‘Meu ponto de vista me deu um bom equilíbrio entre distância e afinidade’

A advogada britânica Marina Wheeler documentando a vida de sua mãe em The Lost Homestead, escrevendo sobre a independência da Índia e a partição, e a natureza das memórias

Ela é especialista em direito público e direitos humanos e também ensina mediação e resolução de conflitos. (Crédito da foto: Chelin Miller)

Em junho de 1947, quando a Índia britânica mergulhou no caos, prestes a ser dividida em duas nações, por meses a violência e a agitação civil aumentaram e criaram estragos. Com milhões de outras pessoas, a mãe da advogada britânica Marina Wheeler, Dip Singh, e sua família Sikh também foram forçadas a fugir de sua casa em Sargodha, em Punjab (agora no Paquistão), para Delhi, para nunca mais voltar.

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Décadas depois, Wheeler volta no tempo através das memórias de sua mãe, relatos de sua família na Índia e suas próprias pesquisas na Índia e no Paquistão. Ela explora como as pessoas das novas nações lutaram para recuperar e reconstruir suas vidas e tenta dar sentido à experiência de sua própria mãe enquanto entrelaça a história de sua família na história mais ampla, ainda altamente contestada, da região.

Quando Dip se casou com o pai inglês de Marina - Charles Wheeler, o correspondente estrangeiro mais antigo da BBC - ela trocou a Índia por Berlim, então uma cidade dividida, seguida por Washington DC, onde a luta pelos direitos civis abraçou os ideais de Mahatma Gandhi. The Lost Homestead (Rs 699, Hodder & Stoughton / Hachette Índia) aborda temas globais de mudança política, extremismo religioso, migração, minorias, nacionalidade, identidade e pertencimento.

Com sede em Londres, Marina foi nomeada conselheira da Rainha em 2016. Ela é especialista em direito público e direitos humanos e também ensina mediação e resolução de conflitos. Ela é co-autora do Guia do Profissional Civil para a Lei dos Direitos Humanos e escreve regularmente para o blog de Direitos Humanos do Reino Unido, bem como para jornais nacionais, geralmente sobre assuntos jurídicos. Este é seu primeiro livro não jurídico. Trechos de uma entrevista:

O que fez você voltar à história de sua mãe e escrever um livro?

No 70º aniversário da independência indiana e da partição, houve grande interesse por esses assuntos no Reino Unido. O filme de Gurinder Chadha Viceroy’s House (2017) reacendeu minha própria curiosidade, até porque avança o que me parecia uma tese histórica questionável. Eu sabia que minha mãe, também uma testemunha desses eventos, não estava ficando mais jovem, então depois que fiz uma resenha da Viceroy’s House e uma editora sugeriu um livro, agarrei a oportunidade.

O que você acha que a vida e a história dela representam?

Claro que havia muitas facetas em sua vida. Uma faceta que escolhi representar foi a descoberta de que tinha o arbítrio sobre seu futuro: ela corajosamente escolheu deixar um casamento infeliz (com o filho mais novo de Sir Sobha Singh, Daljit), que havia sido arranjado para ela. Ela viveu bem e com integridade, mas afirmar sua independência teve um preço, pois seu relacionamento com seu pai nunca mais se recuperou. Sua vida girava em torno de perdas e reconstruções.

Você acha que sua posição - como britânico com raízes no subcontinente indiano - deu a você um ponto de vista exclusivo para avaliar a política pré-independência da Índia?

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Em The Lost Homestead, eu exploro a política pré-independência da perspectiva de uma família. Por si só, isso pode não ser o único, mas acho que meu ponto de vista me deu um bom equilíbrio entre distância e afinidade, o que significa que não me propus a defender uma posição histórica. Eu me sentia confortável investigando diferentes versões dessa história, na Grã-Bretanha, na Índia e no Paquistão. Minha capacidade de viajar para o Paquistão (o que não é fácil para os indianos) foi certamente uma vantagem para contar a história.

Este é seu primeiro livro não jurídico.

Como suas interações com sua mãe mudaram a maneira como você via a vida dela?

Depois de falar com ela por um período de cerca de 18 meses, percebi que a Índia significava muito mais para ela do que eu jamais havia apreciado. Ela sempre disse que foi duas vezes deslocada, mas eu não tinha entendido o quão doloroso foi deixar a Índia - não no momento de partir, mas mais tarde com o passar do tempo. Também fiquei encantada com um documentário que encontrei - Revolution by Consent, no qual ela apareceu, traduzindo para a equipe de filmagem canadense. Meu pai era um excelente jornalista de televisão, mas vendo o filme, percebi que ela também poderia ser.

O que você entende sobre a natureza das memórias depois de suas conversas com ela?

Como advogado, entendi como a memória pode ser seletiva, maleável e pouco confiável. Mas, falando com ela, vi em primeira mão como memórias difíceis foram enterradas e outras que ela considerou sustentáveis ​​foram nutridas. Por exemplo, as memórias de deixar Sargodha (Paquistão) eram nebulosas, mas caminha com ela
pai, através de seus pomares de toranja no orvalho da manhã, foram distintamente lembrados, se talvez idealizados.

Qual é a memória que você guarda mais perto do seu coração?

Fiquei muito emocionado com a compreensão crescente de minha mãe, conforme discutíamos sobre sua vida, de que ela havia conquistado muito. Suponho que não foi ruim conseguir todos aqueles diplomas que ela refletiu, no final das nossas discussões. Minha mãe sentiu muita falta do meu pai depois que ele morreu e não gostava de envelhecer. Falar sobre sua vida permitiu que ela entendesse isso, eu sinto e aprecio isso.

Como o livro mudou sua relação com a Índia e o subcontinente?

Estou muito mais informado, mas ainda há muito a aprender e pretendo continuar aprendendo. O livro também despertou meu interesse na diáspora do subcontinente indiano que vive aqui no Reino Unido. Por mais importante que seja lembrar a injustiça do domínio colonial, também é importante reconhecer como estamos unidos por essa história compartilhada, por exemplo, a luta contra a ditadura fascista durante a 2ª Guerra Mundial.

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Quão difícil foi documentar a história da família décadas depois?

Foi muito difícil. Meu avô (Papa ji no livro) instruiu sua família a nunca falar sobre a Partição ou o que eles haviam deixado para trás em Sargodha. Eles não o fizeram, então as memórias disso se desvaneceram. Eu também tinha muito poucas evidências físicas, pois a maioria dos pertences foi deixada para trás ou se perdeu ao longo dos anos após a família se reinstalar. Eu tinha algumas lembranças, no entanto, incluindo uma fotografia maravilhosa do meu avô com outros dignitários locais na inauguração do primeiro Hospital Feminino em Sargodha em 1938. Eu consegui encontrar o hospital quando visitei Sargodha e apresentei a eles a foto onde ele está agora trava. Isso significou muito para mim.

Tendo estudado o passado e a gênese da Índia, você vê alguns relances dela no presente?

Estou mais impressionado com a mudança do que com a continuidade. Minhas viagens recentes à Índia e minha observação do cenário político atual levam-me a temer que a democracia liberal fundada em 1947 esteja sendo duramente testada. Sempre admirei a visão secular de Nehru - parecia uma maneira inteligente de garantir a harmonia social em um país de tamanha diversidade - mas isso parece fora de moda atualmente.

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