Verificação expressa de fatos: ‘Oumuamua: Asteróide, cometa ou nave alienígena?

Em um artigo na Nature em novembro de 2017, a equipe que descobriu ‘Oumuamua com o telescópio Pan-STARRS 1 disse em cores e propriedades imputadas,‘ Oumuamua se assemelhava a os asteróides conhecidos.

Impressão de um artista do Observatório Europeu do Sul de ‘Oumuamua.

Em 19 de outubro de 2017, os astrônomos que operavam o instrumento Telescópio de Levantamento Panorâmico e Sistema de Resposta Rápida (Pan-STARRS) 1 em Maui, Havaí, notaram um objeto incomum saindo da constelação de Lyra a cerca de 32 milhões de km da Terra e cruzando o Sol Sistema em direção a um destino desconhecido. Era muito pequeno para aparecer como mais do que apenas um ponto de luz, mesmo em grandes telescópios, mas era evidentemente um objeto incomumente alongado que estava girando em torno de um eixo e caindo ao longo do espaço, visto que seu brilho variava dramaticamente a cada 7-8 horas - mais brilhante quando voltado para a Terra, quase invisível quando apontado para a Terra. Estava indo a mais de 87 km / segundo - rápido o suficiente para escapar da gravidade do sol. Os cientistas a chamaram de ‘Oumuamua, havaiano para batedor ou um mensageiro enviado de longe para chegar até nós, e concluíram que a rocha marrom-avermelhada tinha a forma de um charuto - cerca de 800 m de comprimento e 80 m de largura; proporções extremas nunca observadas antes - foi o primeiro objeto interestelar já visto no Sistema Solar.

Foi um asteróide?

Os cientistas inicialmente presumiram que era um cometa, mas também notaram que ele não tinha coma visível (atmosfera de poeira e gás ao redor do núcleo de um cometa) ou cauda (nuvem alongada que aponta para longe do Sol), os identificadores de assinatura dos cometas à medida que se aproximam o Sistema Solar interno. Em um artigo na Nature em novembro de 2017, a equipe que descobriu ‘Oumuamua com o telescópio Pan-STARRS 1 disse em cores e propriedades imputadas,‘ Oumuamua se assemelhava a os asteróides conhecidos. Pode ter vindo da estrela Vega em Lyra, que é conhecida por ter um disco de destroços; no entanto, a possibilidade de 'Oumuamua estar orbitando a galáxia por bilhões de anos não pode ser descartada.

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Ou foi um cometa?

Em junho de 2018, o Prof Marco Micheli do Centro de Coordenação SSA-NEO da Agência Espacial Europeia em Frascati, Itália, defendeu que ‘Oumuamua é um cometa - e, no processo, propôs uma nova maneira de detectar cometas. Em janeiro de 2018, o Telescópio Espacial Hubble observou que ‘Oumuamua estava ganhando velocidade - estava mais de 40.000 km à frente de sua trajetória esperada - e o Dr. Micheli disse que havia algo afetando seu movimento além das forças gravitacionais do Sol e dos planetas. Embora a aceleração de 'Oumuamua fosse devido ao jato de materiais voláteis ou liberação de gases (como acontece com os cometas), o fato de que isso não era visível como uma cauda era porque a poeira ao redor do núcleo deste cometa em particular era provavelmente feita de partículas maiores grãos que eram muito pesados ​​para serem levantados pelo gás, disse a Dra. Micheli esse site então.

Talvez uma nave espacial?

Em um artigo aceito para publicação no The Astrophysical Journal Letters, Abraham Loeb, presidente do Departamento de Astronomia de Harvard, e seu colega Shmuel Bialy argumentam que um cenário mais exótico [que explica 'a aceleração repentina de Oumuamua] é que' Oumuamua pode estar totalmente operacional sonda enviada intencionalmente à vizinhança da Terra por uma civilização alienígena. Os autores dizem que discutem as possíveis origens de tal objeto, incluindo a possibilidade de que possa ser uma vela de luz [um tipo de dispositivo de propulsão de nave espacial] de origem artificial.

A possibilidade de ‘Oumuamua ser uma espaçonave alienígena foi discutida e descartada no primeiro artigo escrito sobre ela. Nossas observações são inteiramente consistentes com o fato de ser um objeto natural, disse o The New York Times citando a Dra. Karen J Meech, líder da equipe Pan-STARRS 1, há um ano.

Como a maioria dos cientistas, adoraria que houvesse uma evidência convincente de vida alienígena, mas não é isso, disse a AFP citando Alan Fitzsimmons, um astrofísico. A astrofísica teórica Dra. Katherine Mack tuitou: ... Os cientistas ficam perfeitamente felizes em publicar uma ideia bizarra se ela tiver a menor chance de não estar errada. Mas até que todas as outras possibilidades tenham sido exauridas dezenas de vezes, mesmo os autores provavelmente não acreditam nisso. O físico americano Don Lincoln escreveu para a CNN que, embora a hipótese não fosse uma loucura desesperada, era muito improvável e invocou o padrão Sagan, o aforismo do astrônomo Carl Sagan de que afirmações extraordinárias requerem evidências extraordinárias.

A AFP citou o Dr. Bialy como tendo dito: Eu não diria que 'acredito' que é enviado por alienígenas, como sou um cientista, e não um crente, confio em evidências para apresentar uma possível explicação física para fenômenos observados.

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