Explicado: a queixa FEC do Partido Republicano contra Alexandria Ocasio-Cortez

A reclamação de financiamento de campanha do Partido Republicano contra a Rep. Alexandria Ocasio-Cortez e seus aliados.

Rep. Alexandria Ocasio-Cortez, D-N.Y., No Capitólio em Washington, quarta-feira, 27 de fevereiro de 2019. (Foto da AP: J. Scott Applewhite)

O deputado novato de Nova York Alexandria Ocasio-Cortez e vários de seus aliados foram acusados ​​esta semana por um grupo conservador de mascarar gastos políticos indevidamente durante a campanha de 2018.

Ocasio-Cortez é um crítico vocal do dinheiro indetectável na política, e a notícia provocou alvoroço nas organizações conservadoras da mídia. Especialistas em finanças de campanha, no entanto, alertam que não há evidências de irregularidades.

Como chegamos aqui?

O conservador National Legal and Policy Center argumentou em uma queixa à Comissão Eleitoral Federal no domingo que Ocasio-Cortez e seus aliados orquestraram uma extensa operação não oficial. Eles solicitaram uma investigação, alegando que grupos políticos ligados a Ocasio-Cortez e seus conselheiros obscureceram indevidamente como o dinheiro que arrecadaram foi gasto. Foi rapidamente adquirido por veículos conservadores da mídia como o Daily Caller e o Washington Examiner, bem como por tablóides como o New York Post.

Como funcionou a operação?

O atual chefe de gabinete de Ocasio-Cortez, Saikat Chakrabarti, ajudou a fundar dois grupos, Justice Democrats e Brand New Congress, que visavam eleger candidatos progressistas ao cargo. Ocasio-Cortez também está listado como governador dos democratas de justiça em um processo comercial.

Registros mostram que em 2016 e 2017 os comitês de ação política operados pelos grupos pagaram mais de US $ 1 milhão a uma empresa que Chakrabarti também dirigia, que se chamava Brand New Congress LLC.

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As sociedades de responsabilidade limitada são uma ferramenta às vezes usada na política para obscurecer o fluxo de dinheiro.

Normalmente, as despesas de campanha individuais são relatadas ao FEC. Mas, ao direcionar o dinheiro para a empresa de Chakrabarti - que seu advogado diz ter sido fundada para ser um fornecedor de campanha completo - eles puderam classificá-lo como uma despesa de consultoria estratégica e cumprir os requisitos de divulgação da FEC. A empresa de Chakrabarti poderia então gastar o dinheiro como quisesse, sem ser obrigada a relatar para onde foi.

Então, qual é a preocupação?

Reformadores do financiamento de campanha - incluindo Ocasio-Cortez - lamentam a falta de transparência em como o dinheiro político é levantado e gasto. Embora o uso de LLCs não seja incomum, os reformadores dizem que há bons motivos para preocupação.

Por exemplo, um operador de um chamado esquema de PAC poderia usar uma LLC para ocultar o pagamento de dinheiro que os doadores pretendiam usar para atividades políticas.

O ex-advogado da FEC, Adav Noti, disse que grande parte da cobertura da denúncia contra Ocasio-Cortez e seus assessores foi exagerada. Mas ele acrescentou que é totalmente justo que as pessoas levantem questões sobre a maneira como estruturaram isso.

Quando você vê esse tipo de padrão de gasto, pode ser um alerta, disse Noti, que agora trabalha para o apartidário Centro Legal de Campanha.

Como o AOC explica isso?

David Mitrani, advogado que representa Ocasio-Cortez e os outros vários grupos mencionados na queixa, disse que Chakrabarti não formou a LLC para ocultar gastos. Em vez disso, Mitrani disse que a legislação tributária e de financiamento de campanha é vaga e eles formaram a empresa com a preocupação de que de outra forma possam entrar em conflito com a lei.

Estávamos preocupados com a exposição à lei de financiamento de campanhas e impostos, disse Mitrani.

Noti disse que poderia haver uma explicação plausível, mas reiterou que é razoável que as pessoas exijam que essas pessoas expliquem por que gastaram centenas de milhares de dólares de seu PAC para comprar serviços de sua própria empresa.

Qual é o próximo?

Não está claro o que o FEC fará. Eles podem iniciar uma investigação ou decidir não agir. Um porta-voz da FEC confirmou que a agência recebeu a denúncia, mas não quis comentar mais.

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