Explicado: A OMS classifica a variante da Índia como sendo de interesse global. O que isto significa?

B.1.617 foi designado pela primeira vez como VUI em 1º de abril pelas autoridades de saúde do Reino Unido, que solicitaram à Índia o envio de amostras da cepa B.1.617 para realizar estudos mais amplos sobre ela e determinar o quão eficazes as vacinas existentes são contra ela.

Um profissional de saúde coleta uma amostra de swab nasal de um homem para fazer o teste de Covid-19 em Srinagar. (AP Photo / Dar Yasin)

A Organização Mundial da Saúde classificou na segunda-feira uma variante do coronavírus identificada pela primeira vez na Índia como uma variante global de preocupação. Esta variante chamada B.1.617 foi classificada como uma variante sob investigação (VUI) pelas autoridades no Reino Unido no início de maio. Já se espalhou para mais de 17 países e vários países colocaram restrições de viagem para passageiros vindos da Índia como resultado do aumento de casos aqui.

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Como a OMS define uma variante de preocupação?

A OMS afirma que uma variante de interesse (VOI) se torna uma variante de preocupação (VOC) se, por meio de uma avaliação comparativa, for demonstrado que está associada ao aumento da transmissibilidade ou alteração prejudicial na epidemiologia do COVID-19, aumento da virulência ou mudança na apresentação clínica da doença ou diminuição na eficácia das medidas sociais e de saúde pública ou diagnósticos, vacinas, terapêuticas disponíveis. Alternativamente, uma variante pode ser classificada como VOC pela OMS em consulta com o Grupo de Trabalho de Evolução do Vírus SARS-CoV-2 da OMS.

B.1.617 é a razão para o aumento atual na Índia?

Na semana passada, o governo indiano disse que essa variante, também chamada de variante dupla mutante, poderia estar ligada a um aumento nos casos de coronavírus visto em alguns estados. Essa admissão foi uma mudança na postura anterior do Centro, quando disse que a cepa não foi identificada em amostras suficientes para estabelecer uma ligação suficiente com o aumento atual. Mesmo assim, o governo disse que o vínculo não foi totalmente estabelecido.

No início de março, o Ministério da Saúde da Índia disse que uma nova variante dupla mutante do coronavírus foi detectada, além de muitas outras cepas ou variantes de preocupação (VOCs) encontradas em 18 estados do país.

B.1.617 foi designado pela primeira vez como VUI em 1o de abril pelas autoridades de saúde do Reino Unido, que solicitaram à Índia que enviasse amostras da cepa B.1.617 para realizar estudos mais amplos sobre ela e determinar a eficácia das vacinas existentes contra ela.

Como surgem as variantes de um vírus e por quê?

As variantes de um vírus têm uma ou mais mutações que o diferenciam das outras variantes que estão em circulação. Embora a maioria das mutações seja deletéria para o vírus, algumas facilitam a sobrevivência do vírus.

Essencialmente, o objetivo do vírus é atingir um estágio em que possa coabitar com humanos porque precisa de um hospedeiro para sobreviver. Isso significa que qualquer vírus tende a se tornar menos grave à medida que continua evoluindo, mas, nesse processo, pode atingir algumas mutações que podem escapar da resposta imunológica do corpo ou se tornar mais transmissível.

O vírus SARS-CoV-2 está evoluindo rapidamente devido à escala em que infectou pessoas em todo o mundo. Altos níveis de circulação significam que é mais fácil para o vírus mudar, pois ele é capaz de se replicar mais rapidamente.

A variante B.1.617 do vírus tem duas mutações denominadas E484Q e L452R. Ambos são encontrados separadamente em muitas outras variantes do coronavírus, mas foram relatados juntos pela primeira vez na Índia.

A mutação L452R foi encontrada em alguns outros VOIs, como B.1.427 / B.1.429, que se acredita ser mais transmissível e pode ser capaz de substituir os anticorpos neutralizantes. A OMS disse que estudos laboratoriais sugerem que amostras de indivíduos com infecção natural podem ter neutralização reduzida contra variantes que apresentam a mutação E484Q.

Então, como as variantes do coronavírus são classificadas e o que isso significa?

A Public Health England (PHE) afirma que, se as variantes do SARS-CoV-2 forem consideradas como tendo propriedades epidemiológicas, imunológicas ou patogênicas, elas serão encaminhadas para investigação formal.

Neste ponto, as variantes emergentes da linhagem B.1.617 são designadas como Variants Under Investigation (VUI) com um ano, mês e número (por exemplo, as três variantes identificadas pela primeira vez na Índia são chamadas VUI-21APR-01, VUI -21APR-02 e VUI-21APR-03) por PHE. Após uma avaliação de risco com o comitê de especialistas relevantes, as variantes identificadas na Índia podem ser designadas Variant of Concern (VOC) pela autoridade de saúde do Reino Unido.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos, por outro lado, classificam as variantes em três categorias - variante de interesse (VOI), variante de preocupação (VOC) e variante de alta consequência. Nos EUA, as variantes B.1.526, B.1.526.1, B.1.525 (anteriormente designado UK1188 e identificado pela primeira vez no Reino Unido) e P.2 (identificado primeiro no Brasil). Por outro lado, as variantes B.1.1.7, B.1.351, P.1, B.1.427 e B.1.429 que circulam nos EUA são classificadas como variantes preocupantes.

O CDC define um VOI como, uma variante com marcadores genéticos específicos que foram associados a alterações na ligação do receptor, neutralização reduzida por anticorpos gerados contra infecção ou vacinação anterior, eficácia reduzida de tratamentos, impacto diagnóstico potencial ou aumento previsto na transmissibilidade ou doença gravidade. Enquanto um VOC é definido como uma variante para a qual há evidência de um aumento na transmissibilidade, doença mais grave (por exemplo, aumento de hospitalizações ou mortes), redução significativa na neutralização por anticorpos gerados durante infecção ou vacinação anterior, eficácia reduzida de tratamentos ou vacinas ou falhas de detecção de diagnóstico.

Até agora, o CDC não encontrou variantes de grande importância em circulação nos Estados Unidos.

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