Explicação: quem é Saad Mohseni, proprietário do principal canal de notícias de TV do Afeganistão, TOLO News?

Saad Mohseni recebeu o crédito por modernizar o panorama da mídia no Afeganistão, um país atormentado por uma longa história de censura e repressão à imprensa.

O empresário australiano afegão Saad Mohseni, presidente e CEO do MOBY Group, a empresa de mídia proprietária da TOLO News. (Twitter / Saddlebacks Mohseni)

À medida que a atual crise política e humanitária no Afeganistão se aprofunda após o retorno do Taleban ao poder, a principal rede de notícias 24 horas do país, TOLO News, enfrenta um futuro incerto. Na vanguarda da luta do meio de comunicação para se manter à tona está o empresário afegão australiano Saad Mohseni, presidente e CEO do MOBY Group, a empresa de mídia proprietária da TOLO News.

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Mohseni recebeu o crédito por modernizar o panorama da mídia no Afeganistão, um país atormentado por uma longa história de censura e repressão à imprensa.

Apenas dois anos depois que os Estados Unidos invadiram o Afeganistão e derrubaram o governo do Taleban, Mohseni e seus irmãos foram capazes de lançar as bases para o maior império de mídia do país - que, nas últimas duas décadas, ampliou consistentemente as vozes afegãs e atraiu a atenção mundial para o que tem acontecido em toda a nação devastada pela guerra.

Para colocar as coisas em perspectiva, durante o regime talibã anterior, entre 1996 e 2001, a mídia era controlada pelo grupo militante e o jornalismo independente era quase impossível. Televisão, filmes e outras formas de entretenimento foram considerados não islâmicos e, portanto, proibidos.

Agora, com o prazo final de 31 de agosto para retirar as tropas do Afeganistão se aproximando rapidamente, o destino do Tolo News de Mohseni e sua força de trabalho de 450 pessoas está por um fio.

Quem é Saad Mohseni?

Ao longo dos anos, Saad Mohseni ganhou o apelido de ‘Rupert Murdoch do Afeganistão’ - não apenas porque o magnata da mídia americana investiu na MOBY em 2012, mas também devido ao impacto absoluto que Mohseni foi capaz de causar com seus negócios no Afeganistão.

Filho de um diplomata afegão, ele passou seus primeiros anos no Reino Unido, Cabul, Tóquio e Islamabad antes de finalmente se mudar para Melbourne, na Austrália. Ele começou sua carreira em um banco de investimento australiano, onde chegou a liderar a divisão de ações e finanças corporativas.

Sua primeira incursão no cenário de mídia então severamente carente do Afeganistão foi em 2003, dois anos depois da invasão dos EUA, quando ele lançou a primeira estação de rádio privada do país, Arman FM, junto com seus irmãos. Sua estação tocava principalmente música popular afegã e ocidental, que foi proibida durante o regime do Taleban no final dos anos 90.

Nos anos que se seguiram, ele foi capaz de expandir seus negócios para além do Afeganistão, para o Irã, Etiópia, África Subsaariana, Oriente Médio e até mesmo a Índia. A família Mohseni foi capaz de plantar as sementes de seu negócio e, em seguida, expandi-lo usando a riqueza da família, financiamento do governo dos EUA e também um investimento da 21st Century Fox de Murdoch, que se tornou acionista minoritária da empresa em 2012.

Desde que ele começou a TOLO News em 2010, a equipe do canal tem sido alvo do Talibã. Vários repórteres foram atacados e alguns até perderam a vida em bombardeios na última década.

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Mas, apesar da repressão, TOLO News sob Mohseni tem consistentemente ultrapassado os limites do jornalismo no país e desafiado o status quo, principalmente empregando repórteres em um país que historicamente não permite que as mulheres trabalhem.

Dias depois que o Taleban rapidamente assumiu o controle do Afeganistão, uma cena sem precedentes se desenrolou em um canal de notícias local popular - um importante representante do grupo militante sentou-se para uma entrevista com uma apresentadora de notícias, Beheshta Arghand, para discutir a situação no local em Cabul. Acredita-se que esta seja a primeira vez que uma mulher afegã dá uma entrevista com um importante representante do Taleban dentro das fronteiras do país.

O que o retorno do Talibã significa para a TOLO News?

Desta vez, o Taleban prometeu que as coisas serão diferentes. Apresentando uma frente mais moderada, eles disseram que estavam abertos a uma mídia livre no país. Mas a situação no terreno conta uma história totalmente diferente. Muitos jornalistas estão entre as dezenas de milhares que tentam escapar do país.

Nas últimas semanas, vários canais de TV e estações de rádio interromperam a transmissão e alguns foram apreendidos pelo Taleban, informou a AFP. Dias após tomarem Cabul, militantes do Taleban invadiram vários escritórios de funcionários do governo e meios de comunicação, incluindo o TOLO News.

Ziar Khan Yaad, repórter da TOLO News foi espancado pelo Talibã ao cobrir uma história em um cruzamento na capital.

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