Raksasa barata do fundo do mar: a matéria de que são feitos os pesadelos

Cientistas relataram a descoberta da primeira espécie de isópode 'supergigante' no leste do Oceano Índico. Ele usa um capacete como o de Darth Vader e parece totalmente horrível. Eles não podem comer você - e é improvável que você queira comê-los

O Bathynomus raksasa é um isópode gigante do gênero Bathynomus. (Fonte: Twitter / @@ MothershipSG)

Uma nova criatura surgiu das profundezas do oceano - e é uma barata. Uma equipe de pesquisadores de Cingapura estava vasculhando as águas inexploradas do Oceano Índico em Bantan, na costa sul de Java Ocidental na Indonésia em 2018, quando descobriram um animal que parecia estar usando o capacete de Darth Vader, o épico senhor das trevas de o Star Wars.

No início deste mês, após dois anos de estudo, a equipe confirmou a descoberta de uma nova espécie chamada ‘Bathynomus raksasa’, uma supergigante Bathynomus, e que desde então foi descrita como a barata do mar.

Os cientistas relataram suas descobertas em 8 de julho no periódico de pesquisa em biodiversidade revisado por pares e de acesso aberto ‘ZooKeys’ [‘Description of the supergiant isopod Bathynomus raksasa sp. nov. (Crustacea, Isopoda, Cirolanidae) do sul de Java, o primeiro registro do gênero da Indonésia '].

Os autores do artigo, Conni M Sidabalok, Helen P S Wong e Peter K L Ng escreveram: O epíteto é a palavra indonésia raksasa para gigante, aludindo ao seu enorme tamanho e ao significado da descoberta.

Embora seja um desenvolvimento significativo no conhecimento científico sobre os oceanos profundos, a chegada da barata despertou excitação principalmente por causa do rosto horripilante da criatura, que a maioria dos que viram as imagens descreveram como a matéria de que são feitos os pesadelos.

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Então, quão mau é o raksasa?

O Bathynomus raksasa é um isópode gigante do gênero Bathynomus. Os isópodes gigantes são parentes distantes dos caranguejos, lagostas e camarões (que pertencem à ordem dos decápodes) e são encontrados nas profundezas frias dos oceanos Pacífico, Atlântico e Índico.

A barata do mar tem 14 patas, mas as usa apenas para rastejar ao longo do leito dos oceanos em busca de alimento. A aparência de Darth Vader é devido ao formato da cabeça da barata e olhos compostos.

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O Bathynomus raksasa mede cerca de 50 centímetros (1,6 pés) de comprimento, o que é grande para isópodes, que normalmente não crescem além de 33 cm (pouco mais de um pé). Os isópodes que atingem 50 cm são chamados de supergigantes. O único membro da espécie de isópodes que excede o raksasa em tamanho é o Bathynomus giganteus, que é comumente encontrado nas águas profundas do oceano Atlântico ocidental.

Quem descobriu a barata?

O grupo de 31 membros, composto por pesquisadores e equipe de apoio, foi liderado por Peter Ng do Museu de História Natural Lee Kong Chian da Universidade Nacional de Cingapura (NUS). O projeto foi conduzido em conjunto por um NUS e Centro de Pesquisa para Oceanografia (RCO) do Instituto Indonésio de Ciências (LIPI).

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Usando técnicas que vão da pesca de arrasto à dragagem, eles estudaram 63 locais ao longo de duas semanas e retornaram com 12.000 espécimes do fundo do mar, desde águas-vivas, esponjas, vermes e moluscos a caranguejos, estrelas do mar e ouriços. A coleta supostamente tinha 800 espécies, incluindo 12 que eram desconhecidas para os cientistas.

Qual a importância da descoberta da barata para a ciência?

Até agora, a comunidade científica conhecia cinco espécies supergigantes, duas das quais são encontradas no Atlântico ocidental. Este é o primeiro registro do gênero na Indonésia.

Bathynomus raksasa é a sexta espécie 'supergigante' do Indo-Pacífico Ocidental e é um dos maiores membros conhecidos do gênero, escreveram os pesquisadores.

A descoberta eleva o número de isópodes gigantes conhecidos para 20. Conforme o Bathynomus raksasa revela seus segredos, ele contribuirá para aumentar o conhecimento sobre as profundezas.

O que o raksasa come? Você pode comê-los?

não amarre o valor líquido na morte

Como necrófago, o Bathynomus raksasa come restos de animais marinhos mortos, como baleias e peixes, mas também pode passar longos períodos sem comer, característica que partilha com a barata.

O raksasa prefere fazer suas próprias coisas e não interfere nos outros. A barata do mar é encontrada em grande número, principalmente porque a maioria dos predadores não está interessada nelas.

Embora alguns isópodes sejam de fato comidos em algumas partes do leste e sudeste da Ásia, o raksasa tem muito pouca carne e uma casca grossa, e os seres humanos provavelmente não os acharão deliciosos.

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