Explicado: aumento da demanda de energia pós-bloqueio, queda nos estoques locais

Outubro sempre foi um mês difícil para os gestores da rede, visto que o pico de demanda anual de eletricidade em toda a Índia é registrado durante esse mês.

Trabalhadores instalam cabos em um canteiro de obras em Nova Delhi. (Foto expressa: Tashi Tobgyal, arquivo)

O setor elétrico da Índia enfrenta uma tempestade perfeita : um pico precipitado e claramente imprevisto na demanda nacional de energia que está testando severamente a cadeia de abastecimento de combustível que alimenta as estações térmicas a carvão que formam a espinha dorsal da rede elétrica do país.

Outubro sempre foi um mês difícil para os gestores da rede, visto que o pico de demanda anual de eletricidade em toda a Índia é registrado durante esse mês. Mas há cinco razões pelas quais outubro é diferente.

Um, um forte aumento na demanda de energia durante um período de menos de dois meses, que marcou uma abertura quase completa da economia depois que vários bloqueios forçaram um crash da demanda ao longo de 18 meses.

Então, há a questão de menos acúmulo de estoque de carvão em abril-junho de 2021, conforme a segunda onda devastadora de Covid afetou também as operações de mineração.

Embora os meses das monções normalmente levem a uma depressão na produção de mineração, as chuvas prolongadas neste ano resultaram em mais atrasos na normalização pós-monção do fornecimento de carvão, especialmente nas minas a céu aberto no interior do leste do país.

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Soma-se a isso o fato de as termelétricas indianas terem reduzido drasticamente a importação de carvão devido aos preços internacionais terem atingido um recorde, o que torna difícil a opção de reiniciar parte da capacidade ociosa em Gujarat em um curto prazo de entrega.

Tanto carvão quanto gás importado - há alguma capacidade ociosa baseada em gás na costa leste da Índia - estão fora de equação desta vez, já que países da Europa à China estão em uma corrida louca por fontes de combustível para superar a escassez de energia doméstica. Portanto, reiniciar essas usinas simplesmente não é uma opção viável desta vez, levando a uma maior dependência do carvão doméstico.

Embora alguns desses fatores sejam incomuns, não há como escapar de um fator subjacente que agora parece cada vez mais evidente: quase todos na cadeia de valor de geração de eletricidade - gerentes de rede e planejadores de políticas, concessionárias na cadeia de abastecimento, gerentes de usinas térmicas e estado de propriedade da Coal India Ltd - não conseguiu prever o aumento da demanda e aumento de estoque.

Um trabalhador observa enquanto o carvão é descarregado de um caminhão no vilarejo de Rajapur, em Jharia, um canto remoto de Jharkhand. (AP Photo / Aijaz Rahi, arquivo)

O maior gatilho, porém, é a escala do aumento repentino da demanda. Para o período de agosto a setembro, o consumo de energia saltou de 106,6 BU (bilhões de unidades; uma unidade é 1 kWh) por mês em 2019 - um ano não-Covid - para 124,2 BU por mês em 2021. Durante este período, a participação de a geração com base no carvão também aumentou de 61,91 por cento em 2019 para 66,35 por cento em 2021.

Como consequência, o consumo total de carvão no mês de agosto-setembro de 2021 aumentou 18 por cento em comparação com o período correspondente em 2019, sobrecarregando as cadeias de abastecimento e expondo a frouxidão dos gerentes de usinas de energia em aderir às estipulações normativas de estoque de combustível.

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Com o fornecimento de carvão não conseguindo acompanhar o ritmo, em comparação com a necessidade de manter 15-30 dias de estoques de combustível, mais da metade das 135 principais usinas movidas a carvão do país que são monitoradas diariamente agora ficam com estoques de menos de três. dias, segundo dados da Central de Eletricidade.

As usinas termelétricas a carvão da Índia respondem por 208,8 GW, ou 54 por cento da capacidade de geração instalada de 388 GW da Índia e, apesar do foco aberto do governo na adição de capacidade renovável, viram um aumento na participação na matriz energética geral da Índia para mais de 66 por centavos em 2021 de menos de 62% em 2019. A importância da geração de carga básica está aparecendo claramente.

A esperança nos círculos políticos é que, a partir da segunda metade de outubro, a demanda comece lentamente a diminuir à medida que as temperaturas esfriam no norte do país, como é o caso quase anualmente.

Os despachos de carvão da CIL também estão melhorando - de menos de 1,4 milhões de toneladas (MT) por dia no início do mês para níveis de 1,5 MT por dia em 7 de outubro para uma meta de 1,7 MT por dia em meados de outubro. Isso provavelmente ajudaria no aumento gradual de estoques em usinas de energia em um futuro próximo.

Mas, devido ao aumento explosivo na demanda este ano, e a temporada de festivais ainda pela frente, as cadeias de suprimentos provavelmente permanecerão esticadas e os gerentes de rede poderão ser forçados a ficar em alerta até o final de outubro.

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