Assistiu Sherni? O como, por que e algumas descobertas interessantes sobre rastreamento de tigres

Por que mais tigresas do que tigres entram em conflito com humanos? Como um tigre viajou por 3.000 km evitando o contato humano? O rastreamento de tigres ajudou a responder a essas e outras perguntas em Maharashtra.

Os tigres têm habilidades superlativas para se esconder quando estão sob o scanner. (Foto / Arquivo Express)

O filme 'Sherni' estrelado por Vidya Balan gerou muito interesse sobre a complexa relação entre o homem e o tigre. Inspirado na saga Avni de 2018, quando a tigresa Avni foi morta a tiros na floresta de Pandharkawada, no distrito de Yavatmal de Maharashtra, o filme mostra aos poucos como o departamento florestal rastreou uma tigresa que havia começado a atacar humanos e que teria matado pelo menos cinco pessoas antes de ser capturada ou morta a tiros.

Em Maharashtra, como no filme, a história de Avni terminou com seu polêmico assassinato por um atirador particular contratado pelo departamento florestal. Em Maharashtra, como no filme, o rastreamento de Avni testou os limites das habilidades do departamento.

Como um tigre é rastreado e por quê?

Dada a capacidade superlativa do tigre de se esconder quando está sob o scanner, a importância do rastreamento do tigre - não apenas para operações de captura, mas também para compreender seu comportamento geral e ecologia - não pode ser exagerada.

Ao longo dos anos, o rastreamento de tigres melhorou tremendamente, graças às ferramentas tecnológicas refinadas disponíveis para os gestores da vida selvagem. Isso levou a um melhor entendimento sobre o mundo dos tigres como um todo, criando imensas possibilidades de uma melhor conservação dos tigres.

Duas formas principais de rastrear um tigre incluem armadilhas fotográficas, como foi mostrado em 'Sherni', e coleiras de rádio. As armadilhas de câmera GSM também podem ser usadas, embora dependam da conectividade com a Internet.

Colares de rádio são colocados em tigres para estudos de longo prazo de seu comportamento, seus padrões de alimentação e movimento, etc. Para isso, um tigre é tranquilizado e a coleira colocada em volta do pescoço. Usando a tecnologia altamente sofisticada de radiotelemetria, os funcionários podem obter informações em tempo real sobre seu movimento.

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Como armadilhas fotográficas ajudam a rastrear um tigre

No entanto, se um tigre sem colar tenha que ser capturado, os administradores da vida selvagem precisam depender dos métodos tradicionais de seguir pugmarks, fezes de tigre, marcas de arranhões em árvores e armadilhas fotográficas. Isso significa que os oficiais estão essencialmente tentando alcançar o grande felino.

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Em Maharashtra, como no filme, a história de Avni terminou com seu polêmico assassinato por um atirador particular contratado pelo departamento florestal. (Foto expressa)

As armadilhas fotográficas são colocadas em locais pelos quais o tigre tem maior probabilidade de passar. Mas, além desses lugares, ele continua se movendo para várias outras áreas onde não há câmeras. Assim, apenas alguns locais do tigre podem ser recebidos. Além disso, as câmeras são verificadas somente após um intervalo de 2 a 12 horas, dependendo das circunstâncias. No momento em que suas imagens são encontradas em uma determinada armadilha fotográfica, o tigre já se mudou para um local diferente, dando aos oficiais apenas uma ideia aproximada sobre as áreas onde as chances de encontrá-lo são grandes. Mas isso depende muito do fator sorte.

Além disso, enquanto as armadilhas fotográficas ajudam a identificar o animal, mas se mais de um tigre estiver se movendo em um determinado local, isso pode ser complicado.

Este fato é confirmado por dois exemplos proeminentes - as operações exaustivas para capturar Avni (2018) e RT1 (2020), um tigre de Rajura tahsil do distrito de Chandrapur em Maharashtra, que matou cerca de nove pessoas durante um período de cerca de 18 meses.

O que o rastreamento de telemetria revelou sobre tigres

No rastreamento de telemetria, o tigre sempre permanece no radar dos oficiais.

Porém, mais do que a rota exata do movimento do tigre, a telemetria também oferece uma ótima visão do comportamento do tigre. Fornece informações valiosas sobre quando anda, onde prefere parar, por quanto tempo descansa, o que mata, com que frequência mata, etc.

Quando o tigre se move através de paisagens dominadas por humanos, ele geralmente se move com direcionalidade previsível, o que significa que ele toma uma rota particular e continua nele a menos que seja perturbado. Na floresta, no entanto, não segue nenhuma direção em particular, uma vez que tem um habitat adequado ao redor para se sentir em casa.

O rastreamento de tigres é feito em áreas protegidas (PAs) e não-PAs (geralmente paisagens dominadas pelo homem). Isso é ainda mais distinguido em rastreamento em territórios estabelecidos e não estabelecidos. Geralmente, as tigresas têm pequenos territórios, que elas protegem ferozmente, patrulhando-os continuamente. Os tigres, por outro lado, têm grandes territórios e, portanto, quando se movem de uma ponta a outra, outro macho poderia invadir seu território e eles nem perceberiam.

Mas também existem tigres que não têm territórios estabelecidos. Esses tigres podem ser encontrados em PAs e não PAs. O movimento desses tigres é imprevisível e difícil de rastrear. Com o tempo, eles aprendem a arte de evitar os humanos e ocultar seus movimentos enquanto caminham por paisagens dominadas por humanos ou pelos territórios de outros tigres.

O departamento florestal de Maharashtra implementou um programa especial de rastreamento de tigres em associação com o Wildlife Institute of India (WII), chamado Dispersal of Tigers in Eastern Vidarbha Landscape de 2016 a 20. Seu objetivo era estudar os padrões de migração dos tigres. O estudo revelou muitas facetas interessantes da migração do tigre.

A história de Walker, que caminhou 3.000 km

O mais importante dos tigres estudados foi Walker, cuja jornada épica de mais de 3.000 km de Pandharkawada no distrito de Yavatmal às cavernas de Ajanta no distrito de Aurangabad em seis meses causou espanto.

A informação mais valiosa do rastreamento de Walker foi que evitou instintivamente e com sucesso o contato com humanos. O único conflito durante sua jornada ocorreu no distrito de Nanded, onde a culpa foi dos humanos, que tentaram se aproximar enquanto Walker descansava na floresta. O grupo de homens escapou com pequenos hematomas antes que Walker preferisse continuar sua jornada.

Funcionários do departamento florestal colocaram uma coleira de rádio em um tigre. (Foto de arquivo: departamento florestal de Maharashtra)

Esta sequência foi evidenciada por rastreamento de telemetria. Na ausência dele, as autoridades teriam que investir muito tempo e dinheiro para conter o conflito, já que não saberiam que o tigre havia partido.

O rastreamento de um tigre apelidado de Gabbar na Reserva de Tigres Tadoba Andhari (TATR) também forneceu informações valiosas sobre o comportamento dos tigres.

Gabbar foi ferido em um confronto territorial com outro tigre. Houve um debate se uma intervenção deveria ser feita para tratá-lo. Mas foi evitado e Gabbar ficou bem por conta própria. Mas durante a lesão, ele exibiu um padrão diferente de movimento. Ele se movia durante a tarde para evitar o contato com outros tigres, ao contrário dos movimentos normais dos tigres de manhã cedo e à noite.

Por que mais tigresas do que tigres entram em conflito com humanos?

Os gestores da vida selvagem receberam outra informação muito importante deste programa especial de monitoramento. Foi descoberto que uma tigresa precisava de mais comida do que um tigre durante períodos de tempo comparáveis. Isso ocorre porque a tigresa tem um território muito menor para defender. Portanto, ele se move com mais vigor para cima e para baixo na área, gastando mais energia e, portanto, exigindo mais comida. Isso também é verdade quando a tigresa não está reproduzindo. Verificou-se que as mulheres em APs requerem 10-12 por cento mais alimentos do que os homens.

Isso também foi estabelecido como a principal razão pela qual uma proporção esmagadoramente grande de mulheres geralmente entra em conflito com humanos. A necessidade alimentar das mulheres em relação aos homens aumenta cerca de 24% em paisagens dominadas por humanos.

O programa também rastreou a dispersão de uma tigresa de TATR para o Santuário Umred-Karhandla-Paoni no distrito de Nagpur. Que as tigresas geralmente não se movem por longas distâncias é um fato conhecido, mas a dispersão da tigresa TATR de mais de 150 km confirmou que elas se movem por longas distâncias quando há um corredor seguro e de conexão.

Mas talvez a mais valiosa de todas as informações que o rastreamento de tigres fornece são os corredores seguros que os grandes felinos escolhem para migrar. Isso tem implicações de longo alcance para a conservação dos tigres, uma vez que facilitar a migração é crucial não apenas para reduzir a sobrecarga da densidade dos tigres em algumas áreas, mas também para prevenir cruzamentos e garantir a variedade genética. O rastreamento de tigres ajuda a identificar os corredores que os administradores da vida selvagem precisam fortalecer, para encorajar os tigres a migrar para outras áreas.

O Departamento Florestal e o WII estão agora planejando outro programa de pesquisa de longo prazo sobre monitoramento e dispersão de tigres em Maharashtra, o que implicaria em coleira por rádio de três ou quatro gerações de uma família de tigres. A característica especial deste programa é que ele também cobre os filhotes.

(Com base nas informações fornecidas pelo cientista sênior do WII Bilal Habib, que está liderando o programa de monitoramento de tigres em Maharashtra e tem uma experiência de monitoramento de mais de 30 tigres com colar de rádio em toda a Índia)

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