Explicado: Por que os historiadores pediram uma revisão do teste de cidadania do Reino Unido

O teste parece glorificar o passado colonial da Grã-Bretanha, dizem os historiadores.

Um manifestante segura um passaporte britânico em um shopping center durante um protesto contra a legislação de segurança em maio. (AP)

De acordo com um relatório do Guardian, historiadores pediram ao Home Office do Reino Unido para revisar o teste de cidadania do Reino Unido porque a seção de história desse teste contém uma representação enganosa e falsa da história durante a colonização da Grã-Bretanha. Chamado de ‘Teste de Vida no Reino Unido’, é um requisito para os candidatos que desejam adquirir a cidadania do Reino Unido

Em uma carta aberta publicada em 21 de julho no Official Journal of the Historical Association, 181 signatários pediram uma revisão deste teste com o fundamento de que o manual oficial publicado pelo Home Office é fundamentalmente enganoso e em alguns lugares comprovadamente falso. O teste parece glorificar o passado colonial da Grã-Bretanha, dizem os historiadores.

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Os signatários incluem William Dalrymple, Joya Chatterji do Trinity College, Cambridge, Simukai Chigudu, Professor Associado de Política Africana, Oxford, e Yasmin Khan, Professor Associado de História, Oxford.

Quais são algumas objeções ao teste de cidadania do Home Office?

Esta recontagem da história da Grã-Bretanha em um manual oficial que está sendo usado para se preparar para o teste é uma tentativa de higienizar o passado violento e brutal da nação que pode ser particularmente difícil para candidatos a cidadania de países que foram ex-colônias britânicas, dizem os historiadores. Existem vários exemplos que os historiadores destacaram em sua carta.

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Por exemplo, (o manual) afirma que 'Embora a escravidão fosse ilegal dentro da própria Grã-Bretanha, no século 18 era uma indústria ultramarina totalmente estabelecida' (p.42). Na verdade, se a escravidão era legal ou ilegal na Grã-Bretanha era uma questão de debate no século XVIII, e muitas pessoas eram mantidas como escravas, escrevem os historiadores.

A carta afirma que o manual não faz nenhuma menção aos mais de três milhões de pessoas que foram transportadas como escravas e que pessoas morreram durante essas viagens. Ele também afirma que 'na segunda parte do século 20, houve, na maior parte, uma transição ordenada do Império para a Comunidade, com países recebendo sua independência' (p.51). Na verdade, a descolonização não foi um processo 'ordenado', mas muitas vezes violento, não apenas na Índia, mas também nas chamadas emergências, como a Revolta Mau-Mau no Quênia (1952-1960).

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Movimentos de independência e levantes nas ex-colônias também não são mencionados neste manual. O manual promove a visão enganosa de que o Império chegou ao fim simplesmente porque os britânicos decidiram que era a coisa certa a fazer. Da mesma forma, a abolição da escravidão é tratada como uma conquista britânica, na qual os próprios escravos não participaram. Os historiadores afirmam que as pessoas de cor e as pessoas nas colônias também não foram adequadamente representadas nesta recontagem da história e suas contribuições para o desenvolvimento e crescimento da Grã-Bretanha foram totalmente omitidas.

O manual do teste de cidadania do Home Office foi revisado?

Os historiadores afirmam que, como a última edição do manual foi publicada pelo Home Office em 2013, a presença dessas imprecisões é ainda mais preocupante. O manual não é apenas uma relíquia que tem sido usada continuamente sem consciência sobre esses erros factuais e distorções.

As conversas sobre a imprecisão histórica e o branqueamento do passado colonial da Grã-Bretanha ocorreram muito em 2012-2013, quando o processo para a republicação do manual em uma edição atualizada foi iniciado. Apesar disso, o Home Office não havia feito nenhuma tentativa de considerar seu próprio papel em regurgitar recontagens convenientes e caiadas de branco da história. Esta versão oficial e obrigatória da história é um retrocesso no conhecimento e compreensão histórica. O conhecimento histórico é e deve ser parte essencial da cidadania. Falsidade histórica e deturpação, entretanto, não deveriam, afirmava a carta.

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Por que o manual do Home Office é problemático?

A carta explica o problema de forma muito sucinta. Para candidatos de ex-colônias com conhecimento da violência imperial, este relato é ofensivo. Para aqueles de fora do antigo Império sem educação prévia em história, o manual oficial cria uma visão distorcida do passado britânico. Os candidatos da Índia, por exemplo, estão bem cientes do impacto de longo prazo das políticas socioeconômicas promulgadas no subcontinente indiano para o benefício econômico e territorial da Grã-Bretanha.

Eles também têm conhecimento e consciência da violência brutal, prisão e agressão infligida a civis e revolucionários que trabalharam pela causa da libertação da opressão britânica. Para quem tem um conhecimento básico da história, qualquer que seja sua formação, isso os coloca na posição invejosa de serem obrigados a ler, lembrar e repetir uma versão do passado que é falsa. Para os cidadãos britânicos em geral, a história oficial perpetua uma visão enganosa de como viemos a ser quem somos, diz a carta.

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Qual foi a resposta do Home Office?

Parece que o Home Office tomou nota da carta. O Guardian relatou que um porta-voz do Home Office disse: Dada a amplitude da história britânica, o manual Life in the UK fornece um ponto de partida para explorar nosso passado e ajudar aqueles que buscam viver permanentemente no Reino Unido a obter uma compreensão básica de nossa sociedade, cultura e referências históricas que ocorrem nas conversas cotidianas ... Publicamos várias edições do manual desde o seu lançamento e continuaremos a manter seu conteúdo sob revisão e a considerar qualquer feedback que recebermos.

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Não ficou imediatamente claro se as preocupações destacadas nesta carta específica seriam consideradas pelo Home Office ou se quaisquer revisões e alterações estavam em andamento. Isso ocorre em um momento em que o movimento Black Lives Matter levou a protestos generalizados no Reino Unido e na Europa. Estátuas de colonizadores e símbolos de colonização foram desfigurados e derrubados em protestos contra o racismo e injustiças históricas perpetradas contra pessoas de cor e imigrantes.

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