ExpliqueSpeaking: Por que a manufatura indiana tem perdido empregos desde 2016?

Do ponto de vista da criação de empregos, a Índia está enfrentando um golpe duplo com a queda do emprego nos setores de manufatura e serviços

Trabalhadores de Uttar Pradesh chegam a Ahmedabad em busca de trabalho (foto expressa de Javed Raja)

Queridos leitores,

As palavras vida e meios de subsistência são freqüentemente mencionadas juntas. Mas a atual pandemia de Covid criou uma divisão entre os dois: as medidas destinadas a salvar vidas estão se revelando terríveis para os meios de subsistência. Nas últimas semanas, vimos vários estudos e pesquisas que apontaram para o desdobramento da crise nos meios de subsistência.

Um importante foi o State of Working India (SWI) 2021, apresentado pelos pesquisadores da Azim Premji University. O relatório, que é um artigo anual, documentou o impacto de um ano da Covid-19 na Índia sobre empregos, renda, desigualdade e pobreza.

O SWI 2021 foi além de confirmar a dura realidade que se desdobra em todo o país, fornecendo um conjunto tangível de dados para análise e ação política. O SWI 2021 mostrou que a pandemia forçou as pessoas a deixarem seus empregos formais para o trabalho informal e levou a uma queda severa na renda. Não é de surpreender que haja um aumento repentino da pobreza no último ano.

Mulheres e trabalhadores mais jovens foram afetados de forma desproporcional. As famílias têm enfrentado isso reduzindo a ingestão de alimentos, pedindo empréstimos e vendendo ativos. A ajuda do governo ajudou a evitar as formas mais graves de sofrimento, mas o alcance das medidas de apoio é incompleto, deixando de fora alguns dos trabalhadores e famílias mais vulneráveis, afirmou.

É importante notar que o SWI 2021 fornece o impacto sobre os meios de subsistência antes do surgimento da segunda onda de Covid e, nesse sentido, é bastante provável que mais notícias ruins se sigam, a menos que o governo tome medidas urgentes para compensar as pessoas pela perda de rendimentos .

Entre algumas das descobertas interessantes estava este mapa, que fornece um índice de perda de empregos em nível estadual. Este índice é essencialmente a proporção da participação de um estado nos empregos perdidos em relação à sua participação na força de trabalho da Índia. Maharashtra, Kerala, Tamil Nadu, Uttar Pradesh e Delhi contribuíram desproporcionalmente para a perda de empregos. Sem surpresa, esses também são os estados que sofreram o número máximo de casos de Covid.

Índice estadual de perda de empregos

Mas a Covid é provavelmente um fenômeno que ocorre uma vez em um século e, como tal, os formuladores de políticas podem deixar de lado seus efeitos adversos como algo pontual.

O que é mais preocupante do que os dados do SWI, no entanto, foi um relatório apresentado em conjunto pelo Centro de Monitoramento da Economia Indiana (CMIE) e pelo Centro de Dados e Análise Econômica ou CEDA da Universidade Ashoka. Ele apontou para uma doença da economia indiana que não só é antiga, mas também que piorou nos últimos anos, mesmo sem a ajuda de Covid.

O relatório CMIE-CEDA analisou o emprego na Índia e sua distribuição em diferentes setores, como agricultura, indústria e serviços.

O gráfico ao lado é baseado na série temporal mensal de empregos por indústria do CMIE, voltando ao ano de 2016. Ele mostra dados de empregos em sete setores, viz. agricultura, minas, manufatura, imobiliário e construção, serviços financeiros, serviços não financeiros e serviços administrativos públicos. Entre eles, esses setores respondem por 99% do emprego total na Índia.

O gráfico é baseado na série temporal mensal de empregos por setor do CMIE, desde o ano de 2016.

O que mais se destaca é a tendência da manufatura - destacada pelas setas vermelhas. O número de pessoas empregadas no setor manufatureiro da economia caiu de 51 milhões para 27 milhões - isto é, quase diminuiu pela metade no espaço de apenas quatro anos!

Existem outras tendências preocupantes também.

Por exemplo, o número de pessoas empregadas na agricultura está aumentando (observe a linha superior em rosa). Igualmente desanimador é que o emprego em serviços não financeiros (como fornecimento de educação e entretenimento, etc.) caiu drasticamente (veja a segunda linha de cima na cor verde).

Por que essas tendências são preocupantes?

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É importante compreender que, tradicionalmente, os formuladores de políticas indianos consideram que o setor manufatureiro é nossa melhor esperança para absorver o excedente de mão-de-obra normalmente empregado na agricultura. A manufatura é adequada porque pode aproveitar os milhões de jovens indianos com baixa escolaridade, ao contrário do setor de serviços, que muitas vezes requer melhores níveis de educação e qualificação.

Por muito tempo, a Índia tem lutado para que suas indústrias manufatureiras criem um banco crescente de empregos. Mas, e isso é o que mostram os dados do CMIE, o que está acontecendo nos últimos 4-5 anos é que, longe de absorver o excesso de trabalho de outros setores da economia, a manufatura está, na verdade, dispensando trabalhadores.

Fornecendo os detalhes, Mahesh Vyas (o CEO do CMIE) diz que a maioria dos empregos industriais perdidos são em setores de mão-de-obra intensiva, como têxteis, material de construção (como telhas, etc.) e na indústria de processamento de alimentos. Por exemplo, os empregos na fabricação de têxteis caíram de 12,6 milhões em 2016-17 para apenas 5,5 milhões em 2020-21. No mesmo período, o emprego nas empresas de material de construção diminuiu de 11,4 milhões para apenas 4,8 milhões.

A queda nos serviços não financeiros também é preocupante, mas é provável que seja uma tendência específica da Covid. No ano passado, serviços de contato, como um restaurante para refeições, foram amplamente descartados. Com a segunda onda em andamento, e a possibilidade de uma terceira mais tarde, é bastante provável que os serviços de contato continuem a perder trabalhadores.

É por isso que, explica Vyas, a Índia viu um aumento no número de pessoas empregadas na agricultura no ano passado. Isso nada mais é do que desemprego disfarçado, diz ele. Essencialmente, os operários e trabalhadores estão voltando para suas casas rurais na ausência de empregos na indústria ou nos serviços.

Pessoas à procura de emprego no Delhi Job Mela em 2019 (foto expressa de Tashi Tobgyal)

Por que a manufatura indiana não está criando empregos?

Diante disso, todos os governos anteriores criaram uma política para aumentar os empregos na indústria. Então, por que a situação está piorando a cada década que passa?

Existem diferentes maneiras de encarar essa questão.

Uma é examinar por que a manufatura tem lutado para criar tantos empregos no passado e a segunda é examinar as razões específicas pelas quais a manufatura tem eliminado empregos, em vez de criá-los, desde 2016-17.

Vamos abordar a questão histórica primeiro.

Pronab Sen, o ex-chefe das estatísticas da Índia, divide a oferta e demanda das firmas manufatureiras (e produtos).

Ele diz que se olharmos para qualquer um dos setores da economia - agricultura, indústria, serviços - iniciar uma unidade de manufatura requer o maior montante de investimento fixo inicial (em relação à produção que pode ser gerada posteriormente). Em outras palavras, é um grande compromisso por parte de um empresário colocar uma grande quantidade de dinheiro sem necessariamente saber como tudo vai sair.

O que tradicionalmente torna isso realmente arriscado, de acordo com Sen, é a natureza altamente extrativista dos governos indianos. Em termos mais simples, com demasiada frequência os governos têm sido corruptos, com funcionários e políticos extraindo subornos. A combinação desses fatores torna a abertura de uma empresa de manufatura muito mais arriscada e isso explica o crescimento lento ou, em outras palavras, a fraca oferta de empresas de manufatura.

No que diz respeito à demanda por bens manufaturados, Sen destaca que os índios sempre consumiram relativamente menos bens manufaturados e relativamente mais alimentos e serviços.

Existem duas possíveis razões para isso. Primeiro, a maioria dos indianos é muito pobre e, portanto, a maior parte da renda é gasta em comida. Dois, reparos e manutenção são uma parte importante de nossa escolha de consumo. Em outras palavras, quando os indianos compram um produto manufaturado - digamos uma geladeira - eles tendem a usá-lo por muito mais tempo do que nos países desenvolvidos. Além disso, mesmo quando você descarta a geladeira depois de 20 anos, existe um grande mercado de segunda mão para os grupos de baixa renda.

Radhicka Kapoor, pesquisadora sênior do Conselho Indiano para Pesquisa em Relações Econômicas Internacionais (ICRIER), examina a mesma questão de uma perspectiva política.

O fato é que a manufatura não tem conseguido aumentar sua participação no emprego geral, mesmo desde as reformas econômicas de 1991, afirma ela, ao apontar que a participação da manufatura permanece estagnada em 11% do emprego geral.

Em sua opinião, o problema reside no fato de os legisladores indianos negligenciarem repetidamente as indústrias de mão-de-obra intensiva. Desde o segundo plano de cinco anos, a estratégia do P C Mahalanobis era ganhar autossuficiência (atmanirbharta), investindo em indústrias de capital intensivo para que a Índia não tivesse que importar máquinas etc. de outros países. A esperança era que a demanda dos consumidores indianos viabilizasse a indústria nacional. Mas a demanda interna indiana estava bastante anêmica, graças aos níveis de pobreza.

Em contraste com as indústrias de capital intensivo, que estavam envolvidas na fabricação de máquinas pesadas, as de trabalho intensivo (como couro, artesanato, têxteis etc.) foram reservadas para o quadro da indústria de pequena escala.

Mas, embora as firmas manufatureiras intensivas em trabalho não pudessem se igualar às firmas intensivas em capital em termos de valor do PIB ou crescimento da produção, elas tinham uma vantagem distinta de criar mais empregos. Mas, ao tratá-los como indústrias de pequena escala, as políticas impediram seu crescimento.

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Além disso, ela argumenta, a Índia não pressionou pela integração de sua manufatura intensiva em mão de obra nas cadeias de abastecimento globais, seguindo agressivamente as exportações. Em vez disso, a ideia era substituir as importações em nome da autossuficiência. Kapoor diz que apesar dos ajustes de política ao longo das décadas, esse preconceito contra as indústrias de mão-de-obra intensiva permaneceu.

Trabalhadores migrantes fora da estação ferroviária de Vasco (Express Photo / Mayura Janwalkar)

O que aconteceu desde 2016-17?

Mas, como mostram os dados do CMIE, as coisas pioraram nos últimos cinco anos, apesar do governo indiano revelar sua ambiciosa iniciativa Make in India (MII) e o mais recente esquema de incentivos vinculados à produção (PLI).

Por um lado, como diz Kapoor, a Índia está repetindo os mesmos erros com os esquemas MII e PLI. Eles são mais uma vez voltados para a manufatura com uso intensivo de capital, e não para a manufatura intensiva em mão-de-obra. Além disso, a Índia está voltando à abordagem protecionista, voltada para a autossuficiência, mais uma vez nos últimos anos.

Ela diz que, ao contrário da Índia, outras economias asiáticas exploraram sua vantagem comparativa. Por exemplo, entre 2000 e 2018, Bangladesh e Vietnã aumentaram sua participação nas exportações globais de roupas de 2,6% para 6,4% e de 0,9% para 6,2%, respectivamente, enquanto a participação da Índia permaneceu praticamente estagnada em 3% para 3,5%.

Além disso, bem como no passado, desta vez, também, a demanda doméstica é fraca, aponta Kapoor enquanto ela defende o aumento agressivo das indústrias de mão-de-obra intensiva destinadas a capturar os mercados de exportação.

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Ravi Srivastava, Diretor do Centro de Estudos de Emprego no Instituto de Desenvolvimento Humano de Delhi, concorda que a Índia tem falhado historicamente em transformar seu ecossistema de manufatura de mão-de-obra intensiva. Mas ele também aponta algumas das medidas políticas tomadas nos últimos anos que destruíram a base da manufatura indiana.

Veja, 70% dos empregos industriais da Índia estão no setor informal e esta é a sua base, diz ele.

Tanto a desmonetização anunciada em 2016 quanto a introdução do GST em 2017 prejudicaram as empresas de manufatura no setor informal e redistribuíram firmemente a demanda em favor da manufatura organizada. As duas ondas Covid atingiram ainda mais o mesmo setor de manufatura informal, diz Srivastava.

Em outras palavras, a crescente cisão nas fortunas da manufatura informal e formal pode ser a razão pela qual a Índia está vendo um declínio tão massivo nos empregos manufatureiros.

O atual governo fez o possível para pressionar por uma maior formalização, mas muitas vezes foi acusado de não compreender a natureza e o funcionamento da economia informal da Índia.

Sen fornece a última gota de sabedoria para os formuladores de políticas.

Obviamente, para o mesmo nível de emprego, a formalidade é boa. Mas se houver uma compensação entre formalidade e geração de empregos, escolher a formalidade pode não ser tão benéfico. E essa compensação parece ser bastante acentuada na Índia.

Resultado: do ponto de vista da criação de empregos, a Índia enfrenta um duplo golpe. Os setores de manufatura e construção estão eliminando empregos em vez de criá-los. Para piorar as coisas, está o declínio do emprego em grandes setores do setor de serviços, graças à interrupção induzida pela Covid.

Como tal, a manufatura indiana, que ainda é a melhor esperança da Índia para criar novos empregos e absorver o excesso de mão de obra não qualificada da agricultura, exige que os formuladores de políticas visem as empresas de mão de obra intensiva, especialmente no setor informal (leia MPMEs) e as ajudem - por meio de uma melhor infraestrutura e suporte regulatório mais fácil - para criar milhões de novos empregos.

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