Gripe espanhola: lições de uma pandemia que ceifou 10 milhões de vidas na Índia

Surto de coronavírus: o ponto focal da pandemia de gripe espanhola há um século foi a Índia, onde morreram entre 10-20 milhões. Quais são as conclusões para a pandemia de coronavírus atual?

Hospital de emergência durante epidemia de gripe, Camp Funston, Kansas - NCP. (Foto de Harris & Ewing via Wikimedia Commons)

Enquanto o COVID-19 se transforma em uma crise global de saúde, paralelos estão sendo traçados com o Gripe espanhola de 1918-19, considerada a pandemia mais devastadora da história recente, com um número estimado de 20 a 50 milhões de vidas.

Gripe espanhola: as tendências

O ponto focal dessa pandemia há um século foi a Índia, onde morreram entre 10 a 20 milhões. A doença atingiu a Índia em duas ondas - um ataque inicial mais brando seguido por uma onda severa que atravessou o país no outono de 1918. Acredita-se que a doença tenha sido trazida para a Índia pelos soldados que voltaram para casa na Primeira Guerra Mundial.

Um estudo publicado em 2014 estimou as mortes semanais em 213 distritos de nove províncias para calcular as medidas estatísticas da gravidade, velocidade e duração da onda virulenta de outono da doença à medida que evoluía e se espalhava pela Índia. Essas estimativas, dizem os autores, caracterizam o padrão de disseminação, mortalidade e evolução da influenza de 1918 na Índia usando dados espaciais ou temporais. '[' The Evolution of Pandemic Influenza: Evidence from India, 1918-19 ', por Siddharth Chandra e Eva Kassens-Noor: BMC Infectious Diseases, 4, 510 (2014),

O estudo constatou que, com o tempo, (a) a gravidade da epidemia diminuiu; (b) a velocidade (tempo médio de morte) da onda diminuiu; (c) a onda cresceu em duração; e (d) as partes orientais da Índia foram as últimas a sofrer a pandemia.

Por que diminuiu

Então, como o surto foi dominado depois de ter passado por toda a Índia? Existem pelo menos três causas possíveis, disse o professor Chandra, diretor do Centro de Estudos Asiáticos da Michigan State University. esse site .

(i) Essa palavra se espalhou sobre esta doença mortal (seja por meio de esforços do governo ou por meio de comunicações informais) de forma que, no momento em que a gripe atingiu Calcutá (agora Calcutá), as pessoas estavam praticando distanciamento social e tomar outras medidas preventivas que as pessoas em Bombaim e Madras não puderam tomar porque a doença pegou as pessoas nos primeiros locais sem saber.

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(ii) O vírus evoluiu à medida que se espalhou pela Índia, tornando-se mais brando no processo. Há uma teoria de que, à medida que os vírus se propagam, as cepas mais virulentas são incapazes de sobreviver, se reproduzir e se propagar tão efetivamente quanto as cepas menos virulentas, porque seus hospedeiros morrem antes que o vírus possa se deslocar para novos hospedeiros suscetíveis. Isso muda a composição do vírus em uma população infectada de cepas mais virulentas para cepas menos virulentas à medida que a doença se espalha pela população. (iii) Diferenças no clima na Índia. Os vírus da gripe tendem a não se dar tão bem em ambientes quentes e úmidos quanto em ambientes mais frios e secos.

Oakland Municipal Auditorium em uso como hospital temporário durante a gripe espanhola de 1918 (Foto de Harris & Ewing via Wikimedia Commons)

No entanto, o professor Chandra disse: Não sabemos definitivamente qual dessas três condições se aplica à pandemia na Índia.

O Comissário Sanitário da época traçou uma correlação entre as chuvas cruciais das monções de verão e a virulência da doença. O Comissário observou em várias ocasiões em seu relatório que a baixa taxa de mortalidade ao longo da costa era impressionante, dando suporte à hipótese da umidade '.

O estudo foi realizado antes do centenário da pandemia, a fim de tentar projetar estratégias adequadas para possíveis surtos futuros. O alongamento e o enfraquecimento da onda pandêmica que varreu a Índia…. tem amplas implicações para as estratégias de controle da pandemia, diz o estudo. A duração e a intensidade das medidas de controle da pandemia precisarão ser criteriosamente calibradas para a natureza variável de qualquer onda pandêmica futura.

Explicado: Por que o distanciamento social, em dados

Tendências semanais da gripe espanhola em 3 regiões indianas em 1918. Siddharth Chandra e Eva Kassens-Noor / BMC Infectious Diseases, 2014

Takeaways para hoje

Como outra pandemia está atingindo a Índia, a importância de uma resposta inicial rápida não pode ser exagerada. O estudo conclui: Em cenários semelhantes à pandemia de 1918 conforme se desenrolou na Índia, os locais próximos a um ponto de entrada terão janelas de tempo extremamente curtas para lidar com um patógeno virulento, com ênfase no gerenciamento de emergência de uma onda curta e grave de doença .

Embora os locais distantes do ponto de entrada tenham janelas de tempo mais longas para se preparar e lidar com as variantes menos letais da doença, sua tarefa será prolongada pelo aumento e diminuição graduais da onda epidêmica.

Epidemia de influenza nos Estados Unidos. St. Louis, Missouri, Red Cross Motor Corps de plantão, outubro de 1918. (Arquivos Nacionais)

Há outra conclusão importante para a Índia da pandemia de 1918-19. Se o fenômeno de 'uma onda de' amortecimento 'da mortalidade com o progresso da gripe foi de fato causado pelo aumento da consciência e pelo distanciamento social concomitante e outras medidas que as pessoas começaram a tomar, disse o professor Chandra, então há uma lição muito importante para nós, e isto é: seja extremamente vigilante quanto à higiene e pratique agressivamente o distanciamento social.

Uma maneira de criar essa mentalidade, disse ele, é imaginar como você se comportaria se soubesse que todos ao seu redor estão infectados. Reduzir a onda de infecções será fundamental para evitar que as UTIs indianas fiquem sobrecarregadas - algo que pode ter sido alcançado no norte da Itália por meio de medidas de distanciamento social precoce e agressivo.

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