Explicado: como a lua ‘oscila’ afeta as marés ascendentes?

Oscilação lunar: é uma oscilação regular da qual os humanos conhecem há séculos e é um dos muitos fatores que podem agravar o aumento do nível do mar ou neutralizá-lo, junto com outras variáveis, como clima e geografia.

Uma lua cheia sobre a vizinhança de Far Rockaway de Queens em 25 de maio de 2021. O plano orbital da lua está ligeiramente inclinado em relação à Terra, criando o chamado efeito de oscilação. (Dave Sanders / The New York Times)

Às vezes, a lua parece se mover de maneiras misteriosas.

É principalmente círculos e ovais, dependendo de sua perspectiva. Mas também há outra coisa - uma chamada oscilação - que anima essas rotações e revoluções. De acordo com um estudo publicado na semana passada, o fenômeno deve levar a mais inundações aqui na Terra em meados da próxima década.

O que é a oscilação da lua?

A oscilação não é novidade. É uma oscilação regular da qual os humanos conhecem há séculos e é um dos muitos fatores que podem exacerbar o aumento do nível do mar ou neutralizá-lo, junto com outras variáveis, como clima e geografia.

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Os autores do estudo, publicado na revista científica Nature Climate Change, revisada por pares, teve como objetivo desvendar todas essas variáveis ​​em um esforço para melhorar as previsões sobre o futuro das enchentes. Seus resultados ressaltaram um fato básico separado do movimento da lua: nossos oceanos estão subindo por causa da mudança climática.

Eles estão chegando muito perto da borda em comunidades costeiras devido a décadas de aumento do nível do mar, disse William V. Sweet, um oceanógrafo da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional e um dos autores do artigo.

O aumento das temperaturas causado pelas emissões de gases de efeito estufa não é a única causa de maiores riscos de enchentes, e o relatório explorou a interação de muitas variáveis ​​que empurram e puxam os níveis do oceano.

Está realmente ajudando a diagnosticar e desemaranhar a previsibilidade da maré e seus impactos potenciais ao longo da costa, disse Sweet.

Mas, em reportagens da mídia sobre o estudo, uma variável em particular parecia atrair atenção desmedida: a oscilação da lua. O estudo alertou que deveríamos esperar que essa oscilação aumentasse as marés altas em meados da década de 2030, mas também mostrou que essa previsão não se aplica uniformemente a todos os litorais em todos os lugares.

Como a NASA colocou em um comunicado à imprensa na semana passada, não há nada de novo ou perigoso sobre a oscilação; foi relatado pela primeira vez em 1728. A novidade é como um dos efeitos da oscilação na atração gravitacional da lua - a principal causa das marés da Terra - se combinará com o aumento do nível do mar resultante do aquecimento do planeta.

Então, de onde exatamente vem essa oscilação?

Em primeiro lugar, alguns antecedentes: as marés altas neste planeta são causadas principalmente pela força da gravidade da lua em uma Terra em rotação. Na maioria das praias, você veria duas marés altas a cada 24 horas.

A lua também gira em torno da Terra cerca de uma vez por mês, e essa órbita é um pouco inclinada. Para ser mais preciso, o plano orbital da lua em torno da Terra está em uma inclinação de aproximadamente 5 graus em relação ao plano orbital da Terra em torno do sol.

Por causa disso, o caminho da órbita da lua parece flutuar ao longo do tempo, completando um ciclo completo - às vezes referido como um ciclo nodal - a cada 18,6 anos. Isso acontece em uma escala tão lenta, disse Benjamin D. Hamlington, co-autor do artigo que lidera a Equipe de Mudança do Nível do Mar da NASA. Acho que 'precessão' é uma palavra mais específica do que 'oscilação'.

Em certos pontos ao longo do ciclo, a atração gravitacional da lua vem de um ângulo tal que puxa uma das duas marés altas um pouco mais para cima, às custas da outra. Isso não significa que a própria lua esteja balançando, nem que sua gravidade esteja necessariamente puxando nossos oceanos mais ou menos do que o normal.

A ênfase no ciclo nodal é um pouco diferente da mensagem que estávamos tentando transmitir, disse Hamlington. Mas ele acrescentou que vale a pena prestar atenção ao fenômeno.

Espera-se que a enchente da maré alta relacionada à mudança climática quebre recordes com frequência crescente na próxima década, e as pessoas que desejam prever com precisão esse risco precisam trabalhar com muitos dados barulhentos, incluindo padrões climáticos, eventos astronômicos e variação regional das marés .

A oscilação da lua faz parte desse ruído, mas sempre manteve seu próprio ritmo lento e constante.

Está apenas agindo em segundo plano conforme o nível do mar sobe, disse Brian McNoldy, pesquisador sênior da Escola de Ciências Marinhas e Atmosféricas Rosenstiel da Universidade de Miami.

Durante sua fase ascendente mais rápida, atua para aumentar o nível do mar efetivo, e durante sua fase descendente mais rápida, como estamos agora, atua para suprimir o nível do mar efetivo, disse McNoldy, que escreveu sobre o nodal lunar ciclo, mas não fazia parte do estudo da Nature. Não faz parte das projeções de aumento do nível do mar porque não é aumento do nível do mar; é apenas uma oscilação.

Qual é o efeito da oscilação?

Outras variáveis ​​à parte - e falando de maneira muito geral, já que cada região é diferente - o efeito da oscilação poderia fazer com que os níveis da maré alta em uma praia oscilarem 1 ou 2 polegadas ao longo de seu longo ciclo.

Isso pode parecer pequeno. Mas, em certas situações, pode ser um pouco importante.

Isso meio que eleva a linha de base, disse Philip R. Thompson, principal autor do estudo e diretor do Centro de Nível do Mar da Universidade do Havaí. E quanto mais a linha de base é elevada, menor será o evento climático de que você precisa para causar uma inundação.

Compreender essa linha de base é importante mesmo quando estamos nas fases do ciclo nodal que parece contrabalançar o aumento do nível do mar, que é o que está acontecendo agora.

Se sabemos o que está acontecendo, não devemos ser complacentes, disse Thompson. É importante perceber que, em meados da década de 2030, quando a chave muda e o ciclo natural parece amplificar a taxa de aumento do nível do mar, veremos uma mudança rápida.

Escrito por Jacey Fortin. Este artigo foi publicado originalmente no The New York Times.

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