Dr. AQ Khan: ‘Pai da bomba Pak’ e ladrão de segredos nucleares, reverenciado mesmo depois de cair em desgraça

Embora o Dr. Abdul Qadeer Khan agora seja identificado como o homem que construiu sozinho a bomba do Paquistão, a realidade é mais complexa.

O cientista nuclear do Paquistão Abdul Qadeer. (Arquivo de foto / Reuters)

Dr. Abdul Qadeer Khan, que morreu em islamabad no domingo (10 de outubro) de complicações relacionadas à Covid aos 85 anos, foi reverenciado no Paquistão como o pai da bomba atômica do país. Na tradição popular, ele é elogiado como o homem que, sozinho, garantiu que o Paquistão tivesse sucesso na fabricação de armas nucleares e, nesse aspecto significativo, fez do Paquistão um igual à Índia.

A vergonha internacional que ele trouxe ao Paquistão por administrar uma rede nuclear desonesta e proliferar para lucro pessoal não afetou sua estatura em nada. Em vez disso, o homem que nasceu em Bhopal em 1936, e cuja família migrou para o Paquistão durante a partição, era visto como um patriota, vítima de uma conspiração internacional para roubar o Paquistão de suas joias nucleares e difamar o país.

A nação de Khan o honrou com os títulos de Nishan-e-Imtiaz (Ordem de Excelência, a maior homenagem civil do Paquistão) e Mohsin-e-Pakistan (Benfeitor do Paquistão).

Mas seus colegas na Comissão de Energia Atômica do Paquistão zombaram de suas credenciais nucleares - sua qualificação principal era como engenheiro metalúrgico - e ele não era o líder da equipe que testou o dispositivo nuclear do Paquistão em maio de 1998, depois que a Índia realizou seus testes em Pokharan , embora ele estivesse presente no local de teste em Chagai. O que todos reconhecem, porém, é seu papel em fornecer os primeiros projetos para as centrífugas do Paquistão, colocando-as no caminho do enriquecimento de urânio.

Ladrão de segredos nucleares

Em fevereiro de 2004, meses depois que os EUA confrontaram o então governante militar do Paquistão, general Pervez Musharraf, com evidências de que Khan estava vendendo peças de centrífugas e material para a Líbia, Coréia do Norte e Irã, Musharraf foi forçado a agir. Em um discurso à nação, ele denunciou Khan em linguagem forte.

Depois disso, Khan fez uma confissão em rede nacional e chamou isso de erro de julgamento de sua parte. Equilibrando-se entre a opinião interna e o intenso escrutínio internacional, Musharraf o perdoou, mas o colocou em prisão domiciliar. Na rua Paksitani, entretanto, Khan era um herói. Suas fotos estavam em lojas e mercados, e seu rosto pintado na traseira de caminhões e automóveis.

O Paquistão ficou chocado, mas Khan estava sob vigilância da inteligência ocidental quase desde o início de sua carreira em tecnologia nuclear.

Sahibzada Yaqub Khan, (L) ex-ministro das Relações Exteriores do Paquistão, cumprimenta o importante cientista nuclear Abdul Qadeer Khan (R) em uma recepção em Islamabad em 15 de abril de 1998. (Reuters)

Em 1975, um ano depois que a Índia detonou seu primeiro dispositivo nuclear, Khan, então trabalhando na Holanda em uma instalação de enriquecimento de urânio como tradutor alemão-holandês, ofereceu seus serviços ao então PM Zulfikar Ali Bhutto, que queria que o Paquistão tivesse seu próprio programa nuclear .

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A instalação holandesa suspeitou que ele roubou projetos para fazer centrífugas e outros componentes, mas ele voltou ao Paquistão antes que qualquer ação pudesse ser tomada contra ele. Em 1976, ele se juntou ao esforço de armas nucleares da Comissão de Energia Atômica do Paquistão. Ele foi condenado por um tribunal holandês por furto.

Já em 2001, Khan foi forçado por Musharraf a se aposentar e recebeu o título de consolação de Conselheiro Chefe do chefe dos Laboratórios de Pesquisa Khan. Musharraf deu esse passo por causa de suspeitas sobre suas atividades.

A partir de então, foi uma queda para Khan. Na verdade, ele personificou o esforço de armas nucleares do Paquistão a partir de 1981, quando o general Zia-ul Haq, o então governante militar, renomeou Laboratórios de Pesquisa de Engenharia em homenagem a Khan. Ele era uma personalidade mais pública do que qualquer outro cientista nuclear do Paquistão.

A bomba 'secreta' de Pak

Foi Khan quem revelou que o Paquistão possuía um dispositivo nuclear mais de uma década antes de seu teste retaliatório de 1998. Em 1987, ge disse ao veterano jornalista indiano Kuldip Nayar em uma entrevista: a América sabe disso. O que a CIA tem dito sobre a nossa posse da bomba está correto, assim como as especulações de alguns jornais estrangeiros. Eles nos disseram que o Paquistão nunca poderia produzir a bomba e duvidaram de minhas capacidades. Mas eles sabem que temos.

Nayar perguntou a ele por que o Paquistão não havia anunciado essa conquista. Khan respondeu: É necessário? A América ameaçou cortar toda a sua ajuda.

Foi visto como um vazamento deliberado pelo Paquistão, como uma mensagem para Delhi, servindo para apressar o próprio programa de armas nucleares da Índia.

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Reabilitação após Musharraf

Depois que o presidente Musharraf deixou o cargo em agosto de 2008, Khan fez uma petição ao Tribunal Superior de Islamabad para sua libertação. O novo governo do PPP já havia sofrido uma tremenda pressão para libertá-lo. Em 2009, o tribunal o declarou cidadão livre, mas somente depois de intermediar um acordo secreto entre ele e o governo. O tribunal proibiu qualquer um dos lados de tornar os detalhes públicos.

Os detalhes do acordo estavam contidos em um telegrama diplomático dos EUA vazado pelo Wikileaks em 2011. Segundo o acordo, Khan concordou com uma série de condições, incluindo não viajar para fora de Islamabad sem informar as autoridades com antecedência, não viajar para o exterior e enviar nomes de visitantes em sua casa para verificação.

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De acordo com o telegrama, o então secretário do Interior, Kamal Shah, havia garantido ao embaixador dos EUA que o governo do Paquistão mantinha todos os poderes para mantê-lo sob controle. Shah defendeu a ordem judicial dizendo que ela dera ao governo cobertura legal para uma prisão domiciliar extrajudicial.

Poucos minutos depois de se tornar um cidadão livre, porém, Khan deu uma entrevista coletiva improvisada fora de sua casa, no setor E-7 de Islamabad. Mais tarde, ele começou a escrever uma coluna no diário paquistanês The News. Em 2012, ele também tentou criar um partido político chamado Tehreek-e-Tahaffuz-e-Pakistan, que, apesar de sua popularidade pessoal, afundou sem deixar vestígios no ano seguinte.

Abdul Qadeer Khan (C) é cercado por policiais e advogados após discursar na convenção de advogados em Rawalpindi, perto de Islamabad, em 9 de janeiro de 2010. (Reuters)

Os anos finais

Em 2019, Khan moveu uma petição de direitos fundamentais na Suprema Corte do Paquistão contra as restrições às suas viagens gratuitas pelo país. Durante as audiências no início deste ano, o advogado de Khan reclamou que ele não estava tendo permissão para se encontrar com seus parentes e amigos.

O tribunal pediu ao governo que obtivesse uma lista das pessoas que Khan queria encontrar e que resolvesse o assunto. O juiz descreveu Khan como o Mohsin (benfeitor) do Paquistão e disse que ele deveria ser bem cuidado.

O caso ainda estava sendo ouvido quando Khan contratou a Covid. Ele foi transferido para o hospital militar de Rawalpindi, de onde recebeu alta após se recuperar do vírus. Ele morreu semanas depois de complicações nos pulmões.

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