Explicado: O que é a placa azul de Londres e quem é homenageado por uma?

A espiã da Segunda Guerra Mundial Noor Inayat Khan é agora a primeira mulher de origem indiana a ser homenageada com a distinta placa azul de Londres.

Noor Inayat Khan será homenageado pela distinta placa azul de Londres, um emblema do orgulho da herança inglesa. (Fonte: EnglishHeritage)

Espião da segunda guerra mundial Noor Inayat Khan agora é o primeira mulher de origem indiana a ser homenageada pela distinta placa azul de Londres . Um emblema do orgulho da herança inglesa, a placa foi colocada na casa na rua Taviton, Bloomsbury, Londres, onde Khan morou.

A ideia de colocar placas comemorativas em edifícios historicamente significativos foi debatida pela primeira vez em 1863. A ideia era homenagear pessoas e organizações importantes que viveram ou trabalharam em edifícios de Londres. Atualmente, o esquema da placa azul é administrado pela organização de caridade English Heritage, que cuida de locais e edifícios históricos na Inglaterra.

Shrabani Basu, que escreveu a biografia de Khan, ‘Spy princess: The life of Noor Inayat Khan’, tem procurado por uma placa para Khan desde 2016. (Via Soefi Museum via The New York Times)

Ao longo de mais de 150 anos, a placa azul foi colocada em mais de 900 edifícios em Londres e desfruta de uma popularidade duradoura entre os amantes do patrimônio do país. Jornalista e historiador, Shrabani Basu, autor da biografia de Khan, Princesa espiã: a vida de Noor Inayat Khan , tem lutado por uma placa para Khan desde 2016. Um breve olhar sobre sua história revela como a ideia de quem é historicamente importante e merecedor da placa azul evoluiu ao longo do tempo.

O esquema da placa azul: uma história

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Em 1863, William Ewart, um estadista britânico e político liberal apresentou a ideia de placas comemorativas na Câmara dos Comuns. Ele escreveu que os lugares que haviam sido as residências dos ornamentos de sua história não podiam deixar de ser preciosos para todos os ingleses pensantes.

Quando Ewart propôs a ideia, ele esperava que o governo financiasse o esquema. No entanto, quando a administração se recusou a fazê-lo, ela foi assumida pela Royal Society of Arts (RSA).

O espião da Segunda Guerra Mundial, Noor Inayat Khan é a última pessoa a receber uma placa azul do Patrimônio Inglês. Khan foi a primeira heroína de guerra muçulmana da Grã-Bretanha na Europa e foi condecorado postumamente com a Cruz George em 1949. pic.twitter.com/wLF0GHmPUt

- English Heritage (@EnglishHeritage) 28 de agosto de 2020

A RSA foi de opinião que o esquema proposto seria uma boa maneira de identificar e proteger os edifícios históricos da cidade, aumentando a estimativa pública de lugares que foram as moradas de homens que fizeram da Inglaterra o que ela é.

Assim, em 1867, a primeira placa azul homenageou o poeta Lord Byron em sua cidade natal, 24 Holles Street, Cavendish Square. No entanto, esta casa foi demolida em 1889. Consequentemente, a placa azul mais antiga de Londres é aquela na casa de Napoleão III na King’s Street em Westminster.

A RSA administrou o paque azul por 35 anos e, no período, comemorou 35 pessoas, incluindo o poeta John Keats, o romancista William Makepeace Thackeray e o estadista e filósofo irlandês Edmund Burke. Muitas dessas casas desapareceram por causa do desenvolvimento ou de bombas de guerra.

Na virada do século 20, o esquema foi assumido pelo London County Council (LCC). Segundo eles, o critério de seleção de pessoas historicamente significativas sofreu uma mudança. Enquanto a RSA buscava homenagear aqueles ligados a eventos históricos, a LCC estava mais interessada em homenagear londrinos famosos e visitantes de Londres.

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Sob o LCC, o processo de seleção também foi muito mais rápido e o comitê instalou uma média de oito placas por ano até 1914. Em 1965, quando o LCC foi abolido, ele havia criado cerca de 250 placas, embora o esquema tivesse sido suspenso durante o duas guerras mundiais

Em 1965, o LCC transformou-se no Greater London Council (GLC) e assumiu o esquema. Sob o GLC, a extensão geográfica e cultural das placas se expandiu. Conseqüentemente, placas estavam sendo erguidas também nos bairros periféricos de Londres. A escolha dos homenageados também se tornou mais populista, e o GLC colocou placas para músicos, ativistas, profissionais da área médica e afins. Além disso, prédios ligados a eventos históricos também passaram a ser homenageados. Por exemplo, em 1977, uma placa azul foi erguida no antigo palheiro em Paddington, onde a Cato Street Conspiracy ocorrera em 1820 para assassinar todos os ministros do gabinete britânico e o primeiro-ministro Lord Liverpool.

O English Heritage assumiu o esquema em 1986. Nos últimos 34 anos, ele homenageou uma ampla gama de personalidades, incluindo o guitarrista e cantor Jimi Hendrix, o ator Kenneth Williams, o escritor HG Wells e Dame Maud McCarthy, uma enfermeira sênior na Primeira Guerra Mundial .

Em 2016, o English Heritage lançou uma campanha de ‘placas para mulheres’. Atualmente, apenas 14 por cento das placas azuis celebram as mulheres e a Caridade não acha que é bom o suficiente, escreveu em seu site oficial pedindo mais indicações para mulheres do público. Desde então, a instituição de caridade viu um aumento dramático no número de placas azuis erguidas em nome de mulheres historicamente importantes.

Curiosamente, além da organização que gerencia o esquema e da filosofia por trás do processo de seleção, o design e a fabricação da placa sofreram mudanças significativas nos últimos 150 anos. As primeiras placas foram feitas à mão pela empresa de cerâmica Minton, Hollins & Co. Embora inicialmente fossem da cor azul, mais tarde a RCE encomendou placas de cor chocolate, uma vez que o azul era mais caro de produzir.

No LCC, a placa recebeu uma borda de coroa de louros e, a partir de 1921, as placas de cerâmica azul foram decididas para uso padrão, por se destacarem melhor na paisagem urbana de Londres. O design moderno, que livrou a coroa de louros e simplificou o visual geral, nasceu em 1938 e foi desenhado por um aluno da Escola Central de Artes e Ofícios que recebeu quatro guinéus por ele.

Embora Khan seja a primeira mulher de origem indiana a ser homenageada com uma praga azul, ela foi erguida em casas e locais associados a vários homens indianos, incluindo Mahatma Gandhi, Raja Ram Mohon Roy e B R Ambedkar.

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