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Um relato eloquente de como as políticas públicas precisam urgentemente de repensar

Capa do livro Em Serviço da República - A Arte e Ciência da Política Econômica

Título: A Serviço da República - A Arte e Ciência da Política Econômica
Autor: Vijay Kelkar e Ajay Shah
Publicação: Penguin Allen Lane
Páginas: 448
Preço: Rs 699

Quase se tornou um ritual. Todos os anos, com o início do inverno, o discurso público na região da capital nacional muda inevitavelmente para o aumento dos níveis de poluição. A causa imediata geralmente está na queima de restolho pelos fazendeiros dos estados vizinhos de Punjab e Haryana. Todos os anos, políticos e burocratas falam os mesmos lugares-comuns, mas, até agora, poucos passos concretos foram dados. Embora isso não tenha impedido os residentes da região de NCR de continuar a esperar por intervenção do governo para resolver esse problema, levanta a questão - a solução para todos os problemas está na intervenção do governo ou há uma alternativa de mercado viável? Os indivíduos da região do NCR e os agricultores dos estados vizinhos podem firmar um contrato privado para limitar a queima de restolho? Em outras palavras, existe uma alternativa Coaseana?

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Vejamos a questão dos gastos públicos com educação. O gasto por aluno em escolas públicas aumentou de Rs 2.455 em 2010 para Rs 4.385 em 2016. No entanto, os resultados de aprendizagem diminuíram durante este período. Com os pais, incluindo aqueles de setores economicamente mais fracos da sociedade, votando com os pés, mudando do governo para escolas privadas, o governo deve continuar a despejar mais dinheiro com pouco para mostrar?

Ou considere o caso da imposição de limites de preço aos stents. Embora a decisão dê a impressão de ajudar os consumidores, levanta questões sobre se a intervenção será benéfica para eles no longo prazo. É preciso também perguntar se a decisão, que denuncia uma total falta de compreensão do funcionamento dos mercados, foi tomada após uma cuidadosa análise de custo-benefício.

Ou considere a desmonetização. A decisão contenciosa foi proposta como a bala de prata para enfrentar os problemas do black money e garantir um melhor cumprimento fiscal. No entanto, todo o exercício foi aparentemente executado sem qualquer análise detalhada dos efeitos do movimento e suas consequências, tanto intencionais quanto não intencionais.

A linha comum nesses casos é que, apesar do desmantelamento da licença raj no início dos anos 1990, o estado indiano continua a ter uma influência dominante sobre a economia. As intervenções do governo continuam a ser a norma, e não a exceção. E que a maioria deles são ad hoc por natureza, executados sem qualquer análise detalhada de custo-benefício. No entanto, apesar de invadir as liberdades individuais, o estado indiano continua a ser visto como uma força benigna de mudança.

Em oposição, encontra-se um eleitorado muito pequeno, quase microscópico, que defende um reexame do funcionamento do Estado indiano, sua finalidade e a arbitrariedade do poder que exerce e, por um papel maior para os mercados. Essa linha de pensamento foi eloquentemente articulada em um novo livro dos economistas Vijay Kelkar e Ajay Shah, intitulado In Service of the Republic. Como Kelkar e Shah estiveram na vanguarda das políticas públicas por muitas décadas e testemunharam o funcionamento do governo de perto, este livro, que se baseia em sua experiência, fornece uma estrutura útil para pensar sobre as políticas públicas na Índia.

Os autores lançam um ataque sistemático à natureza do governo tal como existe hoje, fazendo uma pergunta bastante básica, mas muitas vezes disfarçada - o governo deveria estar fazendo isso? Simplificando, com a economia indiana se aproximando da marca de US $ 3 trilhões - o sistema governante espera atingir a marca de US $ 5 trilhões até 2024 - o governo deveria operar companhias aéreas, empresas de telecomunicações, usinas de carvão, empresas de energia? Uma economia cada vez mais complexa não deveria exigir uma reimaginação radical do papel do Estado?

Ao contrário da reação instintiva da maioria na Índia, os autores argumentam que os governos devem intervir apenas quando o mercado livre produz resultados ruins. E, quando os governos intervêm, a primeira pergunta que deve ser feita é: qual é a falha de mercado que a intervenção busca resolver? Então, a intervenção proposta é a melhor maneira de lidar com essa falha de mercado? E se os estados indianos têm a capacidade de implementar efetivamente a intervenção proposta?

Esta é uma estrutura eminentemente sensata que deve servir como um guia para a formulação de políticas. As intervenções devem ser realizadas somente após uma análise detalhada de custo-benefício do impacto esperado. Este exercício, que os autores apontam ser realizado em alguns países, poderia ajudar a refletir não apenas sobre o pretendido, mas talvez pudesse descobrir até mesmo as consequências não intencionais da intervenção governamental. Mas, o problema é que, no contexto indiano, a falta de dados inibe severamente essas análises.

Há também a questão da capacidade. A eficácia da intervenção depende, em grande medida, da capacidade do Estado de implementá-la efetivamente. Mas, lamentavelmente, a capacidade do estado indiano é bastante pobre. Como observam os autores, existe uma grande lacuna entre o diletantismo nas políticas públicas e a capacidade profissional do Estado. Mas, embora isso seja bastante conhecido, a política pública na Índia costuma ser formulada na crença de que o estado pode implementar com eficiência a política proposta. Por exemplo, pegue o imposto sobre bens e serviços (GST). Em vez de implementar uma estrutura tributária complexa e multicamadas, que tem sido difícil de administrar, uma abordagem mais prudente, como argumentam os autores, teria sido optar por uma única alíquota. Isso teria sido mais fácil de implementar e teria reduzido a carga de conformidade e também diminuído o grau de evasão.

Em certos pontos do livro, os autores também se debruçam sobre a questão das instituições. A decadência institucional tem sido uma questão muito debatida na Índia. No entanto, ao contrário das esperanças de muitos que se baseiam em nomear uma pessoa incorruptível que pode consertar o sistema, os autores afirmam que uma organização governamental que está dilacerada pela corrupção não é aquela que teve o azar de pegar um monte de gente corrupta. É aquele em que as regras do jogo facilitam a corrupção. Na linguagem típica dos economistas, eles argumentam que a solução para nossa crise institucional repousa na criação de regras que gerem incentivos para mudar o comportamento de burocratas e políticos. Esta é uma abordagem razoável. No entanto, requer uma adesão da mesma dispensação político / burocrática, que provavelmente resistirá veementemente à mudança das regras do jogo que os beneficiaram, exceto nas margens.

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