Explicado: O que é o satélite Sentinel-6 e por que ele é importante?

Dados de satélites como o Sentinel-6 ajudam os cientistas a prever os efeitos das mudanças dos oceanos no clima.

O satélite Sentinel-6 Michael Freilich decola da base da Força Aérea de Vandenberg, na Califórnia, em 21 de novembro. (Foto: Screengrab / Twitter / @ NASA)

O satélite Copernicus Sentinel-6 Michael Freilich, projetado para monitorar oceanos, foi lançado da base da Força Aérea de Vandenberg na Califórnia a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9 em 21 de novembro.

Esta é uma parte da próxima missão dedicada a medir as mudanças no nível global do mar. Outros satélites que foram lançados desde 1992 para rastrear mudanças nos oceanos em escala global incluem o TOPEX / Poseidon, Jason-1 e OSTN / Jason-2, entre outros.

O satélite Sentinel-6 Michael Freilich foi nomeado após o Dr. Michael Freilich, que foi o Diretor da Divisão de Ciências da Terra da NASA de 2006-2019 e faleceu em agosto deste ano.

Qual é a missão?

A missão, chamada missão Jason Continuity of Service (Jason-CS), é projetada para medir a altura do oceano, que é um componente chave para entender como o clima da Terra está mudando. A espaçonave é composta por dois satélites, um deles lançado no sábado, e o outro, denominado Sentinel-6B, a ser lançado em 2025.

Foi desenvolvido em conjunto pela Agência Espacial Europeia (ESA), NASA, Organização Europeia para a Exploração de Satélites Meteorológicos (Eumetsat), a Administração Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA) e a UE, com contribuições do Centro Nacional para o Espaço da França Estudos (CNES). Express Explained está agora no Telegram

O que o satélite fará?

De acordo com a NASA, o satélite garantirá a continuidade das observações do nível do mar na quarta década e fornecerá medições da elevação global do nível do mar.

Separação de espaçonaves. Lá se vai o Sentinel-6! Essa é uma bela vista. #SeeingTheSeas pic.twitter.com/iDhRzK2s0J

- NASA (@NASA) 21 de novembro de 2020

Desde 1992, altímetros de satélite de alta precisão têm ajudado os cientistas a entender como o oceano armazena e distribui calor, água e carbono no sistema climático.

Essencialmente, o satélite enviará pulsos à superfície da Terra e medirá quanto tempo eles levam para retornar a ela, o que ajudará os cientistas a medir a altura da superfície do mar. Ele também medirá o vapor de água ao longo deste caminho e encontrará sua posição usando GPS e lasers terrestres.

Além disso, os dados coletados darão suporte à oceanografia operacional, fornecendo previsões aprimoradas das correntes oceânicas, vento e condições das ondas. Esses dados permitirão melhorias tanto na previsão de curto prazo para as previsões do tempo na faixa de duas a quatro semanas (previsões da intensidade do furacão), quanto na previsão de longo prazo, por exemplo para condições sazonais como El Niño e La Niña.

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Por que é importante medir a altura do oceano?

De acordo com a NASA, é possível observar a altura dos oceanos em escala global e monitorar mudanças críticas nas correntes oceânicas e no armazenamento de calor apenas do espaço. Dados de satélites como o Sentinel-6 ajudam os cientistas a prever os efeitos das mudanças dos oceanos no clima.

Além disso, para medir e rastrear mudanças no balanço de calor oceânico, os cientistas precisam conhecer as correntes oceânicas e o armazenamento de calor dos oceanos, que podem ser determinados a partir da altura da superfície do mar.

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