Explicado: O ‘re-selvagem’ de animais selvagens e os desafios que isso envolve

O processo de realimentação de um animal selvagem após criá-lo em cativeiro é muito complicado e repleto de riscos. O que é e por que foi controverso?

Mangala está sendo ‘rewilded’ na reserva Periyar. (Foto expressa)

A recente tentativa da Reserva de Tigres de Periyar (PTR) de reintroduzir na natureza uma área abandonada filhote de nove meses chamado Mangala depois de criá-lo em 'cativeiro' por dois anos, mais uma vez trouxe o conceito controverso de 're-selvagem' de animais abandonados ou feridos sob as lentes. O que é re-wilding e por que tem sido controverso?

Qual é a intervenção conhecida como ‘re-wilding’?

De acordo com os Procedimentos / Diretrizes Operacionais Padrão estabelecidos pela Autoridade Nacional de Conservação de Tigres (NTCA) sob a Seção 38 (O) do Ato de Proteção à Vida Selvagem de 1972, há três maneiras de lidar com filhotes de tigre órfãos ou abandonados.

A primeira é fazer um esforço para reunir os filhotes abandonados com a mãe.

Em segundo lugar, se o reencontro do filhote com sua mãe não for possível, mude o filhote para um zoológico adequado.

Terceiro, a reintrodução do filhote na natureza após um certo tempo, quando parece que o filhote é capaz de sobreviver na natureza de forma independente. Isso é conhecido como ‘re-wilding’.

O NTCA enfatiza que o filhote de tigre deve ser criado em um recinto in situ por no mínimo dois anos e, durante este tempo, cada filhote deve ter um registro de sucesso de pelo menos 50 'mortes'.

Dentro do recinto, as pessoas responsáveis ​​pelo manuseio dos filhotes devem se aproximar deles colocando uma máscara de tigre junto com roupas de trabalho diárias com um padrão de listras de tigre manchadas com urina e fezes de tigre.

Várias condições devem ser cumpridas no momento de soltar o filhote na natureza. Os filhotes de tigre devem estar em excelente saúde e em idade de dispersão (três / quatro anos). Não deve haver nenhuma anormalidade / incapacitação.

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Como foram as tentativas de ressurgimento de carnívoros na Índia?

O conservacionista de tigres Billy Arjan Singh foi creditado com a reintrodução de três leopardos - um macho chamado Prince e duas fêmeas, Harriet e Juliette - e uma filhote de tigresa siberiana chamada Tara na área da floresta Dudhwa na década de 1970.

A tentativa de re-wilding, no entanto, gerou polêmica depois que vários incidentes de assassinato de humanos foram relatados em Dudhwa. Esses incidentes de devoradora de homens foram atribuídos à tigresa Tara, que teria sido morta a tiros em 1980. Billy, no entanto, contestou isso e sustentou que Tara tinha morrido de morte natural e que o animal errado havia sido morto em 1980.

O reflorestamento na Reserva Panna Tiger de dois filhotes de tigresa abandonados, chamados T4 e T5, que foram criados na Reserva de Tigres Kanha, é considerado um sucesso na conservação de tigres.

Tanto o T4 quanto o T5 produziram descendentes antes de morrer. T4 morreu supostamente devido a doença, enquanto T5 morreu em uma luta territorial.

Em março de 2021, uma tigresa de três anos, PTRF-84, filha da tigresa 'devoradora de homens' T1, foi libertada na Reserva de Tigres de Pench após dois anos de um programa de reflorestamento.

T1, famoso pelo nome de Avni, foi morto a tiros nas florestas Pandharkawada de Yavatmal em Maharashtra. Um de seus dois filhotes, PTRF-84, foi capturado.

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O experimento de liberar PTRF-84 na natureza após o programa de re-wilding, no entanto, terminou mal. Apenas oito dias após ser libertado, PTRF-84 morreu devido aos ferimentos sofridos durante um confronto territorial na selva.

O que os especialistas pensam sobre o re-wilding como um conceito?

O Diretor da Reserva de Tigres de Periyar, K R Anoop, diz: Existem 50-50 chances de sucesso e fracasso no re-wilding de carnívoros criados à mão na natureza. Conservacionistas independentes, no entanto, afirmam que as chances de sucesso são muito menores do que isso - menos do que 1%.

O cientista conservacionista e especialista em tigres, Dr. K Ullas Karanth, Diretor do Centro de Estudos da Vida Selvagem de Bengaluru, disse esse site pelo telefone, que a translocação de tigres criados à mão ou mesmo de tigres selvagens não é necessária na Índia.

Isso, disse ele, era porque, onde a presa e os tigres estão bem protegidos, os tigres já estão ocorrendo em densidades naturalmente atingíveis. E se tigres forem despejados lá sem uma pesquisa adequada para avaliar se há espaço para mais deles, ou eles morrerão ou os tigres que já estão lá terão que morrer.

Não há lugares na Índia com alta densidade de presas, mas não há tigres, disse Karanth. Ele disse que quase todas as translocações de tigres criados em cativeiro falharam até agora, com apenas raros sucessos, como em Panna após a extinção de um tigre, e algumas reintroduções na Rússia em habitats vazios com muitas presas.

A chance de sucesso é inferior a 1 por cento se olharmos para todos os fracassos das reintroduções. Essas falhas levaram à morte de muitos tigres, bem como a sérias depredações de gado e até mesmo a problemas com a alimentação humana, disse o Dr. Karanth.

Segundo ele, a verdadeira necessidade é proteger mais estritamente o habitat, para que a densidade de presas aumente e mais tigres possam prosperar. Abandonar tigres individualmente não pode ser chamado de re-wilding. O reflorestamento é o restabelecimento sistemático e cientificamente planejado de populações viáveis ​​de tigres nessa área histórica a longo prazo.

O conservacionista Shaminder Boparai, discípulo do falecido Billy Arjan Singh, disse: Você não pode ensinar um tigre a caçar. A caça é seu instinto básico. Um homem só pode fornecer uma atmosfera adequada a um filhote para aguçar seus instintos.

Quais são os desafios no processo de reflorestamento?

O processo de realimentação de um animal selvagem após criá-lo em cativeiro é muito complicado e repleto de riscos. Houve casos, por exemplo, de animais criados em cativeiro, especialmente carnívoros, atacando seres humanos após serem introduzidos na natureza, disse um biólogo sênior do Instituto de Vida Selvagem da Índia (WII), Dehradun.

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Além disso, o processo é muito caro. Grandes fundos são necessários para construir grandes recintos bem vedados, para o equipamento necessário para a vigilância técnica do animal, para fornecer-lhe presas regulares e para manter um relatório de progresso bem documentado do animal.

As autoridades devem manter o controle sobre o movimento geral de um animal solto até o final, o que requer muitos recursos e mão de obra.

Onde um animal em cativeiro deve ser solto?

Devemos selecionar a área para reintroduzir carnívoros criados à mão muito conscientemente. A reintrodução de animais em cativeiro em áreas protegidas, que já contam com a presença da mesma espécie, muitas vezes termina mal. As lutas territoriais são o principal motivo, disse um biólogo de campo sênior do WII, Dehradun, solicitando o anonimato.

Se esses animais forem soltos em uma área protegida, que exige uma determinada espécie, há chances de sobrevivência, disse o biólogo.

O Dr. Bilal Habib, cientista sênior do WII, disse: O sucesso do conceito de re-wilding é condicional. Por exemplo, a introdução de T3, T4 em Panna Tiger Reserve (PTR) é chamada de 'sucesso' porque, no momento de sua introdução, a presença de tigres em PTR era muito baixa.

O conceito de re-wilding está limitado a grandes felinos como tigres e leopardos?

O re-wilding não se limita aos gatos. Houve esforços para reintroduzir outras espécies ameaçadas de extinção, incluindo necrófagos, na natureza após criá-los em cativeiro.

A Bombay Natural History Society (BNHS) em colaboração com o Haryana Forest and Wildlife Department tem administrado um centro de conservação de abutres chamado ‘Jatayu’ perto de Pinjore nos últimos 17 anos. Vários pares de espécies de ciganos ameaçadas de extinção, incluindo o dorso branco, o de bico longo e o de bico fino, foram introduzidos com sucesso na natureza.

Mais uma vez, um Centro de Reabilitação de Elefantes (ERC) está funcionando em Yamunanagar, Haryana, em colaboração com a Wildlife SOS. O ERC tem como objetivo reabilitar e fornecer cuidados veterinários de alta qualidade, tratamento e enriquecimento para facilitar a recuperação de elefantes que são encontrados perdidos, feridos, abusados, explorados, mutilados, órfãos, presos, doentes ou tratados de forma cruel pelos proprietários ou manipuladores / mahouts.

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