O espelho rachou de um lado para o outro

Na conclusão incandescente de sua trilogia Tudor, The Mirror and The Light, Hilary Mantel traça o pico e a queda de Thomas Cromwell e a luta do homem contra a opacidade dos outros

A autora Hilary Mantel em sua casa perto de Londres, 20 de fevereiro de 2020. O novo romance de Mantel, The Mirror and the Light, conclui sua trilogia sobre a vida de Thomas Cromwell. (Ellie Smith / The New York Times)

No Espelho e luz , A obra-prima incandescente de Hilary Mantel e a conclusão da trilogia que inclui Wolf Hall (2009) e Bring Up the Bodies (2012), encontramos Thomas Cromwell na execução da Rainha Ana Bolena, a segunda esposa de Henrique VIII. Cromwell, filho de um ferreiro violento, tornou-se, por pura vontade, crueldade, inteligência, inventividade, intriga e engenhosidade o homem mais poderoso da Inglaterra. Mesmo na República da Virtude, você precisa de um homem que reviste a merda, e em algum lugar está escrito que Cromwell é o nome dele. Henrique VIII não pode funcionar sem ele. Ele é o Senhor do Selo Privado, mas nenhum título pode descrever seu poder. Nada na Inglaterra é intocado por ele. Ele arranja noivas para reis. Ele faz e quebra alianças. Ele cobra impostos. Ele causa rebeliões e as suprime. Ele controla a circulação de mercadorias. Ele controla informações que lhe permitem antecipar parcelas e incubá-las. Ele dirige o curso da Igreja e a fortuna dos clérigos. Ele redefine a fé. Ele comanda o poder sobre a própria vida, enviando os mais poderosos para a Torre, se não para a forca. Ele faz o estado funcionar, em todo o seu sangue e glória. Ou, pelo que parece.

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Enquanto isso, há Henrique VIII, navegando na tensão entre a onipotência que um soberano que tenta reconstruir o mundo tem de projetar, e a quase impotência que exibe ao resolver seus negócios familiares e a questão da sucessão. Cromwell oferece a Henry consolo e inspiração. Sua majestade é o único Príncipe, o Espelho e a Luz de outros Reis. Mas você não pode livrar-se da sensação de que Cromwell é o espelho real, alguém cuja vida superabundante reflete cada contradição da sociedade: a personificação do Maquiavelismo, cuja piedade parece genuína; o centro de poder que se fez por si mesmo, que muitas vezes é colocado em seu lugar por causa de suas origens humildes; o homem com uma infância brutal que se esforça para ser terno com seus próprios filhos; o homem de ação capaz de uma autorreflexão incomum; o homem que está profundamente mergulhado no cinismo da vida social e política e atormentado pela ideia de justificar sua vida ao Criador. Há um personagem que se orgulha de não deixar o passado ser um obstáculo, mas que é assombrado por fantasmas do passado. E então, há a ironia final: o homem cuja inteligência torna toda a sociedade transparente para ele não consegue ler as pessoas mais próximas a ele; um destino que ele compartilha com Henry. Toda a inteligência e poder do mundo podem nos proteger contra a opacidade de outros seres humanos?

Mantel carrega seu aprendizado com leveza, e a rica textura histórica, as descrições precisamente afiadas nunca pesam sobre o drama.

O que parece, à primeira vista, apenas um romance histórico inglês virtuoso, lenta e inesperadamente adquire uma profundidade que vai até o cerne da existência humana. Apesar de toda a seriedade expressa de maneira leviana, o romance é muito divertido. Ele tem um intercâmbio de fanfarronice e incrivelmente espirituoso que o sustenta página após página. É a verdadeira saga de um país em formação, à medida que guerras teológicas, intrigas mesquinhas, manobras diplomáticas, doenças, economia política, intrigas da corte e distinções de classe fornecem uma mistura inebriante para a história. Um mundo inteiro ganha vida com uma precisão quase cinematográfica. Mas Mantel carrega seu aprendizado com leveza, e a rica textura histórica, as descrições precisamente afiadas nunca pesam sobre o drama. Sua habilidade é precisamente transformar detalhes históricos em drama humano convincente. O romance é rico em detalhes. Uma das qualidades extraordinárias do romance é que nenhum detalhe parece supérfluo - seu significado se desdobra mais tarde.

Todos os grandes romances são, em sua essência, peças brilhantes de psicologia moral. Mantel vai aos poucos descascando as camadas de cada um dos personagens e eles adquirem uma profundidade interior que leva este romance a novos patamares. Nem um único personagem, homem ou mulher, mestre ou servo, ou mesmo aqueles que são meros camafeus, são caricaturas. Mantel pode criar mundos psicológicos inteiros em duas frases. Muitas das peças definidas estão assombrando seu poder: a execução de Ana Bolena, o acerto de contas de Henrique com a questão dos Dois Corpos do Rei: Henrique, o Homem e Henrique, o Monarca, o trauma em torno da morte da Rainha Jane Seymour. Mas a última jornada de Cromwell, quando toda a medida de sua vida voltar para assombrá-lo, certamente será considerada uma das maiores cenas de toda a literatura. Entre as orações de Cromwell corre uma linha de versos: Mas como é isso, deixo para você / Julgue como você lista, falso ou verdadeiro / Você não sabe mais do que antes de saber / No entanto, eu sou como sou o que quer que se siga.

O mundo de Cromwell sabia de algo que o mundo moderno, em sua concepção, pensa ter inventado: a contingência radical de tudo. Para nós, modernos, a contingência é uma ideia; para os Tudors, era uma condição, já que ninguém poderia resistir aos estragos da fortuna. Na saga de Cromwell arrebatando fragmentos de ordem e avanço pessoal neste mundo radicalmente contingente, Mantel criou um tour de force. Não é muito exagero dizer que O espelho e a luz é um forte candidato a um dos romances mais dramaticamente evocativos, descritivamente perfeitos e humanamente profundos já escritos.

Pratap Bhanu Mehta é editor colaborador, esse site

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