Explicado: Por que um 'B' maiúsculo em 'Preto' é a culminação de uma jornada muito longa

O debate sobre capitalizar ‘Preto’ não é nenhuma novidade. Tem suas raízes históricas que remontam ao final do século 19, quando a questão de como abordar os negros da maneira mais apropriada na mídia impressa surgiu pela primeira vez.

Durante um protesto em frente a uma linha policial em um trecho da 16th Street que foi rebatizado de Black Lives Matter Plaza, em Washington. (Foto AP: Jacquelyn Martin, Arquivo)

Semanas depois protestos massivos eclodiram na América e na Europa sobre o assassinato de George Floyd , redações em todo o mundo vêm discutindo maneiras de ser mais sensíveis na cobertura de raça. Uma pequena mudança tipográfica que está sendo feita é colocar a letra 'B' em letras maiúsculas.

Na terça-feira, O jornal New York Times divulgou um comunicado anunciando que eles começarão a usar 'preto' em maiúsculas para descrever pessoas e culturas de origem africana, tanto nos Estados Unidos como em outros lugares. Acreditamos que esse estilo transmita melhor os elementos de história e identidade compartilhadas e reflete nosso objetivo de respeitar todas as pessoas e comunidades que cobrimos, escreveu a publicação em seu comunicado.

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A decisão do New York Times vem dias depois que a Associated Press (AP) anunciou que eles estariam colocando o negro em maiúscula ao se referir ao termo em um contexto étnico, racial ou cultural. O livro de estilo AP é usado como guia por várias organizações de notícias, agências governamentais e de relações públicas. Outras organizações que recentemente mudaram para 'Negra' em maiúsculas enquanto se dirigiam à comunidade africana incluem Los Angeles Times, USA Today e NBC news. A Organização Nacional de Jornalistas Negros tem instado outras organizações a seguirem também.

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Simplificando, aqueles que insistem em uma letra 'Preto' maiúscula raciocinam que preto em minúsculas é uma cor e que escrever o mesmo em maiúsculas está se referindo à identidade cultural dos afro-americanos e reconhecendo a experiência compartilhada de discriminação institucionalizada que eles têm, como grupo, sido submetidos por gerações. Mas o debate sobre capitalizar 'preto' não é nada novo. Tem suas raízes históricas que remontam ao final do século 19, quando a questão de como abordar os negros da maneira mais apropriada na mídia impressa surgiu pela primeira vez.

De 'Negro' maiúsculo para 'Preto' maiúsculo

Desde a era do ativista dos direitos dos negros, Booker T. Washington, no final do século 19 até o movimento pelos direitos civis pós-Segunda Guerra Mundial, o termo 'Negro', que significa negro em espanhol, passou a ser mais amplamente aceito para se referir para a comunidade afro-americana na América. Durante este período, ‘Negros’ travaram uma campanha em favor da prática de soletrar ‘Negro’ com o ‘n’ em maiúsculas. Uma vez que todas as outras designações raciais e étnicas eram maiúsculas, o 'n' minúsculo era apenas mais uma forma de discriminação, escreveram os historiadores Donald L. Grant e Mildred Bricker Grant em seu artigo, 'Algumas notas do' N 'maiúsculo, publicado em 1975.

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Um dos primeiros protestos contra o 'n' minúsculo foi em um editorial publicado em uma edição de 1878 do Chicago Conservator, um jornal semanal negro pioneiro, com a legenda 'Soletre com maiúscula'. O autor do editorial, Ferdinand Lee Barnett, que também foi o fundador do semanário, enfatizou que, ao se recusar a capitalizar 'negro', os brancos estavam mostrando desrespeito e atribuindo um distintivo de inferioridade aos afro-americanos. O editorial também pedia aos negros que adotassem a prática de capitalizar ‘negro’.

Aqueles na profissão acadêmica estiveram na vanguarda desta campanha para capitalizar ‘Negro’. Mas levaria décadas até que as organizações de notícias cedessem ao assunto. Em 1898, o sociólogo americano e ativista dos direitos civis havia feito uma declaração histórica ao dizer: Eu acredito que oito milhões de americanos têm direito a uma letra maiúscula.

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O aumento da militância entre os negros que se desenvolveu a partir da Grande Migração, da Renascença do Harlem e das experiências da Primeira Guerra Mundial se refletiu no aumento das pressões dos negros para capitalizar o negro, escreveram Donald L. Grant e Mildred Bricker Grant. A essa altura, a imprensa negra também se tornou agressiva em seu ataque ao uso de 'negro' em minúsculas.

Foi apenas na década de 1930 que as principais publicações de notícias começaram a considerar a adoção de uma letra maiúscula ‘Negro’. O sucesso foi em grande parte devido aos esforços da Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor (NAACP), que começou uma campanha de redação de cartas em 1929 para pressionar todos os jornais a adotarem a letra 'N' maiúscula.

A campanha deu frutos imediatamente, já que o jornal da cidade de Nova York ‘New York World’ foi o primeiro a concordar com a mudança. Os jornais brancos do Sul foram os últimos a capitalizar ‘Negro’. O Eatonton Messenger na Geórgia recusou-se a cumprir o pedido da NAACP, alegando que a letra 'N' maiúscula levaria à igualdade social.

Mas em fevereiro de 1930, jornais influentes da época, como o New York Herald Tribune, o St. Louis Post-Dispatch e o Chicago Tribune começaram a usar a letra 'N' maiúscula. O New York Times anunciou sua política de fazer a mudança tipográfica em um editorial publicado em 7 de março de 1930. Não é apenas uma mudança tipográfica; é um ato de reconhecimento do autorrespeito racial para aqueles que por gerações estiveram em 'letras minúsculas', afirmou o editorial.

Explicando por que em um momento a comunidade negra estava lutando economicamente, uma mudança tão minuciosa quanto 'n' na classe alta importava, Donald L. Grant e Mildred Bricker escreveram, o motivo pelo qual os negros e seus aliados brancos lutaram pelo pouco mais dignidade e reconhecimento que a capitalização trazida foi porque eles perceberam que degradação e exploração andam de mãos dadas e que qualquer vitória em uma frente reforçaria as possibilidades de vitórias em outras frentes.

Na esteira do movimento pelos direitos civis, os termos ‘negro’ e ‘Afro-americano’ ganharam mais popularidade. No entanto, o argumento feito contra 'Afro-América' ​​era que ele estava desconsiderando a conexão entre os povos africanos em todo o mundo.

Embora ‘Preto’ tenha sido visto como uma terminologia mais apropriada nesse sentido, o debate em torno de usá-lo em minúsculas é um desenvolvimento mais recente. Em 2014, Lori L Tharps, que é professora de Jornalismo na Temple University, escreveu um artigo publicado no New York Times, intitulado ‘The case for Black with a maiúsculo B’.

Se trocamos Negro por Preto, por que aquela primeira carta foi rebaixada para minúscula, quando a discussão já havia sido vencida ?, ela perguntou no editorial. Preto sempre deve ser escrito com B maiúsculo. Na verdade, somos um povo, uma raça, uma tribo. É apenas correto, acrescentou Tharps.

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O recente desenvolvimento feito por organizações de notícias na sequência dos protestos contra a morte de George Floyd, vem anos depois de várias publicações com foco em afro-americanos, como Chicago Defender, Essence e Ebony, terem capitalizado ‘Black’. Outros, como o Seattle Times e o Boston Globe, mudaram no ano passado.

Que tal 'branco' e 'marrom'?

Mesmo com a demanda por um 'negro' capitalizado, não há unanimidade sobre a melhor forma de escrever designações raciais como 'branco' e 'pardo'. O New York Times, em sua declaração para 'Preto' com maiúscula, observou que manteremos o tratamento com letras minúsculas para o branco. Embora haja uma questão óbvia de paralelismo, não houve nenhum movimento comparável em direção à adoção generalizada de um novo estilo para o branco, e há menos a sensação de que o branco descreve uma cultura e história compartilhadas. Além disso, grupos de ódio e supremacistas brancos há muito favorecem o estilo de letras maiúsculas, o que em si é motivo para evitá-lo.

Mas a visão oposta à decisão tomada pelo Times sobre como designar o branco é o fato de que 'branco' também precisa ser capitalizado, já que o branco como raça é determinado apenas no contexto da dinâmica de poder com os 'negros'. A organização americana sem fins lucrativos ‘Center for the Study of Social Policy’ divulgou um comunicado nesta primavera anunciando sua decisão de usar ‘Preto’ e ‘Branco’ em letras maiúsculas. Não nomear o branco como uma raça é, na verdade, um ato anti-negro que enquadra a branquidade tanto como neutra quanto como o padrão, escreveram eles. A declaração explica ainda, Acreditamos que é importante chamar a atenção para o branco como uma forma de entender e dar voz a como a branquidade funciona em nossas instituições sociais e políticas e em nossas comunidades.

Com relação ao marrom, o Chicago Sun Times anunciou recentemente que também estaria capitalizando Brown para designar árabes, sul-asiáticos e latinos. Nossa decisão coloca o negro no mesmo nível que hispânico, latino, asiático, afro-americano e outros descritores, escreveram eles.

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No entanto, outras publicações decidiram não colocar 'marrom' em maiúscula, uma vez que se refere a um grupo muito díspar de pessoas que não têm uma história compartilhada de experiência como aquela entre os negros.

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