Modi presenteou o rei saudita com uma réplica do Cheraman Juma Masjid; aqui está porque esta mesquita é tão importante para ambos os países

A mesquita Cheraman é um símbolo do comércio próspero entre a Índia e o mundo árabe e um emblema da harmonia religiosa.

Mesquita Cheraman Juma (Fonte- wikimedia / Shahinmusthafa)

Quando o primeiro-ministro Narendra Modi apresentou uma réplica banhada a ouro do Cheraman Juma Masjid ao rei Salman da Arábia Saudita, ele estava enfatizando os laços comerciais que existiam entre a Índia e a Arábia Saudita desde o primeiro milênio aC. Mas a mesquita também é o símbolo da entrada pacífica do islamismo no subcontinente indiano, seguida por séculos de coexistência harmoniosa com as religiões.

Réplica banhada a ouro da estrutura original do Cheraman Juma Masjid. A estrutura foi renovada desde então. (Imagem tweetada por PMO)

Cheraman Juma Masjid em Kodungallur Taluk de Kerala é considerada a primeira mesquita da Índia, construída no século VII.

Um relato local da mesquita afirma que Cheraman Perumal, o rei Chera que governou esta parte do sul da Índia no século 7 DC, teve um sonho com a lua se dividindo em duas metades. Nenhum de seus ministros poderia fornecer uma explicação satisfatória, mas um grupo de comerciantes árabes a caminho de Adam’s Peak, no Sri Lanka, decifrou o sonho como um chamado divino para abraçar o Islã. De acordo com a tradição, o Profeta Mohammad realizou o milagre de dividir a lua na Arábia.

Cheraman Perumal disse ter ficado satisfeito com a interpretação e logo viajou para Meca e abraçou o Islã. O rei morreu antes de poder retornar a Kerala, mas antes de morrer, ele instruiu Malik ibn Dinar, um dos discípulos de Maomé, a divulgar o Islã na Índia e construir mesquitas em várias partes de Kerala. O Cheraman Perumal Masjid foi, portanto, a primeira mesquita a ser construída e Malik ibn Dinar se tornou seu primeiro Ghazi.

Um símbolo do comércio próspero entre a Índia e o mundo árabe

Se o folclore em torno da origem da mesquita é verdadeiro ou não, é questão de especulação. No entanto, o significado da história reside na referência aos comerciantes árabes que visitavam a Índia no início do século 7 DC. Como uma sociedade comercial costeira, o comércio internacional foi uma grande parte da história e economia de Kerala, especialmente Kodungallur, então chamado de Muziris por comerciantes estrangeiros. As especiarias, o combustível das redes comerciais do mundo antigo, eram sua principal mercadoria de exportação. Desde 3.000 aC, os assírios e babilônios negociavam com Kerala. No início do primeiro milênio DC, os egípcios e gregos, bem como os chineses, começaram a negociar com a costa do Malabar.

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Os árabes foram pioneiros no comércio internacional muito antes do Islã abrir suas asas. Essencialmente, todos iam a Kerala por causa de seus temperos, mas os árabes eram os mais bem-sucedidos não apenas em descobrir rotas marítimas diretas, mas também em manter contato regular. Isso fez com que eles e sua rede se tornassem os mais fortes em águas internacionais, até o aparecimento dos portugueses, mais de mil anos depois, disse Manu Pillai, autor de O trono do marfim: Crônicas da casa de Travancore. Foi apenas a chegada dos comerciantes europeus que interrompeu o controle árabe do comércio internacional na Índia.

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Um emblema de harmonia religiosa

No entanto, há outro aspecto da origem da mesquita que é importante observar. Muito antes de a primeira espada do Islã ser erguida em Sind, por volta do século 13, a religião havia chegado por meio das pacíficas embaixadas de comércio na Índia.

Acredita-se que o lugar onde hoje fica a mesquita tenha sido ocupado por um vihara budista. Mas o budismo já estava morrendo em Kerala, e o espaço foi cedido em favor desta nova religião dos comerciantes árabes. Outro relato afirma que o rei hindu que assumiu Kodungallur, depois que Cheraman partiu para Meca, ajudou Malik Ibn Dinar a converter um templo hindu local em mesquita. Enquanto as mesquitas em todo o mundo estão voltadas para a Meca, esta está voltada para o leste, pois foi originalmente construída como um templo hindu. O interior da mesquita ainda carrega motivos hindus tradicionais e uma lâmpada de óleo de latão, geralmente encontrada em templos hindus aqui, é mantida dentro da mesquita.

O que a mesquita Cheraman realmente representa é uma tradição vibrante em Kerala de abraçar não apenas ideias e pessoas de todo o mundo que vieram para suas costas, mas também religiões, disse Pillai. Os árabes e sua religião foram bem-vindos em Kerala, que tem uma longa história de abraçar várias crenças e idéias religiosas; receberam patrocínio real e apoio dos governantes locais; o comércio trouxe-lhes prosperidade e riqueza e, portanto, naturalmente, eles se tornaram um setor muito influente da sociedade de Kerala.

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