Explicado: A tempestade perfeita que levou à ‘emergência alimentar’ nacional do Sri Lanka

O governo disse que a emergência era necessária para controlar o aumento dos preços dos alimentos e a acumulação de produtos essenciais por uma 'máfia alimentar'. Mas a Oposição disse que estava “de má-fé”.

Trabalhadores colocam alimentos em um caminhão de entrega perto de um mercado principal em Colombo, Sri Lanka. (Foto da Reuters: Dinuka Liyanawatte, arquivo)

O Parlamento do Sri Lanka aprovou na segunda-feira (6 de setembro) uma emergência nacional declarada pelo presidente Gotabaya Rajapaksa em 30 de agosto.

O governo disse que a emergência era necessária para controlar o aumento dos preços dos alimentos e o armazenamento de produtos essenciais por uma máfia alimentar. Mas a Oposição disse que era de má-fé, com o motivo oculto de restringir ainda mais os direitos fundamentais dos cidadãos e avançar na direção do autoritarismo.

A emergência aumentou a incerteza de Crise alimentar do Sri Lanka , que tem todas as características de uma tempestade perfeita.

Dívida, crise cambial, inflação

Sri Lanka é dobrado por um enorme fardo da dívida externa . Não consegue pagar esses empréstimos devido às reservas em moeda estrangeira criticamente baixas.

Com a indústria do turismo destruída desde os ataques da Páscoa de 2019, o Sri Lanka perdeu um de seus principais investidores em moeda estrangeira antes mesmo da pandemia.

As indústrias de chá e vestuário também foram atingidas pela pandemia, afetando as exportações.

As remessas aumentaram em 2020, mas não são suficientes para tirar o Sri Lanka da crise. No final de julho, as reservas cambiais do país eram de US $ 2,7 bilhões, enquanto ele precisa pagar dívidas externas de cerca de US $ 4 bilhões.

Um esperado swap de moeda de $ 400 milhões com a Índia ainda não se materializou. Em março, o Sri Lanka obteve um acordo de swap de moeda de US $ 1,5 bilhão da China. No mês passado, Bangladesh deu uma primeira parcela de US $ 50 milhões de um contrato de troca de empréstimo de US $ 250 milhões .

Um swap de moeda é um contrato de empréstimo para reembolso com juros na moeda local.

As baixas reservas cambiais também significam que o Sri Lanka não tem conseguido importar tanto quanto fazia no passado.

Um vendedor de alimentos do Sri Lanka cozinha arroz em uma cabana improvisada em Colombo, Sri Lanka. (AP Photo / Eranga Jayawardena, Arquivo)

No início deste ano, parou as importações de veículos e vários outros itens, incluindo óleos comestíveis, cúrcuma e até escovas de dente, em uma tentativa de economizar moedas estrangeiras preciosas. O Sri Lanka importa muitos de seus alimentos essenciais, incluindo leguminosas, açúcar, farinha de trigo, vegetais e óleo de cozinha.

Este é o problema do lado da oferta da crise.

Do lado da demanda, a impressão de INR 800 bilhões pelo Banco Central do Sri Lanka nos últimos 18 meses para amenizar a crise econômica aumentou a liquidez da economia. Mas essa infusão de dinheiro e o conseqüente aumento da demanda sem um aumento correspondente da oferta levaram a um forte aumento da inflação.

Isso, por sua vez, desvalorizou a moeda, tornou as importações mais caras, aumentou a dívida e colocou as reservas cambiais sob mais pressão.

A decisão do governo, sob a emergência, de fixar os preços de todos os itens essenciais atingiu ainda mais as importações, uma vez que os comerciantes estão relutantes em comprar a preços elevados internacionalmente sem uma promessa de retorno das vendas nos mercados domésticos.

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Além disso, existe um regime restritivo de licenciamento de importação.

Outra emergência, velhos medos

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A emergência foi declarada no quadro legal da Portaria de Segurança Pública (PSO).

A seção 2 do PSO confere ao presidente o poder de declarar o estado de emergência em duas situações: quando o presidente for da opinião que é conveniente fazê-lo a) no interesse da segurança pública e da preservação da ordem pública, ou b) para a manutenção de materiais e serviços essenciais à vida da comunidade.

Com a declaração do estado de emergência em 30 de agosto de 2021, o presidente pode agora promulgar Regulamentos de Emergência tratando de qualquer assunto a qualquer momento. Considerando a história do Sri Lanka com emergência, outras leis relacionadas à segurança e o legado da repressão, isso levanta sérias preocupações, observou em um comunicado o centro de estudos baseado em Colombo para alternativas de política.

Embora a emergência deva ser levada ao Parlamento para renovação a cada três meses, o Presidente tem o poder de introduzir regulamentos que não necessitem de supervisão ou aprovação parlamentar.

A importância de garantir que os poderes extraordinários atribuídos ao executivo através destes regulamentos de emergência devem ser usados ​​puramente para os fins específicos reconhecidos pelos regulamentos ... deve ser reconhecida como uma atribuição temporária de poderes extraordinários para o governo durante tempos de crise aguda. Não deve ser considerado um substituto para o 'regime jurídico normal'. Como tal, o estado de emergência deve vigorar apenas por um período limitado de tempo, disse a nota do Center for Policy Alternatives.

Pediu aos cidadãos que desafiassem democraticamente qualquer medida para reprimir a dissidência, restringir as liberdades civis e ameaçar a democracia constitucional do Sri Lanka.

O Sri Lanka ficou em situação de emergência por mais de três décadas durante a guerra contra os Tigres de Libertação do Tamil Eelam (LTTE), até que foi autorizado a caducar em 2011; e, em seguida, por breves períodos durante os distúrbios anti-muçulmanos em 2018 e depois dos bombardeios da Páscoa em 2019.

No Parlamento, os membros da oposição argumentaram que não havia necessidade de uma emergência, já que outra legislação estava disponível para verificar o entesouramento e limitar os preços dos alimentos.

A nomeação de um major-general em exercício como Comissário-Geral dos Serviços Essenciais levantou preocupações de que a administração civil está sendo contornada.

Alimentos frescos são vistos na prateleira de um supermercado em Colombo, Sri Lanka, 17 de junho de 2020. (Foto da Reuters: Dinuka Liyanawatte)

Memórias de outra crise alimentar

A última vez que o país passou por uma crise alimentar foi na década de 1970, durante a experiência do governo de Sirimavo Bandaranaike com o socialismo.

As longas filas vistas do lado de fora dos supermercados Sathosa, de propriedade do governo, despertaram lembranças da economia do navio-a-boca daqueles dias, disse o The Sunday Times de Colombo em um editorial, relembrando o precioso cartão de racionamento que fornecia a cada família quantidades subsidiadas limitadas de arroz, açúcar, querosene, farinha e dhal; as filas intermináveis ​​por pão e roupa; e os draconianos controles cambiais e autorizações de saída. Os idosos devem se lembrar de como tiveram que esperar ansiosamente pela chegada do próximo navio com sua comida.

A proibição de fertilizantes químicos em março, quando o presidente Rajapkasa anunciou que o país cultivaria apenas alimentos orgânicos daqui em diante, tornando-se o primeiro país a fazê-lo, pode agravar a escassez, disseram especialistas agrícolas.

A medida visava economizar divisas na importação desses fertilizantes, mas teme-se que a mudança repentina de meio da safra, sem preparar o solo de maneira adequada, possa afetar adversamente a produção de vegetais e arroz.

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