Coleção de arte da Air India: o que há nela e para onde vai agora?

A ‘coleção Maharajah’, como é chamada, tem mais de 4.000 obras, incluindo de Jatin Das, Anjolie Ela Menon, M F Husain e V S Gaitonde.

A A Raiba, Hill Women, uma das pinturas da coleção da Air India. (Twitter / @ airindiain)

O grupo Tata recuperou a Air India , mas a coleção de arte inestimável da Air India não faz parte do acordo e provavelmente ficará com o governo. Uma olhada no que está na coleção e por que é importante:

A coleção

A ‘coleção Maharajah’, como é chamada, tem mais de 4.000 obras, incluindo de Jatin Das, Anjolie Ela Menon, M F Husain e V S Gaitonde. Eles estavam em exibição nos escritórios da Air India e em seus calendários, pôsteres e cartões de menu. Há pôsteres do cartunista Mario Miranda e também anúncios desenhados pelo cartunista da The New Yorker Peter Arno, além de pinturas, tecidos, esculturas e tradicionais obras de arte em madeira e bronze. Não existe estimativa oficial do valor de toda a coleção. À medida que a companhia aérea se expandia, também crescia a coleção. Mas, com a chegada das reservas computadorizadas, alguns dos escritórios de reservas internacionais foram fechados / simplificados e as obras de arte foram enviadas de volta para Mumbai ou armazenadas em outro lugar. A historiadora de arte e arquiteta conservacionista de Mumbai, Meera Dass, que está trabalhando em um livro sobre o arquivo, disse: A companhia aérea sempre teve a cultura de ser representativa da nação ... A coleção serviu para esse propósito - apresentar a Índia como uma civilização antiga, mas com uma visão moderna.

O coletor

A Air India comprou seu primeiro conjunto de seis pinturas por Rs 87,50 em 1956, de um novato formado na escola de arte, B Prabha. A coleção foi construída ao longo de mais de seis décadas após a Independência, impulsionada pela filosofia de JRD Tata de colocar um pouco da Índia nos escritórios de reservas da antiga Tata Airlines.

Ele (JRD Tata) foi um grande nacionalista e usou os escritórios de reservas da companhia aérea fora da Índia para expor a arte e os artistas do país ao mundo, disse Dass.

Enquanto alguns dos trabalhos foram encomendados pela companhia aérea e alguns foram comprados por Rs 50-500, outros foram trocados por passagens aéreas para artistas que viajam para o exterior. Em uma entrevista, M F Husain disse: Eles (Air India) pegariam as pinturas e dariam passagens aéreas gratuitas em troca. Como resultado, os artistas puderam viajar para a Tchecoslováquia, Hong Kong, Paris. Fiz cerca de quatro ou cinco viagens.

Havia outras maneiras interessantes de remunerar os artistas. Um cinzeiro - uma concha de porcelana rodeada por uma serpente e sustentada por um elefante e um cisne - foi encomendado a Salvador Dali, para ser presenteado aos passageiros da primeira classe. Em troca, Dali pediu um elefante bebê, que foi devidamente obtido no zoológico de Bangalore e enviado a ele.

B Prabha, Mulher Banjara; Arpana Caur, Night (Twitter / @ airindiain)

Estado da arte

As obras não são abertas há décadas e acredita-se que algumas delas tenham sido perdidas, roubadas ou danificadas. Em junho de 2017, Jatin Das soube que sua pintura a óleo de 1991, Flying Apsara, adquirida pela Air India, estava à venda no mercado aberto por Rs 25 lakh. Após as investigações, foi apresentada uma queixa contra um ex-executivo da Air India por roubo de propriedade do governo. Posteriormente, foi relatado que a companhia aérea estava examinando quantos outros ex-funcionários da Air India ou em serviço poderiam estar de posse dessas pinturas.

No ano passado, pouco antes de a pandemia atingir, a Air India organizou uma exposição de quatro dias com 7.000 artefatos e memorabilia em Mumbai.

Dass disse que, desde 2016, tem havido sérios esforços para criar um inventário detalhado de todas as peças de arte de propriedade da Air India. Embora grande parte da coleção esteja em Mumbai, algumas obras também estão nos antigos escritórios da Air India em Nova York, Washington, Perth, Roma, Tóquio, Paris e Londres. O esforço agora é recuperá-los, um processo tedioso, visto que foram enviados há 30 ou 40 anos.

No entanto, não há planos de usar as obras de arte para arrecadar fundos. Os ministérios da Aviação Civil e da Cultura estão trabalhando em um acordo para transferir a coleção para Delhi e exibi-la em um importante museu.

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Mesmo que a nação não pudesse pagar pela companhia aérea, certamente podemos criar um museu dedicado para exibir essa coleção histórica, que desvenda a história da Índia, fatia por fatia, disse Dass.

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