Explicado: O Covid-19 agora é endêmico na Índia? Devemos nos preocupar com o aumento de casos?

O cientista-chefe da OMS, Dr. Soumya Swaminathan, disse que a Índia parece estar entrando em algum estágio de endemicidade. Se o vírus está presente o tempo todo, quais são as implicações para a imunidade, ondas futuras e vacinação?

As pessoas esperam por uma dose da vacina Covid-19 em um hospital em Noida na segunda-feira. Os cientistas acreditam que uma grande parte da população desenvolveu anticorpos contra o vírus, seja por vacinação ou infecção natural. (Foto Reuters)

Enquanto a Índia se prepara para enfrentar uma possível terceira onda de SARS-CoV-2, o cientista-chefe da Organização Mundial da Saúde (OMS), Dr. Soumya Swaminathan, disse que a Índia parece estar entrando algum estágio de endemicidade de Covid-19 onde há transmissão de nível baixo a moderado. No início deste ano, os cientistas indicaram em uma pesquisa realizada pela revista Nature que o vírus SARS-CoV-2 está definido para se tornar endêmico e continuará a circular em bolsões da população global.

O que é endemicidade?

Endêmico significa algo que está presente o tempo todo. Por exemplo, disse o virologista Dr. Shahid Jameel, a gripe é endêmica, ao contrário da varíola que foi erradicada.

Apenas aqueles patógenos podem ser erradicados que não têm animais (outra espécie) como reservatório. Varíola e poliomielite são exemplos de vírus humanos, a peste bovina é um vírus de gado. Isso significa que se houver um vírus / patógeno presente em algum reservatório animal, como morcegos, camelos ou gatos civetas, ele poderá se transmitir novamente quando o nível de imunidade diminuir na população contra a doença por ele causada, disse o Dr. Jameel.

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No caso da doença coronavírus, ele continuará a circular como está presente no reservatório animal. Isso também significa que causará doenças a ponto de as pessoas não terem recebido vacinação ou exposição. Se, no entanto, um número suficiente de pessoas for vacinado ou exposto à infecção, o vírus causará infecção sintomática, mas não doença. Então, isso é o que é considerado endêmico - está lá, mas não está causando a doença, disse o Dr. Jameel.

Quando é que o SARS-CoV-2 provavelmente se tornará endêmico?

Isso vai depender de quão rápido ele se espalhar e sofrer mutação. Existem muitas variáveis ​​que devem ser consideradas, disse o Dr. Jameel, e não há uma resposta clara sobre quando o vírus é provavelmente endêmico. Em vez de ficar atolado em saber se o vírus se tornou endêmico ou não, a necessidade é focar na vacinação e limitar a transmissão. Não é possível prever quando o vírus será endêmico, disse o professor Jameel.

A última pesquisa sorológica do Conselho Indiano de Pesquisa Médica (ICMR) mostrou a partir de uma amostra representativa da população - 70 distritos de 718 - que aproximadamente dois terços da população têm anticorpos . Novamente, desses dois terços, alguns teriam os anticorpos porque agora foram totalmente vacinados. No entanto, uma vez que as taxas de vacinação ainda estão bastante baixos , a suposição geral é que a maioria das pessoas com anticorpos foi infectada, mas nem todas tiveram a doença. Isso significa que a maioria estará protegida de doenças sintomáticas mais tarde, explicou o Dr. Jameel; eles podem ser infectados, mas estão protegidos.

Novamente, isso pressupõe que o vírus não vai mudar para uma forma que se transmita facilmente e evite a imunidade. Não se pode prever se e quando o vírus sofre mutação em algo em que as vacinas começam a falhar, disse o professor Jameel.

Quanto tempo pode-se esperar que os anticorpos durem?

É uma questão em aberto, disse o professor Partha Majumder, Presidente Nacional de Ciências do Governo da Índia. Quase todas as pessoas agora têm anticorpos que provavelmente reduzem a chance de infecção e, mesmo se infectadas, podem não desenvolver doenças graves. Este vírus vai ficar conosco. Podemos já ter desenvolvido imunidade de rebanho , o que indica que a maioria de nós tem anticorpos - devido à infecção ou vacinação - e, portanto, se infectados, podemos não desenvolver a doença grave, disse ele.

Por sua taxa de propagação e sua taxa de mutação, muitos de nós realmente esperamos que esse coronavírus nunca seja erradicado - não apenas na Índia, mas globalmente - e se torne endêmico para ficar com você sem causar maiores problemas de saúde, uma vez que a grande maioria teria desenvolvido anticorpos protetores, disse ele.

O epidemiologista clínico, coronel (aposentado), Dr. Amitav Banerjee, também se referiu a pesquisas sorológicas em todo o país que indicam que quase 67% dos indianos, incluindo uma grande proporção de crianças, têm anticorpos IgG. À medida que os níveis de anticorpos diminuem com o tempo, a imunidade persiste devido à memória e às células T. Podemos supor que uma proporção muito maior, além desses 67%, encontrou o vírus e teria imunidade devido à infecção natural. Há uma necessidade de mais pesquisas sorológicas para os níveis de IgG a serem realizadas, disse o Col Banerjee.

Uma dose adicional de vacina pode ajudar?

Independente da resposta uma dose de reforço de uma vacina é necessária, disse o professor Majumder, depende de quão rapidamente o nível de anticorpos desce no indivíduo médio. Existem grandes variações na tendência de diminuição do nível de anticorpos entre as pessoas; dados suficientes ainda não foram acumulados para determinar definitivamente a necessidade de uma dose de reforço, disse o professor Majumder.

Embora a eficácia da vacina pareça diminuir com o tempo, ainda se espera uma proteção substancial. É provável que uma terceira injeção ou reforço possa ser necessária no futuro e, de fato, uma injeção de reforço regular, assim como para a gripe, pode ser indicada, disse o professor Gautam Menon, professor de Física e Biologia da Universidade Ashoka.

Devemos nos preocupar com o aumento dos números?

Segundo o professor Menon, pode-se esperar um nível mais ou menos constante de infecção na população, com a probabilidade de doenças graves, hospitalização ou morte se tornando cada vez menor à medida que as pessoas são vacinadas.

O Variante delta agora domina novas infecções em todo o país. Os vírus sofrem mutações constantes, mas a questão, disse Menon, é se uma nova variante virá que seja muito mais transmissível do que o Delta e possa evitar uma resposta imunológica de uma infecção anterior ou vacinação.

Enquanto isso não acontecer, podemos esperar que um pequeno histórico de reinfecções e descobertas de vacinas ajudará a manter o número de infectados em um nível baixo e constante. É mais provável que haja um nível estável de casos, com algumas regiões, especialmente de baixa soroprevalência anterior e baixas taxas de vacinação, observando picos. É totalmente improvável que vejamos números de casos comparáveis ​​à segunda onda, disse o professor Menon.

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