Explicado: A história tóxica do agente nervoso Novichok

O agente nervoso da era soviética Novichok está de volta às notícias. Desta vez, foi relatado que foi usado para envenenar o líder da oposição e ativista anticorrupção Alexei Navalny.

Novichok não foi usado na guerra. Em março de 2018, foi usado como veneno para atacar Skirpal e sua filha na cidade de Salisbury, na Inglaterra. (Arquivo / Foto AP)

Dois anos depois de chegar aos holofotes após o suposto envenenamento do ex-espião russo Sergei Skirpal e sua filha Yulia Skirpal na Grã-Bretanha, o agente nervoso da era soviética Novichok está de volta aos noticiários. Desta vez, foi relatado que foi usado para envenenar o líder da oposição e ativista anticorrupção Alexei Navalny.

Navalny, que é um dos mais ferozes críticos de Putin, adoeceu em um vôo de volta da Sibéria para Moscou em 20 de agosto. Ele foi levado pela primeira vez a um hospital na cidade siberiana de Omsk, de onde foi posteriormente transferido para o Hospital Charite de Berlim. Testes realizados no hospital alemão revelaram a presença de Novichok.

Em um comunicado, o porta-voz da chanceler Angela Merkel, Steffen Seibert, disse na quarta-feira que testes feitos por um laboratório militar alemão especial mostraram a existência de um agente químico nervoso do grupo Novichok.

Como o agente Novichok foi desenvolvido?

Durante a Guerra Fria, quando a União Soviética e os Estados Unidos estavam em conflito, os dois também desenvolveram agressivamente armas de destruição em massa.

Em 25 de março de 1983, o Comitê Central do Partido Comunista e o Conselho de Ministros Soviético emitiram um decreto secreto dirigindo o instituto de pesquisa GosNIIOKhT em Moscou a desenvolver versões binárias dos agentes de quarta geração. O raciocínio por trás da mudança era alcançar os Estados Unidos, que já tinha três munições químicas binárias em desenvolvimento.

No entanto, ao contrário dos Estados Unidos, onde o desenvolvimento de agentes químicos binários estava sendo abertamente debatido no Congresso, na União Soviética os agentes nervosos estavam sendo desenvolvidos sob extremo sigilo, como parte de um programa com o codinome ‘FOLIANT’. Uma das principais razões para o sigilo era desenvolver tais agentes cujos componentes se assemelhavam a produtos químicos industriais comuns, de modo que não fossem detectados usando o equipamento padrão de detecção de produtos químicos da OTAN dos anos 1970 e 1980. Os produtos químicos usados ​​para fazer o agente são muito menos perigosos do que o próprio agente e, portanto, também podem contornar a Convenção de Armas Químicas, um tratado de controle de armas que entrou em vigor em abril de 1997 e tem 192 países como signatários.

A primeira arma química desenvolvida pelos cientistas da Foliant recebeu o codinome ‘Novichok’, que em russo significa ‘recém-chegado’. O especialista em armas químicas Jonathan Tucker, em seu livro 'Guerra de nervos: guerra química da Primeira Guerra Mundial à Al Qaeda', escreveu que os militares soviéticos planejavam produzir até seis tipos de precursores binários Novichok na fábrica química Pavlador, no norte do Cazaquistão. No entanto, enquanto ainda estava em desenvolvimento, o prédio de produção de guerra química teve que ser demolido em 1987 antes da próxima Convenção de Armas Químicas. Posteriormente, os agentes Novichok começaram a ser produzidos em institutos de pesquisa no Uzbequistão e na Rússia.

Como o agente Novichok afeta o corpo humano?

Muito do que sabemos sobre Novichok veio dos escritos do cientista Vil Mirzayanov e de seu colega Lev Fyodorov, que anteriormente estavam ligados ao instituto de desenvolvimento de armas químicas da União Soviética. Sua publicação apareceu em 1992, e sugeria que o gás nervoso é 10 vezes mais eficaz em matar pessoas do que o equivalente americano, conhecido como VX.

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Como outros gases binários dos nervos, o Novichok também é absorvido pelos pulmões ou pela pele e interfere no sistema nervoso, levando à paralisia. Os gases nervosos bloqueiam a ação da acetilcolinesterase, uma enzima que catalisa a quebra da acetilcolina e de alguns outros ésteres de colina que funcionam como neurotransmissores. Conseqüentemente, os músculos entram em um estado de contração descontrolada, o que é um sinal de paralisia ou convulsão. Pode ser fatal se a paralisia se estender aos músculos cardíacos e respiratórios. dilatação das pupilas, sudorese e dor gastrointestinal são alguns dos outros sintomas causados ​​por agentes nervosos.

Quando foi que Novichok e outros agentes nervosos foram usados ​​no passado?

Novichok não foi usado na guerra. Em março de 2018, foi usado como veneno para atacar Skirpal e sua filha na cidade de Salisbury, na Inglaterra. Ambos sobreviveram. Mais tarde, o governo britânico acusou a Rússia de tentativa de homicídio. A Rússia, entretanto, negou as acusações e culpou a Grã-Bretanha pelo envenenamento.

ARQUIVO - Nesta quarta-feira, 23 de maio de 2018, foto de arquivo, Yulia Skripal posa para a mídia durante entrevista em Londres. Um espião russo que se tornou um agente duplo da Grã-Bretanha, Sergei Skripal, foi envenenado com o agente nervoso de nível militar Novichok na cidade britânica de Salisbury em 2018. (AP, Arquivo)

Três meses depois, dois cidadãos britânicos, Charlie Rowley e Dawn Sturgess, foram envenenados pelo mesmo agente nervoso. Enquanto Sturgess morria, Rowley recobrou a consciência alguns dias depois. Um deles aparentemente segurou um frasco de perfume usado para realizar o primeiro ataque.

Em novembro de 2019, a Organização para a Proibição de Armas Químicas (OPAQ) acrescentou o Novichok à sua lista de toxinas proibidas, em uma das primeiras grandes mudanças no tratado desde sua assinatura na década de 1990.

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Exemplos em que agentes nervosos foram usados ​​na guerra incluem a guerra Irã-Iraque, quando o Iraque os usou contra residentes curdos em 1988. Em 1994, oito pessoas morreram e 500 foram afetadas quando um ataque de Sarin ocorreu em Matsumoto, no Japão. Além disso, em 1995, um ataque de sarin ocorreu no metrô de Tóquio, matando 12 pessoas e ferindo outras 50.

Mais recentemente, em abril de 2018, agentes nervosos usados ​​durante um ataque realizado na cidade síria de Douma causaram a morte de quase 50 pessoas.

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