Brood X: as vidas e encontros do maior grupo de cigarras da América
Eles fazem parte de um grupo chamado Brood X, com base em seus ciclos de vida e aparições periódicas. As cigarras em Brood X chegam a bilhões e saem de seus lares subterrâneos a cada 17 anos.
Cicadas cobrem uma fábrica em Maryland. (Foto AP: Carolyn Kaster) Na quarta-feira, a primeira viagem do presidente americano Joe Biden ao exterior foi atrasada inesperadamente quando um enxame de cigarras bombardeou o avião do Força Aérea Um, que estava prestes a decolar para o Reino Unido. Biden teve que espantar uma cigarra quando ela pousou sobre ele na Base Conjunta de Andrews, em Maryland.
Enxames desses insetos foram encontrados em vários estados americanos. Eles fazem parte de um grupo chamado Brood X, com base em seus ciclos de vida e aparições periódicas. As cigarras em Brood X chegam a bilhões e saem de seus lares subterrâneos a cada 17 anos.
Mas o que é Brood X?
As cigarras vivem no subsolo por longos períodos de tempo, normalmente 13 ou 17 anos, e se alimentam das raízes das árvores, tanto no subsolo quanto acima dele. O termo 'ninhada' refere-se a uma população de cigarras que está isolada de outras populações por causa das diferenças em seu ano de emergência ou localidade.
Brood X é a maior ninhada de cigarras de 17 anos e é encontrada na Pensilvânia, norte da Virgínia, Indiana e leste do Tennessee, de acordo com o Serviço Nacional de Parques dos EUA (NPS). No ano passado, outro agrupamento de cigarras de 17 anos, apelidado de Brood IX, surgiu em alguns estados da costa leste dos Estados Unidos.
Um mapa de ninhadas de cigarras periódicas ativas nos EUA. (Serviço Florestal dos EUA via NOAA) Entre as cigarras periódicas, existem sete espécies. Existem também algumas cigarras anuais, que saem todos os anos.
Brood X começou a surgir em maio e estará disponível até o final de junho. O momento em que decidem emergir depende do clima, especificamente quando as temperaturas do solo atingem cerca de 17-18 ° C.
O que as cigarras fazem no subsolo por 17 ou 13 anos?
Quando no subsolo, as ninfas das cigarras passam por cinco estágios de desenvolvimento. Depois de se tornarem adultos, o que leva cerca de 17 anos para algumas cigarras periódicas, os machos emergem do subsolo. Embora não esteja claro por que as cigarras demoram tanto para se desenvolver, alguns pesquisadores acreditam que pode ser porque desejam evitar predadores acima do solo. Quando eles saem, eles trocam seu exoesqueleto (pele externa) para assumir sua forma alada.
O presidente Joe Biden, com uma ninhada X cigarra no colarinho da camisa, caminha para embarcar no Força Aérea Um na partida, quarta-feira, 9 de junho de 2021, na Base Aérea de Andrews, Maryland. (Foto da AP: Alex Brandon) Mas por que eles saem?
Seu surgimento é para garantir a continuação de sua espécie. As cigarras machos surgem primeiro e começam a cantar para atrair as fêmeas. As cigarras machos produzem os sons mais altos do mundo dos insetos, diz o NPS. As fêmeas respondem com um som de clique com suas asas. Esse processo dura cerca de um mês, após o qual as cigarras morrem, a maioria delas tendo cumprido a tarefa de procriar.
Após o acasalamento, os ovos são colocados em pequenos galhos e galhos. Uma vez que eclodem após cerca de seis semanas, as ninfas caem no chão e se enterram no solo. Depois de se tornarem adultas, essas ninfas emergirão novamente 17 anos depois (ou 13 anos em algumas ninhadas).
Phyllis Grissim Theroux
Algumas cigarras serão comidas por sapos, peixes, pássaros ou guaxinins. Mas eles surgem em números tão grandes que muitos serão capazes de acasalar e garantir a sobrevivência de sua espécie.
Esta ninhada é particularmente significativa?
Por causa de seu grande número, as cigarras da Ninhada X frequentemente chegam às manchetes. Quando a ninhada surgiu pela última vez em 2004 em Washington DC, as cigarras causaram impacto na cena cultural, afogando casamentos, entupindo filtros de piscina, aparecendo em camisetas e chapéus, aparecendo em frituras e em smoothies também por design como por acidente, e tornando sua presença conhecida na cidade mais política da América, a entomologista May Berenbaum escreveu no American Entomologist.
Berenbaum também escreveu sobre referências a cigarras na política. Por exemplo, o Comitê Nacional Republicano uma vez lançou um vídeo para criticar o senador John Kerry (agora enviado presidencial especial de Biden para as mudanças climáticas). O Comitê disse: Como uma cigarra, o senador Kerry gostaria de abandonar sua carreira no Senado e se transformar em um conservador fiscal, um democrata centrista que se opõe aos impostos, forte na defesa ... Quando as cigarras aparecem, fazem muito barulho. Mas eles sempre voltam à forma, antes de desaparecer novamente.
Em 1987, o presidente Ronald Reagan usou cigarras para criticar as propostas orçamentárias democratas: Como as cigarras, os grandes gastadores estão eclodindo novamente e ameaçando invadir o Congresso. E em 1902, o presidente Theodore Roosevelt foi afogado por esses insetos enquanto fazia seu discurso do Dia da Memória, observa Berenbaum.
As cigarras são perigosas?
As cigarras também não picam nem picam, mas quando os machos cantam, o coro coletivo pode chegar a 100 decibéis, nível de ruído que pode causar graves danos se você ficar exposto a ele por várias horas. Cem decibéis equivalem a um viaduto a jato a 1000 pés, uma motocicleta ou um cortador de grama motorizado.
O Departamento de Agricultura de Maryland observa que o único dano que as cigarras podem causar é durante a postura de ovos, quando pequenos galhos podem ser danificados por fendas profundas cortadas pela fêmea quando ela deposita suas fileiras de ovos (uma fêmea típica pode colocar cerca de 500 ovos que são postos em mais de 40-50 sites diferentes). Este dano pode ser evitado cobrindo-se árvores e jardins muito pequenos com um pano fino ou rede.
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As cigarras podem ser comidas?
Algumas pessoas colhem e comem cigarras cobrindo-as com chocolate, fritando-as ou usando os insetos como cobertura para uma pizza. Eles são considerados nutritivos e ricos em proteínas e alguns minerais.
O site de notícias nj.com cita o especialista em antropologia Cortni Borgerson, da Montclair State University, que recomenda que as cigarras da Brood X sejam usadas em uma variedade de receitas - incluindo tempura cigarras, sushi cantante e fondue de cigarra flamejante.
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