Explicado: Por que uma estátua do rei Leopoldo II da Bélgica foi removida após os protestos de ‘Black Lives Matter’

O monarca reinante mais longo da Bélgica, o Rei Leopoldo II, era famoso por seu tratamento do Estado Livre do Congo.

Uma estátua do rei Leopoldo II da Bélgica é desfigurada com as palavras 'vergonha' antes de um protesto de protesto Black Lives Matter em Bruxelas, no domingo, 7 de junho (Foto: AP)

Os protestos após o morte de George Floyd nos EUA se espalharam para vários outros países da Europa. Em lugares como o Reino Unido e a Bélgica, o movimento está fazendo com que as pessoas se reintegrem às violentas histórias coloniais de suas próprias nações.

Na semana passada, manifestantes no Reino Unido derrubaram a estátua de Edward Colston em Bristol e a jogaram em um rio próximo. Winston Churchill, cujas políticas coloniais devastaram o subcontinente indiano, foi desfigurado em Londres.

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Na Bélgica, os manifestantes pedem a remoção das estátuas do rei Leopoldo II, cujas políticas violentas e exploradoras no Congo foram usadas para enriquecer a Bélgica.

#Antuérpia autoridades removeram uma estátua do rei colonial belga Leopoldo II após o fim de semana #Vidas negras importam protesto. A campanha para remover todos eles continua. #DRC #KingLeopoldII #Bélgica pic.twitter.com/7Io5uAfcMK

- Jack Parrock (@jackeparrock) 9 de junho de 2020

Em 9 de junho, uma estátua do rei em Antuérpia foi desfigurada e removida.

Quem foi o Rei Lepold II?

O monarca que reinou por mais tempo na Bélgica, o rei Leopoldo II, cujo reinado durou entre 1865 e 1909, era conhecido por seu tratamento do Estado Livre do Congo no continente africano, de sua propriedade. Durante seu reinado e propriedade do Estado Livre do Congo, hoje conhecido como República Democrática do Congo, inúmeros congoleses foram submetidos a atrocidades e matanças brutais, enquanto o reino da Bélgica explorava a riqueza e os recursos naturais do Congo.

Depois que Leopoldo II vendeu o Estado Livre do Congo ao governo belga em 1908, o território se tornou uma colônia do governo belga e foi chamado de Congo Belga. A República Democrática do Congo conquistou sua independência em 1960.

Embora seja difícil estimar o número exato de congoleses que morreram devido à violência colonial, os pesquisadores estimam o número em aproximadamente 10 milhões. Alguns dizem que os números podem ser maiores.

Segundo pesquisadores, como em outras nações que se engajaram na pilhagem colonial, na Bélgica, as riquezas e os recursos saqueados do povo congolês ainda podem ser testemunhados em seus prédios públicos e espaços em todo o país. Várias cidades e vilas, incluindo a capital Bruxelas, foram amplamente construídas e desenvolvidas com fundos que Leopold II roubou do Congo.

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A polêmica em torno das estátuas do Rei Leopoldo II é nova?

A monarquia belga nunca se desculpou pelas atrocidades cometidas durante seus anos de colonização. Os ativistas vêm tentando há anos que as estátuas de Leopold II e outras comemorações da história colonial do país sejam removidas de vários locais públicos na Bélgica. Agora, o movimento Black Lives Matter trouxe essas questões para o primeiro plano.

Segundo pesquisadores e historiadores, muitos acreditam que a situação no Estado Livre do Congo sob Leopoldo II era diferente daquela sob o governo belga - alguns dizem que foi pior, enquanto outros discordam. Ainda outros são críticos das políticas coloniais da Bélgica.

Essa falta de consenso, acreditam os pesquisadores, é uma das razões pelas quais a violenta história colonial da Bélgica não foi mais severa e amplamente criticada no país.

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Por que as pessoas querem que as estátuas do Rei Leopoldo II sejam removidas?

Na Bélgica, de acordo com uma conversa nas redes sociais, há pessoas que acreditam que suas estátuas deveriam ser removidas por causa de suas próprias ações e papel nos brutais assassinatos e violência contra os congoleses, inclusive contra crianças, e a violência sexual perpetrada contra mulheres. Outros acreditam que as estátuas deveriam ser removidas porque Leopold II era um representante do violento passado colonial do país.

Em 9 de junho, uma estátua de Leopold II em Antuérpia foi removida. Os protestos em andamento podem fazer com que outras estátuas do rei sejam removidas de espaços públicos e cidades em todo o país.

Há alguns na Bélgica que não concordam com as tentativas de remover as estátuas de Leopold II. Ativistas anti-racismo disseram à mídia belga que essas oposições vêm principalmente de pessoas cujos ancestrais podem ter se beneficiado socioeconômica e politicamente das políticas coloniais de Leopold II. Ativistas e pesquisadores dizem que as tentativas de projetar os colonizadores sob uma luz mais favorável geralmente são feitas por pessoas que não estão dispostas a reconhecer plenamente a natureza inerentemente violenta do colonialismo.

A estátua de Leopoldo II em Kinshasa, capital da República Democrática do Congo, foi removida após a independência do país em 1960. Em 2005, porém, o ministro da cultura do país, Christophe Muzungu, decidiu reintegrar a estátua, gerando polêmica, especialmente para justificar as ações ao implicar que as políticas de Leopoldo II, quando o país ainda era chamado de Estado Livre do Congo, trouxeram prosperidade econômica - uma visão rejeitada por muitos no país. Até 1966, a capital Kinhasa era chamada de ‘Leopoldville’ em homenagem a Leopold II, quando recebeu seu nome atual.

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Após a desfiguração e remoção da estátua de Leopoldo II em Antuérpia, alguns belgas começaram a criticar os manifestantes. Os usuários do Twitter @marionparidaens escreveram em um vídeo filmado por um BBC jornalista: Como historiador, não vou ficar parado vendo uma multidão marxista demolindo nossos monumentos e nossa história. Não há maioria de belgas a favor da remoção dessas estátuas.

Vários outros usuários em plataformas de mídia social apoiaram a remoção da estátua de Leopold e também sugeriram que as estátuas de outros colonizadores na Europa e no Reino Unido - de Winston Churchill, por exemplo - fossem removidas de maneiras semelhantes.

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