Lago glacial estourou ou avalanche ... o que causou o desastre de Uttarakhand?

A violação pode ser causada por vários motivos - neste caso específico, por exemplo, foi relatada uma avalanche na região há dois dias.

Membros da Polícia de Fronteira Indo-Tibetana (ITBP) procuram sobreviventes depois que uma geleira do Himalaia quebrou e destruiu uma pequena barragem hidrelétrica, na aldeia de Chormi em Tapovan em Uttarakhand (Reuters)

O estouro de um lago glacial, o estouro de uma nuvem ou uma avalanche, o impacto da mudança climática ou do desenvolvimento - os cientistas não têm certeza do que desencadeou a súbita onda de água perto de Chamoli em Uttarakhand na manhã de domingo, que brevemente despertou temores de uma repetição do desastre de 2013 no Estado.

À noite, a perspectiva de inundações e destruição em grande escala diminuiu. E, enquanto os cientistas se preparavam para viajar ao local nas altas montanhas ao norte de Chamoli para determinar a causa do incidente , o cenário mais falado era o que os glaciologistas gostam de chamar de GLOF, ou inundação de explosão de lagos glaciais. É uma referência a uma inundação causada a jusante devido a uma ruptura em um lago glacial.

Geleiras em recuo, como várias no Himalaia, geralmente resultam na formação de lagos em suas extremidades, chamados de lagos proglaciais, muitas vezes limitados apenas por sedimentos e rochas. Se os limites desses lagos forem violados, isso pode levar a grandes quantidades de água descendo para riachos e rios próximos, ganhando impulso no caminho ao coletar sedimentos, rochas e outros materiais, resultando em inundações rio abaixo.

Os eventos GLOF não são incomuns, mas seu impacto depende do tamanho do lago proglacial que estourou e da localização. A violação pode ser causada por vários motivos - neste caso específico, por exemplo, foi relatada uma avalanche na região há dois dias.

A área afetada

Mas enquanto GLOF está sendo considerado o gatilho mais provável para Evento de domingo , há dúvidas em torno dessa possibilidade. Não conhecemos nenhum grande lago glacial nesta região. Uma avalanche é bastante comum e poderia ter ocorrido, mas uma avalanche por si só não resultaria em um aumento no fluxo de água no rio. A água tem que vir de uma fonte e, até agora, não sabemos qual é essa fonte, disse o professor H C Nainwal, um glaciologista da Universidade Hemwati Nandan Bahuguna Garhwal em Srinagar, Uttarakhand.

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Teríamos que visitar a área para descobrir o que exatamente aconteceu. Até então, só podemos especular, disse ele.

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Argha Banerjee, uma glacióloga que trabalha no Instituto Indiano de Educação e Pesquisa em Ciências (IISER), em Pune, disse que era possível que um lago glaciar estivesse presente na área, mas não conhecido dos cientistas.

No momento, o incidente não parece ter qualquer ligação direta com atividades relacionadas à construção, ou a presença de grandes barragens, mas as mudanças climáticas como um fator não são algo que possa ser ignorado.

Existem centenas desses lagos por todo o lugar. Sabemos de muitos deles, mas é possível que haja um que não conhecemos. Depois do evento de hoje, comecei a olhar as imagens de satélite e não consegui encontrar nenhum lago glacial naquela área. Mas talvez, se olharmos para imagens de satélite de resolução mais alta, possamos encontrar uma, disse Banerjee, acrescentando que também há ocorrências de lagos se formando dentro das geleiras, que não podem ser detectados em imagens de satélite.

Mas se de fato não houver lagos glaciais nessa área, o evento de domingo parecerá uma surpresa, disse ele.

A surpresa também é por causa do tempo - um possível motivo para a súbita torrente de água, como uma tempestade de chuva, não ser esperada nesta época do ano. Cloudburst seria um evento raro durante esta época do ano. Parece mesmo um evento GLOF agora, disse o professor A P Dimri da Escola de Ciências Ambientais da Universidade Jawaharlal Nehru.

Mas existem outras possibilidades, como Banerjee sugeriu.

Operações de resgate próximo ao projeto hidrelétrico Dhauliganga, no distrito de Chamoli, em Uttarakhand, neste domingo (PTI)

É possível que uma avalanche ou um deslizamento de terra tenha criado uma obstrução no fluxo do rio ou riachos nas montanhas superiores, resultando em uma situação semelhante a uma barragem improvisada. Quando a pressão da água corrente tornou-se grande, a barragem provavelmente cedeu, levando a um jato repentino de água. Esses são apenas os cenários possíveis. Saberíamos o motivo exato somente após chegar ao local. Pode levar um ou dois dias, disse Banerjee.

O Wadia Institute of Himalayan Geology, com sede em Dehradun, está enviando duas equipes de cientistas para a área na segunda-feira para estudar a possível causa do evento de domingo, disse o diretor Kalachand Sain.

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Depois, há também questões a serem consideradas, como mudanças climáticas ou construção desproporcional em um ecossistema frágil, que deveriam ter contribuído significativamente para o desastre de 2013 também.

Até o momento, o incidente não parece ter nenhuma relação direta com atividades relacionadas à construção, ou a presença de grandes barragens, mas a mudança climática como fator não é algo que possa ser ignorado, principalmente na formação de lagos proglaciais. Sabe-se que a maioria das geleiras do Himalaia está recuando, levando à formação de vários lagos proglaciais.

Os soldados do ITBP se alegram quando um homem é resgatado do túnel Tapovan em Uttarakhand no domingo. (Foto cedida: ITBP)

O que os cientistas têm quase certeza é que o incidente não foi o resultado de nenhuma geleira 'quebrando'. Na verdade, não se sabe que as geleiras se rompem da mesma maneira que os mantos de gelo nas regiões polares. Alguns pedaços de neve perto da ponta da geleira podem realmente escorregar, mas não resultam em grandes quantidades de água como as vistas em incidentes como esse.

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