Explicado: como as equipes esportivas norte-americanas historicamente se apropriaram da cultura nativa americana
Os esforços sustentados por ativistas nos últimos anos forçaram essas equipes esportivas profissionais a repensar como o uso desses nomes, símbolos e imagens pode ser ofensivo.
O logotipo do Washington Redskins é visto em campo antes do jogo de pré-temporada do time de futebol americano da NFL contra o New England Patriots em Landover, Maryland. (Foto da AP: Alex Brandon) Há mais de uma semana, o Washington Redskins retirou o nome do time após décadas de críticas de que era ofensivo para os nativos americanos. O time profissional de futebol americano anunciou que temporariamente se chamaria ‘Washington Football Team’ até que um novo nome apropriado fosse finalizado. Isso tem sido parte de uma controvérsia maior onde nomes, símbolos e imagens de nativos americanos por equipes profissionais, especificamente equipes não-nativas, foram usados no que é considerado um ato de apropriação cultural.
Os esforços sustentados por ativistas nos últimos anos forçaram essas equipes esportivas profissionais a repensar como o uso desses nomes, símbolos e imagens pode ser ofensivo.
Por que as equipes esportivas americanas usam nomes e mascotes nativos americanos?
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O uso de mascotes nativos americanos em jogos de futebol americano pode ser rastreado até 1926, escrevem Robert Longwell-Grice e Hope Longwell-Grice em seu artigo, 'Chiefs, Braves, and Tomahawks: The Use of American Indians as University Mascots' (2003) , quando o diretor assistente da banda Ray Dvarak, da Universidade de Illinois, teve a ideia de apresentar uma dança indígena americana durante o intervalo do jogo de futebol americano Illinois-Pensilvânia na Filadélfia (Students for Chief Illinewek, 2000). O técnico de futebol da Universidade de Illinois na época sugeriu chamar o símbolo indiano de Chefe Illinewek. O chefe Illinewek correu para o campo fazendo uma animada dança indiana, saudou os torcedores da Pensilvânia e depois fumou um cachimbo da paz com William Penn (personificado por outro aluno da Universidade de Illinois). A multidão adorou e uma tradição nasceu.
A última frase é a chave aqui. Esse modelo de entreter multidões durante um evento esportivo funcionou tão bem que aos poucos começou a ser replicado nos Estados Unidos e se tornou uma tradição. Por quase um século, a apropriação de aspectos da cultura nativa americana tornou-se parte integrante da cultura esportiva americana.
Por que as pessoas defendem o uso de nomes racistas para equipes esportivas e mascotes?
Os Longwell-Grices dizem que o argumento para apoiar o uso de nativos americanos como mascotes se enquadra em três categorias amplas - tradição, dinheiro e apoio social mais amplo. Durante anos, os defensores afirmaram que o uso de nativos americanos honra e homenageia os índios. De acordo com as conclusões deste artigo, esses defensores sentem que seu mascote faz parte da tradição da escola, e mudar o mascote é simplesmente ceder a grupos de pressão politicamente corretos (Alunos do Chefe Illiniwek). Para alguns outros, dizem os Longwell-Grices, o uso desses mascotes e outros símbolos e imagens é um reflexo do racismo patrocinado pela sociedade.
Alguns apoiadores disseram que as equipes esportivas cunharam esses nomes e designaram os mascotes quando os termos e os mascotes não foram considerados calúnias ou racistas em sua conotação.
Pegue o nome ‘Redskins’, por exemplo. Ativistas disseram que o termo foi usado durante anos como calúnia racista contra os nativos americanos. A pesquisa sobre o assunto indicou que isso prejudica os nativos americanos e quase tenta normalizar o racismo pelos não nativos americanos. Os pesquisadores também disseram que esse tipo de imagem cria estereótipos ofensivos e deturpações sobre os nativos americanos e sua cultura.
Justin Theroux Age
- Washington Football Team (@WashingtonNFL) 13 de julho de 2020
O uso desses nomes, mascotes e símbolos resultou em debates acalorados durante anos entre torcedores e donos de times esportivos e ativistas que pediram mudanças.
São apenas nomes de times e mascotes que são problemáticos?
O problema é mais profundo do que isso. Os Longwell-Grices explicam em seu jornal que muitas parafernálias usadas por fãs e líderes de torcida durante essas partidas esportivas, especialmente durante o intervalo, são ofensivas para os nativos americanos e é realmente uma bastardização de práticas tradicionais e sagradas.
Se você já foi a um jogo de futebol americano, pode ter visto os fãs usando chapéus de fantasia com penas, pintura facial e representações de símbolos de espuma em uma exibição de apoio aos seus times, mas na verdade isso é considerado uma zombaria das tradições nativas americanas e cultura e um ato de apropriação indébita cultural.
Flautas, apitos e tambores são importantes nas cerimônias dos índios americanos e até são considerados de natureza espiritual. O uso desses instrumentos e a música que acompanha um mascote em show no intervalo banaliza sua importância e fica fora de lugar no campo de jogo, escrevem os Longwell-Grices. Essa banalização impede uma compreensão cultural histórica e atual dos nativos americanos, explicam eles.
Tomemos, por exemplo, o caso do Atlanta Braves, um time de beisebol profissional americano, cujos fãs na década de 1990 decidiram adotar um gesto de mão chamado golpe de machadinha. Eles começaram a usar recortes de espuma representativos deste gesto de mão e começaram a agitá-lo durante as partidas. Por anos, os nativos americanos disseram que isso era desrespeitoso à sua cultura, mas a equipe esportiva ignorou seus apelos para promover mudanças. O nome da equipe em si é problemático: o termo ‘Brave’ é novamente uma apropriação indébita da cultura nativa americana. Este ano, a equipe disse que não mudaria seu nome, mas consideraria instar os fãs a pararem de usar o gesto ofensivo com as mãos.
Em 2018, após anos de críticas, os Cleveland Indians finalmente anunciaram que estavam removendo seu mascote Chefe Wahoo ofensivo.
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Este é um problema americano?
Isso dificilmente se limita a equipes esportivas profissionais na América do Norte. Em algum momento da década de 1990, essa apropriação indébita de nomes, símbolos e imagens dos nativos americanos foi exportada para a Europa e começou a ser usada por equipes esportivas em todo o continente. Portanto, enquanto nos Estados Unidos e no Canadá há discussões sobre a inadequação de tudo isso, as equipes esportivas europeias têm insistido em bloquear todas as conversas a respeito, de acordo com uma reportagem de 2018 do The New York Times.
Isso tem a ver em parte com a falta de consciência e conhecimento da cultura e tradições dos nativos americanos, acreditam os observadores. O KAA Gent, por exemplo, um clube de futebol belga, tem como logotipo a imagem de um nativo americano. Um porta-voz do clube disse ao The New York Times: Não temos uma dívida histórica para com a comunidade indígena americana ... Não temos uma dívida natural para com a comunidade indígena americana. E acho que essas duas coisas são diferentes nos Estados Unidos. Isso é o que queremos dizer quando afirmamos que estamos trabalhando em um contexto histórico e cultural diferente.
De muitas maneiras, isso é um reflexo do ponto de vista de muitos na Europa que não encontram nada de errado com o uso de nomes, símbolos e imagens dos nativos americanos, simplesmente porque há pouca consciência de por que isso é um problema e parece haver ainda menos vontade de mudar qualquer coisa. Para colocar isso em contexto; isso ocorre em um momento em que muitas equipes esportivas norte-americanas foram forçadas a reconhecer e mudar o uso de símbolos e imagens culturalmente ofensivas e racistas da cultura e identidade dos nativos americanos.
Isso se limita aos esportes profissionais?
Isso não se limita aos esportes profissionais, mas está presente em todos os níveis dos esportes escolares locais. Até mesmo programas de esportes juvenis não escolares, como Little League Baseball e Softball, têm um histórico de apropriação indébita de nomes e símbolos dos índios americanos. Em 2019, após anos de campanha de grupos indígenas americanos, a Little League International, a organização matriz, anunciou que estava proibindo o uso de nomes de times, mascotes, apelidos ou logotipos que sejam racialmente insensíveis, depreciativos ou discriminatórios por natureza.
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Naquela época, as notícias locais sugeriram que essas petições foram feitas especificamente levando em consideração o impacto que tiveram na saúde mental e no bem-estar dos estudantes nativos americanos em todo o país.
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