Compreendendo a política de derrubar estátuas: o que isso transmite e o que falta?

Estátuas que representam opressão e injustiça estão sendo derrubadas em todo o mundo. A destruição deles é a única opção ou há um caso a ser feito para a conservação também?

Estátuas no exterior do Tribunal de Substitutos são vistas vandalizadas em frente a uma área que está sendo chamada de Zona Autônoma da Prefeitura, que foi criada para protestar contra o Departamento de Polícia de Nova York e em apoio ao Black Lives Matter perto da Prefeitura em Manhattan, em Nova York Cidade. Reuters

Na esteira do movimento Black Lives Matter nos EUA, à medida que as pessoas ao redor do mundo começam a contar com as histórias de discriminação e desumanização que estão por trás das histórias de construção da nação, estátuas públicas de figuras históricas proeminentes se tornaram alvo da raiva popular . Nos EUA, os afro-americanos há muito exigem a remoção das estátuas públicas celebrando proprietários de escravos e heróis confederados, incluindo Jefferson Davis, enquanto os nativos americanos se opõem às muitas estátuas de Cristóvão Colombo, que acusam de ser o responsável pelo genocídio de seus ancestrais, que pontuam o país.

Nos protestos recentes, muitas dessas estátuas foram derrubadas por manifestantes ou estão sendo removidas voluntariamente pelas pessoas e instituições que as ergueram em primeiro lugar. Uma delas é uma estátua do ex-presidente Theodore Roosevelt, que o retrata montado em um cavalo e ladeado por um homem africano e um homem nativo americano. O Museu Americano de História Natural de Nova York, em cuja entrada ficava esta estátua, havia solicitado sua remoção porque, como a instituição disse em um comunicado, comunicava uma hierarquia racial.

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Estabelecendo o pedido

Estátuas públicas - sejam de pessoas reais ou de figuras destinadas a representar noções abstratas como Deus, orgulho nacional, paz - têm sido uma importante ferramenta de propaganda por séculos, uma afirmação de poder usada para estabelecer hierarquias sociais e políticas. Entre 30 AC e 330 DC, estátuas públicas do imperador, bem como cidadãos proeminentes, ajudaram a manter o Império Romano unificado e promover a ideia da Pax Romana. Séculos mais tarde, à medida que o Império Britânico crescia, estátuas de governantes, generais e legisladores britânicos foram erguidas nas colônias, estabelecendo sua posição de ápice na hierarquia política e social.

As estátuas não desempenhavam apenas um papel na construção do império; eles também foram cruciais em outros tipos de propaganda. A Alemanha nazista, por exemplo, utilizou fortemente o poder da arte da propaganda, incluindo não apenas a escultura, mas também a pintura, a música e o cinema. Hitler tinha um desprezo bem documentado pelo modernista e expressivo na arte, descartando-o como degenerado e como um ato de violência estética dos judeus contra o espírito alemão, como escreveu o historiador Henry Grosshans em Hitler and the Artists. Em vez disso, o Terceiro Reich encomendou obras que impulsionaram os novos ideais alemães de masculinidade e heroísmo e que se basearam em estilos puramente clássicos para refletir a pureza racial ariana.

Na União Soviética, da mesma forma, desenvolveu-se um estilo realista chamado Realismo Socialista, que pretendia idealizar os valores comunistas. Além de pinturas e cartazes, foram encomendadas estátuas representando o trabalhador e o camponês, bem como ideias abstratas como juventude e vigor. Estátuas de Lenin e, mais tarde, de Stalin, foram colocadas em todos os lugares como lembretes do poder do Estado.

Um manifestante tira uma selfie enquanto os trabalhadores removem a estátua do General Confederado Stonewall Jackson de seu pedestal em uma forte tempestade na Avenida Monument, quarta-feira, 1º de julho de 2020, em Richmond, Virgínia. Em 1º de julho de 2020, uma nova lei permitia a remoção de localidades estátuas. (AP Photo / Steve Helber)

O caso para iconoclastia

Iconoclastia - retirada da palavra grega tardia (antiguidade tardia e período bizantino) eiconoclastos, significando destruidor de ícones - tem uma longa história que vai desde o antigo Egito até quando o faraó Akhenaton abandonou o politeísmo tradicional e ordenou a destruição das imagens de todos os deuses, exceto a do disco solar, Aton.

Ocorrências de iconoclastia aparecem ao longo da história antiga e medieval, a mais famosa sendo a iconoclastia bizantina nos séculos 8 e 9 dC, quando o imperador Leão III proibiu a adoração de ícones (ou ídolos), levando à destruição de ícones venerados por muitos.

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A história moderna também está repleta de imagens de iconoclastia, embora mais explicitamente políticas do que religiosas. Em 2003, depois que as forças invasoras da coalizão lideradas pelos EUA capturaram Bagdá, uma das imagens mais poderosas que surgiu foi a da estátua de Saddam Hussein sendo derrubada. Fotografias que mostram iraquianos batendo na estátua com seus sapatos falam muito sobre o poder catártico de destruir lembretes físicos de opressão. A destruição semelhante das lembranças visuais do Terceiro Reich ocorrera imediatamente após a Segunda Guerra Mundial na Alemanha e logo após a dissolução da União Soviética.

Não é surpreendente, então, que enquanto o movimento Black Lives Matter reverbera ao redor do mundo, entre as imagens mais poderosas estão as de estátuas sendo derrubadas ou desfiguradas, incluindo a dos heróis confederados nos EUA e do comerciante de escravos Edward Colston em Bristol, Reino Unido. O arquiteto e conservacionista AGK Menon diz: Sejam as estátuas de soldados confederados nos EUA ou a estátua de Colston, sua destruição é a resposta visceral ao racismo que existe até hoje. É uma realidade vivida para os manifestantes.

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O caso da conservação

Menon, no entanto, acredita que há um caso a ser feito para a conservação de estátuas que permanecem como lembretes físicos de injustiças e opressão do passado. A história do mal ainda é história, diz ele. Na Alemanha, as crianças em idade escolar agora aprendem sobre o Holocausto, algo de que se envergonham. Gernams disse que não devemos esquecer o que aconteceu e não devemos permitir que aconteça novamente. Esse é o propósito da conservação. A menos que você conserve Auschwitz, como saberá? Como as pessoas vão se lembrar do que aconteceu? Como conservacionistas, não julgamos. Nosso trabalho é reter a memória, seja ela boa, ruim ou indiferente.

O indologista e historiador da arte de Mumbai Sandeep Dahisarkar diz: Embora a maioria das estátuas que vemos em Mumbai, por exemplo, tenha sido erguida durante o período colonial, elas não eram apenas símbolos de poder, mas também carregam um grande valor artístico. Eram feitos por grandes escultores acadêmicos e eram muito caros na época. Poucos escultores na Índia podem trabalhar com mármore assim agora. Portanto, temos muito a aprender com eles.

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Como exemplo, ele cita duas estátuas proeminentes da era colonial do Rei George V em Mumbai. Um o descreveu como o Rei Imperador e estava no Portal da Índia. Agora foi removido e em seu lugar está a estátua de Chhatrapati Shivaji Maharaj. Mas em vez de colocá-la fora de vista, a estátua poderia ter sido colocada ao lado de outra estátua de George V que está nas instalações do Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya. Este retrata seu eu mais jovem, como o Príncipe de Gales, e teria sido extremamente útil para os estudantes de arte comparar as duas estátuas e aprender com elas como a idade e a posição são representadas na escultura.

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Além disso, como Menon aponta, a relevância das estátuas que representam uma história terrível não termina com sua destruição. A estátua de Colston foi jogada na água, mas isso não é o fim da história. Foi então dragado e a cidade de Bristol vai erguê-lo novamente, mas com todo o grafite dos manifestantes e também a corda em seu pescoço, intacta. Isso porque esses protestos também se tornaram parte da história que a estátua agora representa, diz ele.

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