrícolas das limitações impostas por permissões e mandis que foram originalmente concebidos para uma era de escassez. Espera-se que a mudança atraia investimentos privados na cadeia de valor de commodities retiradas da lista de produtos essenciais, como cereais, leguminosas, sementes oleaginosas, óleos comestíveis, cebola e batata.
Embora o objetivo da lei fosse originalmente proteger os interesses dos consumidores ao verificar as práticas de comércio ilegal, como entesouramento, agora se tornou um obstáculo para o investimento no setor agrícola em geral e nas atividades pós-colheita em particular. O setor privado até agora hesitou em investir em cadeias de frio e instalações de armazenamento de itens perecíveis, uma vez que a maioria dessas commodities estava sob o âmbito da Lei da CE e poderia atrair limites de estoque repentinos. A alteração visa abordar tais preocupações.
Por que está sendo combatido?
Esta foi uma das três portarias / projetos de lei que viram protestos de fazendeiros em partes do país. A Oposição diz que a emenda prejudicará os agricultores e consumidores, e só beneficiará os colecionadores. Eles dizem que os gatilhos de preço previstos no projeto de lei são irrealistas - tão altos que dificilmente serão invocados.
Este artigo apareceu pela primeira vez na edição impressa em 24 de setembro de 2020 com o título 'Redefinindo itens essenciais'.
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