Explicado: Por que a gripe torna as pessoas vulneráveis ​​à infecção bacteriana

Pesquisadores do Karolinska Institutet da Suécia descreveram descobertas que levam às chamadas superinfecções. Também pode contribuir para a pesquisa sobre Covid-19, sugerem os cientistas.

Uma caixa de vacinas contra a gripe em Bristol. As mortes da maioria dos pacientes com influenza são causadas por infecções bacterianas, e não pelo vírus da gripe. (David Crigger / Bristol Herald Courier via AP)

A gripe é causada por um vírus, mas a causa mais comum de morte em pacientes com gripe é a pneumonia secundária causada por uma bactéria, e não o próprio vírus da gripe. Embora isso seja bem conhecido, o que é amplamente desconhecido é por que as infecções por influenza levam a um risco aumentado de pneumonia bacteriana.

Agora, pesquisadores do Karolinska Institutet da Suécia descreveram descobertas que levam às chamadas superinfecções. O estudo está publicado na revista PNAS. Também pode contribuir para pesquisas sobreCovid-19, sugerem os cientistas.

Os pesquisadores citam o exemplo do gripe espanhola , que foi uma pandemia de gripe que varreu o mundo em 1918–20. Ao contrário de muitas outras pandemias, a gripe espanhola atingiu de forma desproporcional os jovens adultos saudáveis. E uma razão importante para isso foram as superinfecções causadas por bactérias, em particular os pneumococos.

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As infecções pneumocócicas são a causa mais comum de pneumonia adquirida na comunidade e uma das principais causas de morte no mundo. Uma infecção anterior pelo vírus da gripe costuma ser seguida por uma infecção pneumocócica. No novo estudo, os pesquisadores analisaram os mecanismos por trás desse aumento da suscetibilidade: a gripe induz mudanças nas vias aéreas inferiores que afetam o crescimento de pneumococos nos pulmões.

O mecanismo

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Os pesquisadores usaram um modelo animal para seus estudos. Eles descobriram que diferentes nutrientes e antioxidantes, como a vitamina C, vazam do sangue. Isso cria um ambiente nos pulmões que favorece o crescimento da bactéria. A bactéria se adapta ao ambiente inflamatório aumentando a produção de uma enzima chamada HtrA. A presença de HtrA enfraquece o sistema imunológico e promove o crescimento bacteriano nas vias aéreas infectadas com influenza.

Em uma declaração, a investigadora principal Birgitta Henriques Normark, microbiologista do Karolinska Institutet, disse: A capacidade do pneumococo de crescer nas vias aéreas inferiores durante uma infecção por influenza parece depender do ambiente rico em nutrientes com seus níveis mais elevados de antioxidantes que ocorrem durante um infecção viral, bem como na capacidade da bactéria de se adaptar ao meio ambiente e se proteger de sua erradicação pelo sistema imunológico. Siga Express Explicado no Telegram

Possíveis tratamentos

Os pesquisadores sugerem que os resultados podem ser usados ​​para encontrar novas terapias para infecções duplas entre o vírus da gripe e as bactérias pneumocócicas. Uma possível estratégia pode, portanto, ser o uso de inibidores de protease para prevenir o crescimento pneumocócico nos pulmões, disse a autora principal, Vicky Sender, no comunicado. Os pesquisadores observam que ainda não se sabe se os pacientes com Covid-19 também são sensíveis a essas infecções bacterianas secundárias.

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Fonte: Instituto Karolinska

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