O segredo do flamingo: por que ele fica em uma perna só
Uma nova pesquisa descobriu que os flamingos são mais estáveis em uma perna do que em duas, sugere que o mecanismo passivo em funcionamento requer muito pouco esforço muscular
Ficar apoiado em uma perna só proporciona mais estabilidade e requer menos esforço muscular, descobriram pesquisas. Para aqueles que se maravilham ao ver um flamingo apoiado em uma perna só, a pergunta certa a fazer pode não ser como, mas por quê. Uma nova pesquisa sugere que um flamingo é mais estável e requer menos esforço muscular quando está em pé sobre uma perna do que quando está sobre duas - quer esteja acordado, dormindo ou mesmo morto. Em um estudo publicado na Biology Letters, a engenheira biomédica Lena Ting e o neuromaquinista Young-Hui Chang do Instituto de Tecnologia da Geórgia, Atlanta, descrevem experimentos que realizaram em flamingos chilenos juvenis e cadáveres.
Eles montaram um cadáver em ambas as posturas com uma perna e duas, e descobriram que ele era estável apenas quando um pé estava diretamente abaixo do corpo, como em uma perna só. Mostramos que as articulações se dobravam em uma configuração compacta e estável se a perna fosse mantida em um ângulo semelhante ao de uma perna, mas que as articulações não eram estáveis quando a perna era mantida em uma postura de duas pernas, Ting disse esse site .
Uma maneira de pensar sobre isso, acrescentou Chang, é que existe um mecanismo para ficar em pé sobre uma perna passivamente, o que exigiria muito pouco esforço muscular. As aves parecem ser capazes de usar esse mecanismo apenas quando estão em uma perna só. Mecanismos passivos de equilíbrio surgiram novamente durante os experimentos com pássaros vivos, que compararam o quanto o corpo de um flamingo balança quando acordado e dormindo. Os pesquisadores colocaram flamingos ativos e quiescentes (olhos fechados) em uma plataforma de força e rastrearam seus movimentos corporais. Eles descobriram que a oscilação era várias vezes mais pronunciada em pássaros ativos do que em pássaros inertes.
... Como não observamos grande oscilação postural ao ficar em pé sobre uma perna, também pode haver mecanismos passivos de equilíbrio, que podem ser particularmente importantes durante o sono, escrevem Ting e Chang em seu artigo.
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Posição dos membros em um flamingo adormecido; o quadril é horizontal e o joelho dentro do corpo. A oscilação era mínima, com o centro de pressão diretamente sob a articulação tarsometatarsofalangiana (TMP). (Fonte: adaptado do artigo de pesquisa de T Ling e Y-H Chang em Biology Letters) O que os atraiu para a pesquisa foi em grande parte a anatomia dos flamingos. Em muitos pássaros, incluindo flamingos, o joelho fica bem dentro do corpo, enquanto a articulação que é visível - e dobra para trás - é o tornozelo.
A parte superior da perna, ou coxa, é orientada horizontalmente e adjacente ao corpo principal do flamingo. Isso é comum em pássaros ... e uma das principais razões pelas quais estávamos curiosos sobre como os flamingos conseguiam ficar por tanto tempo com 'joelhos dobrados', disse Chang ao The Indian Express por e-mail. Se um humano adotasse essa postura, seria necessário um grande esforço muscular dos músculos das coxas. Os flamingos aparentemente são capazes de fazer isso com relativamente pouco esforço.
O artigo menciona duas hipóteses sobre por que os flamingos ficam em uma perna só. Uma é que é para reduzir a fadiga muscular (que exigiria a alternância de um pé para o outro). O experimento com as aves mortas, entretanto, mostrou que elas conseguiam ficar em pé sobre uma perna sem nenhum esforço muscular e que o mecanismo de sustentação do corpo é passivo.
A outra hipótese é que ficar de pé reduz a perda de calor. Anteriormente, pode-se pensar que qualquer energia adicional gasta para ficar em uma perna valia a energia térmica que foi conservada, disse Ting. Nosso trabalho mostra que a perda de calor pode não ser a única razão para os animais se apoiarem em uma perna só.
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