Explicado: Qual é o novo vírus transmitido por carrapatos se espalhando pela China?

Uma doença chamada síndrome de febre severa com trombocitopenia, causada pelo vírus transmitido por carrapatos, matou sete pessoas e infectou pelo menos 60, disparando alarmes entre as autoridades de saúde na China.

Uma mulher desce um lance de escadas na província de Jiangsu, no leste da China. (Foto / arquivo AP)

Enquanto governos em todo o mundo continuam lutando contra a pandemia de Covid-19, a China - onde os casos da infecção mortal foram relatados pela primeira vez - agora enfrenta uma nova ameaça à saúde. Uma doença chamada síndrome de febre severa com trombocitopenia (SFTS), causada por um vírus transmitido por carrapatos, matou sete pessoas e infectou pelo menos 60, disparando alarmes entre as autoridades de saúde do país.

Um grande número dos casos relatados concentrou-se nas províncias de Jiangsu e Anhui, no leste da China, informou a mídia local. Embora mais de 37 pessoas foram diagnosticadas com SFTS em Jiangsu nos primeiros meses de 2020, 23 foram posteriormente encontrados infectados em Anhui.

Embora a doença seja transferida para humanos por meio de picadas de carrapatos, os virologistas chineses alertam que a transmissão do vírus de pessoa para pessoa não pode ser descartada. Ao contrário do SARS-CoV-2, no entanto, esta não é a primeira vez que o vírus SFTS infecta pessoas. A recente onda de casos apenas marca o ressurgimento da doença.

O que é o vírus SFTS?

A febre severa com o vírus da síndrome de trombocitopenia (SFTSV) pertence à família Bunyavirus e é transmitida a humanos por picadas de carrapatos. O vírus foi identificado pela primeira vez por uma equipe de pesquisadores na China há mais de uma década. Os primeiros poucos casos foram relatados nas áreas rurais das províncias de Hubei e Henan em 2009.

A equipe de pesquisadores identificou o vírus examinando amostras de sangue obtidas de um grupo de pessoas que exibiam sintomas semelhantes. De acordo com um relatório da Nature, o vírus matou pelo menos 30 por cento dos infectados. A taxa de mortalidade atual está entre aproximadamente 16 e 30 por cento, de acordo com o Sistema de Informação da China para Controle e Prevenção de Doenças.

Devido à taxa de disseminação e ao alto índice de letalidade, o SFTS foi listado entre os dez primeiros planos de doenças prioritários pela Organização Mundial da Saúde (OMS).

Os virologistas acreditam que um carrapato asiático chamado Haemaphysalis longicornis é o principal vetor ou portador do vírus. A doença é conhecida por se espalhar entre março e novembro. Os pesquisadores descobriram que o número total de infecções geralmente atinge o pico entre abril e julho.

Agricultores, caçadores e donos de animais de estimação são particularmente vulneráveis ​​à doença, pois entram em contato regularmente com animais que podem ser portadores do carrapato Haemaphysalis longicornis. Os cientistas descobriram que o vírus é frequentemente transmitido aos humanos por animais como cabras, gado, veados e ovelhas. Apesar de estarem infectados pelo vírus, os animais geralmente não apresentam sintomas associados ao SFTSV.

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Quais são os sintomas do vírus SFTFS?

De acordo com um estudo realizado por uma equipe de pesquisadores chineses em 2011, o período de incubação é entre sete e 13 dias após o início da doença. Pacientes que sofrem da doença geralmente experimentam uma ampla gama de sintomas, incluindo febre, fadiga, calafrio, dor de cabeça, linfadenopatia, anorexia, náusea, mialgia, diarreia, vômito, dor abdominal, hemorragia gengival, congestão conjuntival e assim por diante.

Alguns dos primeiros sinais de alerta da doença incluem febre severa, trombocitopenia ou baixa contagem de plaquetas e leucocitopenia, que é baixa contagem de leucócitos. Os fatores de risco observados em casos mais graves incluem falência de múltiplos órgãos, manifestação hemorrágica e aparecimento de sintomas do sistema nervoso central (SNC).

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Foram registrados casos de SFTS fora da China?

O vírus acabou viajando para outras nações do Leste Asiático, incluindo Japão e Coréia do Sul. Desde que o vírus foi descoberto pela primeira vez, o número total de casos aumentou significativamente.

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Enquanto em 2013, até 36 casos foram relatados na Coreia do Sul, o número aumentou acentuadamente para 270 em 2017. Enquanto isso, a China registrou 71 casos em 2010 e 2.600 em 2016. O número de infecções relatadas no Japão aumentou em 50 por cento entre 2016 e 2017, afirma um relatório da Nature.

Quando o número de casos começou a aumentar nos três países, as autoridades de saúde pública começaram a educar os médicos locais e os cidadãos comuns sobre os riscos à saúde causados ​​por picadas de carrapatos. Conforme mais pessoas tomam conhecimento do vírus e da doença que ele causa, a taxa de mortalidade da infecção começa a cair significativamente, descobriram os cientistas.

Como o SFTS é tratado?

Embora uma vacina para tratar a doença ainda não tenha sido desenvolvida com sucesso, o antiviral Ribavirin é conhecido por ser eficaz no tratamento da doença.

A fim de evitar contrair a doença, várias autoridades governamentais, incluindo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) da China, exortam o público em geral a evitar o uso de shorts ao caminhar pela grama alta, bosques e qualquer outro ambiente onde os carrapatos possam florescer.

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