Explicado: O teste Feluda para Covid-19, aprovado pela Índia

Teste de Feluda Covid-19: O teste de Feluda usa tecnologia de edição de genes CRISPR desenvolvida de forma autóctone para identificar e direcionar o material genético do SARS-CoV2, o vírus que causa o Covid-19.

Teste de Covid-19 em andamento na colônia MHADA de Maharashtra Nagar em Mumbai (foto expressa de Amit Chakravarty)

Um preciso e de baixo custo tira de teste em papel para detectar Covid-19 em menos de 30 minutos foi aprovado para lançamento comercial pelo Controlador Geral de Drogas da Índia. Desenvolvido por uma equipe de pesquisa liderada por Debojyoti Chakraborty e Souvik Maiti do Conselho de Pesquisa Científica e Industrial (CSIR) e Grupo Tata, o teste foi chamado de ‘Feluda’ - um detetive particular fictício de West Bengal criado pelo renomado escritor e cineasta Satyajit Ray. O desenvolvimento ocorre em um momento em que a Índia vem realizando uma média de 10 lakh testes diários.

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Qual é o novo teste Feluda Covid-19?

Feluda, a sigla para FNCAS9 Editor Linked Uniform Detection Assay, usa tecnologia de edição de genes CRISPR desenvolvida localmente para identificar e direcionar o material genético do SARS-CoV2, o vírus que causa o Covid-19. De acordo com o CSIR, o teste corresponde aos níveis de precisão dos testes de RT-PCR, considerado o padrão ouro no diagnóstico de Covid-19, tem um tempo de resposta mais rápido e requer equipamentos mais baratos.

O teste Tata CRISPR (Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats), desenvolvido por CSIR-IGIB (Instituto de Genômica e Biologia Integrativa) FELUDA, atingiu benchmarks de alta qualidade, com 96 por cento de sensibilidade e 98 por cento de especificidade para a detecção de novos coronavírus, um Declaração CSIR disse. Além disso, ‘Feluda’ é também o primeiro teste de diagnóstico do mundo a implantar uma proteína Cas9 especialmente adaptada para detectar o vírus com sucesso. Outros testes CRISPR usam proteínas CAS12 e CAS13 para detectar SARS-CoV2.

A equipe de pesquisa do CSIR criou o novo kit de teste enquanto trabalhava na missão da célula falciforme para diagnóstico e terapia do genoma. Eles logo perceberam que a tecnologia poderia ser aproveitada para desenvolver rapidamente um novo teste de diagnóstico para Covid-19.

O que é tecnologia CRISPR?

CRISPR, forma abreviada de Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats, é uma tecnologia de edição de genes e encontra seu uso na correção de defeitos genéticos e no tratamento e prevenção da propagação de doenças. A tecnologia CRISPR pode detectar sequências específicas de DNA dentro de um gene e usa uma enzima que funciona como tesoura molecular para cortá-la. Ele também permite que os pesquisadores alterem facilmente as sequências de DNA e modifiquem a função do gene. Além disso, a tecnologia também pode ser configurada para detecção de vários outros patógenos no futuro.

Os Estados Unidos concederam a aprovação para uso de emergência do primeiro teste mundial baseado em CRISPR para Covid-19, desenvolvido pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts e pela Universidade de Harvard, em maio.

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Como funciona o teste de Feluda Covid-19?

Assim como Feluda tinha a capacidade de solucionar crimes rapidamente, o teste detectaria a presença do novo coronavírus em apenas alguns minutos, disseram os pesquisadores.

O teste de Feluda é semelhante a uma tira de teste de gravidez que só muda de cor após a detecção do vírus e pode ser usada em um simples laboratório de patologia. De acordo com o Dr. Debojyoti Chakraborty, a proteína Cas9 é codificada em barras para interagir com a sequência SARS-CoV2 no material genético do paciente. O complexo Cas9-SARS-CoV2 é então colocado na tira de papel, onde o uso de duas linhas (um controle, um teste) permite determinar se a amostra de teste estava infectada com Covid-19.

Qual é o custo do teste de Feluda? Como ele se compara a outros testes?

O teste 'Feluda' custa cerca de Rs 500, enquanto o teste RT-PCR agora custa entre Rs 1.600 e Rs 2.000. Os testes de anticorpos, que podem dar resultados em 20-30 minutos, custam entre Rs 500 e Rs 600. Enquanto isso, um kit de teste rápido de antígeno, que interpreta um teste positivo ou negativo em 30 minutos, custa Rs 450. O teste TruNat fornece resultados em 60 minutos e um kit sai por cerca de Rs 1.300.

Em março, apenas centros de testes RT-PCR estavam disponíveis. Mais tarde, os testes baseados em cartuchos foram aprovados pelo ICMR como TrueNat, CBNAAT, Abbott e Roche. No mês de junho, kits de antígenos rápidos foram aprovados para teste.

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