Explicado: O que é New Shephard, o sistema de foguetes projetado para fornecer acesso econômico ao espaço?

New Shephard foi batizado em homenagem ao astronauta Alan Shephard - o primeiro americano a ir para o espaço - e oferece voos para o espaço a mais de 100 km acima da Terra e acomodação para cargas úteis.

O New Shephard completou seu sétimo teste de lançamento com sucesso em outubro de 2020, quando decolou do Texas. (Site da Blue Origin)

Na semana passada, fundador e bilionário da Amazon Empresa espacial de Jeff Bezos A chamada Blue Origin concluiu o leilão online para o primeiro assento no New Shephard, um sistema de foguetes criado para levar turistas ao espaço. Mais de 7.600 pessoas de 159 países se inscreveram para concorrer a esta vaga, que acabou vencendo o lance de US $ 28 milhões.

O licitante vencedor voará a bordo de New Shephard junto com Bezos e seu irmão , quando faz seu primeiro vôo humano em 20 de julho, que marca o 52º aniversário da aterrissagem de Neil Armstrong e Buzz Aldrin na lua.

cobertura geri halliwell

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O New Shephard completou seu sétimo teste de lançamento com sucesso em outubro de 2020, quando decolou do Texas.

Em 2018, a Blue Origin foi uma das dez empresas selecionadas pela NASA para conduzir estudos e tecnologias avançadas para coletar, processar e usar recursos baseados no espaço para missões à Lua e Marte. Em 2019, ambos assinaram um acordo que dá permissão à Blue Origin para usar o banco de testes histórico da NASA, como parte de um número crescente de parcerias entre a agência espacial e a indústria espacial comercial.

O que é New Shephard?

New Shephard foi batizado em homenagem ao astronauta Alan Shephard - o primeiro americano a ir para o espaço - e oferece voos para o espaço a mais de 100 km acima da Terra e acomodação para cargas úteis. Essencialmente, é um sistema de foguete projetado para levar astronautas e cargas úteis de pesquisa além da linha Karman - a fronteira do espaço reconhecida internacionalmente. A ideia é proporcionar acesso mais fácil e econômico ao espaço destinado a fins como pesquisa acadêmica, desenvolvimento de tecnologia corporativa e empreendimentos empresariais, entre outros.

Além de seu objetivo acadêmico e orientado para a pesquisa, New Shephard também permitirá que os turistas espaciais experimentem a microgravidade ao levá-los 100 km acima da Terra.

Jeff Bezos, fundador da Blue Origin, inspeciona as instalações de lançamento da New Shepard no oeste do Texas antes da viagem inaugural do foguete. (Site da Blue Origin)

Turismo espacial

O turismo espacial visa dar aos leigos a possibilidade de se deslocarem ao espaço para fins recreativos, de lazer ou de negócios. A ideia é tornar o espaço mais acessível para aqueles indivíduos que não são astronautas e querem ir ao espaço para fins não científicos.

Um relatório publicado pelo Congressional Research Service (CRS) observa que o conceito de turismo espacial é bastante novo. O relatório menciona que, em 1997, a empresa privada Space Adventures foi fundada para oferecer aventuras relacionadas ao espaço que podem ser reservadas.

Na verdade, a Space Adventures é a única empresa privada a enviar clientes pagantes para o espaço orbital até agora, diz o relatório. Em 2004, o piloto de teste Mike Melville se tornou o primeiro astronauta particular a voar além da Linha Karman. que é reconhecida como a borda do espaço.

Em 2008, o bilionário desenvolvedor de videogames Richard Garriott se tornou o sexto cidadão a voar para o espaço. De acordo com relatos da mídia, Garriott pagou mais de US $ 30 milhões para passar cerca de 12 dias na ISS, que ele viajou a bordo de uma espaçonave russa Soyuz.

Antes de Garriott, o cliente da Space Adventures, Dennis Tito, se tornou o primeiro turista espacial em 2001. Seu voo para o espaço foi contestado pela NASA, alegando falta de treinamento. De acordo com o CRS, a empresa enviou sete clientes pagantes ao espaço entre 2001 e 2009 e as visitas de turistas ao espaço foram interrompidas em 2011, quando a NASA suspendeu seu programa de ônibus espaciais, após o que os astronautas americanos receberam assentos na espaçonave russa Soyuz para chegar ao a ISS.

Além da Blue Origin, a Virgin Galactic de Richard Branson também deve iniciar voos espaciais destinados a turistas espaciais este ano. A SpaceX de Elon Musk também está trabalhando no envio de turistas ao espaço.

Como funciona?

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O sistema de foguetes consiste em duas partes, a cabine ou cápsula e o foguete ou booster.

A cabine pode acomodar experimentos de pequenos Mini Payloads de até 100 kg. De acordo com o Blue Origin, os Mini Payloads proporcionam um acesso mais fácil ao espaço aos alunos, que fazem parte de instituições de ensino que estão desenvolvendo seus próprios programas espaciais, por menos do que o preço dos novos uniformes de futebol.

Além disso, a cabine foi projetada para seis pessoas e fica no topo de um foguete de 18 metros de altura e se separa dele antes de cruzar a linha Karman, após o que os dois veículos caem de volta à Terra. Todos os seis assentos da cápsula são destinados aos passageiros, cada um recebendo seu próprio assento na janela. A cápsula é totalmente autônoma e não requer piloto.

O sistema é um veículo espacial totalmente reutilizável para decolagem vertical e pouso vertical que acelera por cerca de 2,5 minutos antes de o motor desligar.

Depois de se separar do booster, a cápsula cai livremente no espaço, enquanto o booster executa um pouso vertical controlado de forma autônoma de volta à Terra. A cápsula, por outro lado, cai de volta com a ajuda de paraquedas.

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