Explicado: como Jeff Bezos da Blue Origin vai voar para o espaço

A cápsula é totalmente automatizada, ao contrário do foguete da Virgin Galactic de Richard Branson, que exigiu dois pilotos para levá-lo ao espaço e de volta uma semana atrás.

O novo foguete Shepard NS-14 decola do local de lançamento um no oeste do Texas. (Foto AP)

Quando Blue Origin lança pessoas ao espaço pela primeira vez , o fundador Jeff Bezos estará a bordo. Nenhum piloto de teste ou engenheiro de vôo para o vôo de estreia de terça-feira no oeste do Texas, apenas Bezos, seu irmão, um pioneiro da aviação de 82 anos e um turista adolescente.

A cápsula é totalmente automatizada, ao contrário do foguete da Virgin Galactic de Richard Branson, que exigiu dois pilotos para levá-lo ao espaço e de volta uma semana atrás.

O conselho de Branson? Sente-se, relaxe, olhe pela janela, apenas absorva a vista de fora, disse ele no programa The Late Show da CBS com Stephen Colbert.

Diferenças em peculiaridades e foguetes à parte, os rivais bilionários estão se preparando para lançar qualquer pessoa disposta a desembolsar centenas de milhares de dólares por um breve salto espacial para cima e para baixo.

Uma breve olhada no que espera Bezos e seus passageiros:

Jeff Bezos a bordo

Bezos criou o Blue Origin em 2000, um movimento que ele disse que levou sua namorada do colégio a observar, Jeff começou a Amazon apenas para conseguir dinheiro suficiente para fazer o Blue Origin - e eu não posso provar que ela estava errada. Ele disse que financia a empresa de foguetes vendendo US $ 1 bilhão em ações da Amazon por ano. Bezos pegou o inseto espacial aos 5 anos enquanto assistia Neil Armstrong e Buzz Aldrin pousar na lua em 20 de julho de 1969. Ele escolheu o 52º aniversário para seu próprio lançamento. Apaixonado pela história espacial, Bezos batizou seu foguete New Shepard em homenagem a Alan Shepard, o primeiro americano no espaço, e seu foguete New Glenn maior, ainda em desenvolvimento, em homenagem a John Glenn, o primeiro americano em órbita. Bezos, de 57 anos - que também é dono do The Washington Post - deixou o cargo de CEO da Amazon no início deste mês e na semana passada doou US $ 200 milhões ao Smithsonian Institution para renovar seu Museu Nacional do Ar e Espaço e lançar um centro educacional. Para ver a Terra do espaço, você muda. Isso muda sua relação com este planeta, com a humanidade, disse ele. É uma coisa que sempre quis fazer durante toda a minha vida.

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Quem mais está voando

Bezos convidou pessoalmente dois de seus companheiros de viagem - seu irmão Mark, de 50 anos, um investidor e bombeiro voluntário, e a pioneira da aviação Wally Funk. Se juntar a eles estará Oliver Daemen, uma substituição de última hora para o vencedor de um leilão de caridade de $ 28 milhões que teve um conflito de agendamento. Aos 82 anos, Funk se tornará a pessoa mais velha no espaço. Ela estava entre as 13 pilotas - as chamadas Mercury 13 - que fizeram os mesmos testes no início dos anos 1960 que os astronautas do Mercury 7 da NASA, mas foram barradas por causa de seu gênero. Finalmente! Funk exclamou quando foi oferecido um assento ao lado de Bezos. Quanto ao holandês Daemen - que aos 18 anos se tornará a pessoa mais jovem no espaço - seu pai, financista, licitou o assento da cápsula em junho, mas desistiu quando o preço disparou. A Blue Origin ligou há pouco mais de uma semana, depois que o vencedor não identificado do leilão mudou para um voo posterior. O adolescente fanático pelo espaço, que começa a faculdade neste outono, é o primeiro cliente pagante da Blue Origin; nenhuma palavra sobre o custo de sua passagem.

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Foguete e cápsula

Embora Bezos não seja o primeiro patrão a viajar para o espaço em seu próprio foguete, ele pode reivindicar o reforço para o primeiro lançamento humano de sua empresa. Ele também está mirando mais alto, com uma altitude prevista de cerca de 66 milhas (106 quilômetros) contra 53,5 milhas (86 quilômetros) de Branson. O foguete New Shepard de 18 metros (60 pés) da Blue Origin irá acelerar em direção ao espaço a três vezes a velocidade do som, ou Mach 3, antes de se separar da cápsula e retornar para uma aterrissagem vertical. Os passageiros experimentarão de três a quatro minutos sem gravidade, antes que sua cápsula de paraquedas caia no deserto, apenas 10 minutos após a decolagem. Isso é cinco minutos a menos do que o voo de 1961 da Mercury de Alan Shepard. O Blue Origin, entretanto, oferece as maiores janelas já construídas para uma nave espacial. Bezos comprou a terra desolada e árida para lançar e pousar foguetes. A cidade mais próxima é Van Horn, com 1.832 habitantes.

Histórico

A Blue Origin completou 15 voos de teste para o espaço desde 2015, levando experiências, cartões postais infantis e Mannequin Skywalker, o substituto do passageiro da empresa. Exceto pela aterrissagem forçada do impulsionador na primeira viagem, todas as demos foram bem-sucedidas. Um foguete acabou voando sete vezes e outro cinco. As cápsulas também foram recicladas. A Blue Origin abortou deliberadamente alguns voos após a decolagem para testar o sistema de escape de emergência na cápsula. O ritmo parecia lento em comparação com a concorrência, e muitos se perguntaram por que Blue Origin - seu lema Gradatim Ferociter, ou passo a passo feroz - estava demorando tanto para lançar gente. Com sede em Kent, Washington, a empresa manteve-se bastante calada sobre seus planos de lançamento. Bezos finalmente anunciou que é hora de seguir o último vôo de teste em abril, um ensaio geral que viu passageiros simulados subirem a bordo brevemente antes da decolagem.

Esta foto sem data disponibilizada pela Blue Origin mostra o interior da cápsula da tripulação. (Foto AP)

Qual é o próximo

Espera-se que a Blue Origin abra as vendas de ingressos logo após o embarque de Bezos. Não há informações imediatas sobre quanto custarão as viagens. O quarto assento do próximo vôo foi leiloado por US $ 28 milhões. Como resultado, dezenove grupos de defesa e educação espacial estão recebendo US $ 1 milhão cada, com o restante sendo usado pelo Clube para o Futuro da Blue Origin para seu próprio esforço educacional. Enquanto o diminuto New Shepard se destina a lançar pessoas em voos breves até a borda do espaço, o mega New Glenn será capaz de transportar carga e, eventualmente, tripulação em órbita do Cabo Canaveral, Flórida, possivelmente começando no final do próximo ano. A Blue Origin também tem os olhos na lua. Seu módulo lunar proposto, Blue Moon, perdeu para a nave da SpaceX na recente competição comercial da NASA para desenvolver a tecnologia para levar os próximos astronautas à lua. A Blue Origin está contestando a adjudicação do contrato, assim como o Dynetics, o outro concorrente.

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