Cerco à Grande Mesquita de Meca: o que aconteceu na Arábia Saudita há 40 anos, como isso afeta o mundo hoje

A família real saudita percebeu que a única maneira de consolidar sua autoridade era posicionar-se como a principal protetora da fé, minimizando assim as chances de rebelião interna.

Em 20 de novembro de 1979, Masjid Al Haram em Meca foi atacado. (Wikimedia Commons / Ali Mansuri)

Quarenta anos atrás, em novembro, a Grande Mesquita de Meca foi invadida por militantes islâmicos. Enquanto os eventos daquele cerco de duas semanas ainda estão envoltos em mistério - versões contraditórias são abundantes - o ataque mudou a Arábia Saudita, e grande parte do Oriente Médio, para sempre, de maneiras que continuam a afetar o mundo hoje.

O que se sabe é que o ataque foi perpetrado por Juhayman Al-Otaibi, que não gostou dos modos de modernização da família real Al Saud, que levou à violência e ao derramamento de sangue naquele local sagrado do Islã, e fez com que o estado saudita desviar-se drasticamente para o Islã linha-dura.

O que está menos claro é quantas pessoas morreram - os números variam de 250 oficiais a cerca de 1.000 - e em que medida a Arábia Saudita recebeu ajuda estrangeira para expulsar os militantes.

O que aconteceu em 20 de novembro de 1979

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Era Muharram 1, 1400, de acordo com o calendário islâmico. Por volta das 5h30, os peregrinos estavam fazendo orações na Sagrada Mesquita de Meca, quando houve o som de balas, e os microfones da mesquita anunciaram a chegada do Mahdi - o redentor que aparecerá na Terra alguns anos antes do Dia do Julgamento .

Os microfones foram assumidos por Al-Otaibi e seus seguidores. O redentor foi Muhammad al Qahtani, seu cunhado. O que se seguiu foi a tomada de cerca de 100.000 peregrinos como reféns, um cerco que durou 15 dias, derramamento de sangue, mortes e as forças do governo saudita finalmente retomando a mesquita.

Essa foi a época em que a Arábia Saudita, repleta de petrodólares, confraternizava com o mundo ocidental. As mulheres faziam parte da força de trabalho, a TV havia chegado ao reino anos atrás, os não muçulmanos trabalhavam e ganhavam aqui. Uma parte da população saudita não gostou do que acreditava ser esse desvio do puro caminho do Islã.

No vizinho Irã, um governo teocrático - ainda mais significativo, um governo teocrático xiita - assumiu recentemente.

Al-Otaibi vinha de uma família importante e havia sido cabo do exército saudita. Ele estava convencido de que a família real saudita havia se tornado corrupta demais para mergulhar nos luxos mundanos para servir como guardiã do local mais sagrado do Islã. Para Al-Otaibi, a única maneira de trazer o país de volta ao caminho islâmico justo era derrubando os Al Sauds.

Quando seu bando de militantes invadiu a Mesquita Sagrada, o estado foi pego de surpresa. As linhas de comunicação com o mundo exterior foram rapidamente cortadas. O derramamento de sangue na mesquita seria uma profanação da mais alta ordem, algo que os militares não estavam dispostos a fazer. Foi convocada uma reunião com Ulemas e solicitada a sanção para o contra-ataque.

Mesmo assim, expulsar os militantes enfurnados mostrou-se um desafio.

Muitos dos seguidores de Al-Otaibi eram soldados treinados. Algumas de suas armas e munições foram contrabandeadas para dentro da mesquita no dia do ataque em caixões - as pessoas costumam levar seus mortos para dentro para receber bênçãos. Mas, durante semanas antes disso, de acordo com alguns relatos, eles haviam subornado guardas e trabalhadores da construção civil no local para pegar em armas lá dentro. Eles conheciam o layout da mesquita, que possui várias câmaras subterrâneas.

Al-Otaibi vinha de uma família importante e havia sido cabo do exército saudita. (Wikimedia Commons)

Para o estado saudita, as plantas da mesquita foram fornecidas pela empresa Bin Laden, que havia realizado obras no interior. Comandos de uma força de contraterrorismo de elite francesa, o Grupo de Intervenção da Gendarmaria Nacional (GIGN), foram amarrados. O complexo da mesquita foi gaseado e, após duas semanas, as instalações finalmente foram tomadas de volta.

Reação internacional

Inicialmente, o ataque teria sido realizado pelo Irã. O aiatolá Khomeini negou veementemente as acusações, alegando que os Estados Unidos e Israel estavam por trás do ataque. Isso fez com que a embaixada dos Estados Unidos no Paquistão fosse incendiada, matando quatro pessoas.

O fato de a Arábia Saudita se fechar no momento em que o cerco começou, e de a mídia noticiosa, ou mesmo não-muçulmana, ter pouco acesso ao reino, garantiu que muitos detalhes do ataque não eram claros na época, e não estão claros agora.

Rescaldo

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Depois que a poeira baixou, duas coisas ficaram claras - a Arábia Saudita estava no caminho para o islamismo linha-dura e sua rivalidade com o Irã, como outro estado religioso, havia se aprofundado.

A família real saudita percebeu que a única maneira de consolidar sua autoridade era posicionar-se como a principal protetora da fé. Os governantes desde então cooptaram Ulemas para governar, as reformas sociais foram revertidas e a polícia moral islâmica exerce grande influência sobre a vida no reino.

A Arábia Saudita injetou milhões de dólares exportando uma marca radical do Islã para outros países.

Recentemente, o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman disse que o país retornará ao seu passado mais moderado, afastando-se do extremismo que se enraizou após 1979.

No entanto, a mistura de autoridade religiosa e autoridade estatal, o tipo extremista do Islã político e a disseminação da ideologia Wahabi que a Arábia Saudita facilitou nos últimos 40 anos continuam a afetar grande parte do mundo.

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