Algodão GM: o que é permitido, o que os agricultores semearam
O algodão Bt continua sendo a única cultura GM com permissão para ser cultivada no país. Desenvolvido pela gigante americana Bayer-Monsanto, envolve a inserção de dois genes viz ‘Cry1Ab’ e ‘Cry2Bc’ da bactéria do solo Bacillus thuringiensis em sementes de algodão.
O algodão Bt continua sendo a única cultura GM com permissão para ser cultivada no país. Na semana passada, um grupo de mais de 1.000 agricultores se reuniu em um vilarejo em Akola de Maharashtra para plantar sementes de uma variedade de algodão geneticamente modificada não aprovada, desafiando as regulamentações governamentais. O governo agora está investigando o que foi plantado.
O evento foi organizado por Shetkari Sanghtana, um sindicato de agricultores que já foi liderado pelo falecido Sharad Joshi. Cerca de duas décadas atrás, Joshi liderou uma campanha para a introdução de alimentos geneticamente modificados. A campanha desempenhou um papel importante na aprovação do algodão Bt, uma variedade transgênica de algodão.
O que é permitido
O algodão Bt continua sendo a única cultura GM com permissão para ser cultivada no país. Desenvolvido pela gigante americana Bayer-Monsanto, envolve a inserção de dois genes viz ‘Cry1Ab’ e ‘Cry2Bc’ da bactéria do solo Bacillus thuringiensis em sementes de algodão. Esta modificação codifica a planta para produzir proteínas tóxicas para Heliothis bollworm (lagarta rosa), tornando-a resistente ao seu ataque. O lançamento comercial deste híbrido foi sancionado pelo governo em 2002.
Na Índia, é responsabilidade do Comitê de Avaliação de Engenharia Genética (GEAC) do Ministério do Meio Ambiente avaliar a segurança de uma planta geneticamente modificada e decidir se ela é adequada para cultivo. O GEAC é composto por especialistas e representantes do governo, e uma decisão deve ser aprovada pelo Ministro do Meio Ambiente antes que qualquer safra seja permitida para o cultivo.
Além do algodão Bt, o GEAC desminou duas outras culturas geneticamente modificadas - berinjela e mostarda - mas estas não receberam o consentimento do Ministro do Meio Ambiente.
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A variedade agora semeada
Os agricultores em Akola plantaram uma variedade de algodão Bt tolerante a herbicidas. Esta variedade (HtBt) envolve a adição de outro gene, ‘Cp4-Epsps’ de outra bactéria do solo, Agrobacterium tumefaciens. Não é autorizado pelo GEAC. Os agricultores afirmam que a variedade HtBt pode resistir à pulverização de glifosato, um herbicida usado para remover ervas daninhas e, portanto, economiza substancialmente os custos de remoção de ervas daninhas. Os agricultores gastam cerca de Rs 3.000-5.000 por acre para a remoção de ervas daninhas. Junto com a incerteza em encontrar mão-de-obra, a remoção da erva daninha ameaça a viabilidade econômica de suas safras, dizem eles.
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Por que isso é uma preocupação
Mudanças genéticas feitas em uma planta podem torná-la insegura para consumo, ter impactos adversos na saúde humana ou animal ou introduzir problemas no solo ou nas plantações vizinhas. Existe um processo elaborado de testes e testes de campo a serem seguidos. Os críticos da tecnologia GM argumentam que algumas características dos genes começam a se expressar somente depois de várias gerações e, portanto, nunca se pode ter certeza sobre sua segurança.
O que a lei diz
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Legalmente, a venda, armazenamento, transporte e uso de sementes GM não aprovadas é um crime punível sob as Regras da Lei de Proteção Ambiental de 1989. Além disso, a venda de sementes não aprovadas pode atrair ação sob a Lei de Sementes de 1966 e a Lei do Algodão de 1957. O Meio Ambiente A Lei de Proteção prevê uma pena de prisão de cinco anos e uma multa de Rs 1 lakh por violação de suas disposições, e os casos podem ser apresentados de acordo com as outras duas leis.
Agricultores que se reuniram em Akola alegaram que a variedade HtBt está sendo usada clandestinamente por agricultores de todo o país, contrabandeada do exterior. O Comissário da Agricultura de Maharashtra registrou 10 casos policiais e apreendeu 4.516 pacotes de sementes de HtBt somente neste ano.
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O coletor distrital de Akola garantiu que os agricultores não enfrentarão nenhuma ação, mas os organizadores do evento sofrerão ação contra. A administração distrital enviou amostras das sementes semeadas a um laboratório em Nagpur para verificar se eram de fato uma variedade GM não aprovada. O Ministério do Meio Ambiente escreveu ao governo estadual buscando um relatório factual sobre o incidente.
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