Explicado: Como o Punjab pode alcançar a diversificação de culturas?

Os protestos dos agricultores levaram a questionamentos sobre o cultivo extensivo de arroz e trigo, especialmente em Punjab. Quanto dessas safras é cultivado e quais são as opções de diversificação?

Um fazendeiro olha para sua safra de trigo, danificada em Ludhiana. Foto expressa de Gurmeet Singh.

No meio do protestos contínuos de fazendeiros também há questões que estão sendo levantadas sobre a sustentabilidade do cultivo de arroz com casca, especialmente em Punjab. Quanto desses dois cereais o celeiro da Índia deve cultivar e quais são as opções alternativas de cultivo disponíveis para seus agricultores?

Qual é a extensão da monocultura de arroz com casca no Punjab?

A área bruta cultivada de Punjab em 2018-19 foi estimada em 78,30 lakh hectares (lh). Desse total, 35,20 lh foram semeados com trigo e outros 31,03 lh com arroz irrigado, totalizando 84,6% da área total plantada com todas as lavouras. Essa proporção era de pouco mais de 32% em 1960-61 e 47,4% em 1970-71.

A Tabela 1 mostra que o aumento real da participação na área plantada ocorreu no arroz (de menos de 7% em 1970-71 para quase 40% em 2018-19) do que no trigo. Este último ultrapassou 40% em 1970-71, quando os agricultores de Punjab já estavam plantando as novas variedades de trigo da Revolução Verde, como Kalyan Sona e Sonalika, mas não aumentou muito desde então.

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Os ganhos acima ocorreram às custas das leguminosas (após 1960-61), milho, bajra e sementes oleaginosas (após 1970-71) e algodão (após 1990-91). O trigo substituiu a chana, o masur, a mostarda e o girassol, enquanto a área de algodão, milho, amendoim e cana-de-açúcar foi desviada para arrozais. As únicas culturas que registraram alguma expansão de área plantada são as hortaliças (especialmente batata e ervilha) e frutas (kinnow), mas dificilmente representam alguma diversificação. Siga Express Explained no Telegram

Por que a monocultura é um problema tão grande?

O cultivo das mesmas safras ano após ano nas mesmas terras aumenta a vulnerabilidade a ataques de pragas e doenças. Quanto maior a cultura e a diversidade genética, mais difícil será para os insetos e patógenos criarem uma maneira de penetrar na resistência das plantas. Trigo e arroz também não podem, ao contrário de leguminosas e leguminosas, fixar o nitrogênio da atmosfera. Seu cultivo contínuo sem qualquer rotação de culturas, portanto, leva ao esgotamento dos nutrientes do solo e à crescente dependência de fertilizantes químicos e pesticidas.

No caso do Punjab, o problema não é tanto com o trigo, que é naturalmente adaptado ao seu solo e às condições agro-climáticas. Além disso, o trigo é uma safra de estação fria que pode ser cultivada apenas em regiões - particularmente ao norte de Vindhyas - onde as temperaturas diurnas estão na faixa dos primeiros trinta graus Celsius até março. Seu cultivo em Punjab também é desejável do ponto de vista da segurança alimentar nacional. A produção de trigo do estado - mais de 5 toneladas por hectare, em comparação com a média nacional de 3,4-3,5 toneladas - é muito alta para merecer uma redução drástica de área para menos de, digamos, 30 lh.

A Tabela 1 mostra que o aumento real da participação na área plantada ocorreu no arroz em vez do trigo

Então, é basicamente um arroz que precisa de conserto?

altura da relha de ann

Sim, existem duas razões para isso. O primeiro tem a ver com o arroz, sendo uma cultura de estação quente, não muito sensível ao estresse de alta temperatura. Ela pode ser cultivada em grande parte do leste, centro e sul da Índia, onde a água está suficientemente disponível. Punjab contribuiu com 12,71 milhões de toneladas (mt) de trigo e 10,88 mt de arroz (arroz moído), de sua aquisição total correspondente da Central Pool de 38,99 mt e 52 mt, respectivamente, em 2019-20. Provavelmente metade desse arroz de Punjab pode, em vez disso, ser adquirido no leste de Uttar Pradesh, Bihar, Bengala Ocidental ou Assam.

Ligado a isso está o segundo motivo. O arroz não requer baixas temperaturas, mas sim água. Os agricultores costumam irrigar o trigo cinco vezes. No arroz com casca, 30 irrigações ou mais são dadas. O lençol freático de Punjab tem diminuído 0,5 metros por ano em média - principalmente arroz de cortesia e a política do estado de fornecer energia gratuita para irrigação. Ele encorajou os agricultores a cultivar variedades que consomem muita água de longa duração, como a Pusa-44.

Antes do lançamento de Pusa-44 em 1993, os agricultores de Punjab cultivavam principalmente PR-106, uma variedade de arroz que produzia uma média de 26 quintais por acre em 145 dias. A produção de Pusa-44 foi de 32 quintais, mas teve duração de 160 dias, desde a semeadura no viveiro até a colheita do grão amadurecido. A longa duração significou que a criação em viveiro aconteceu em abril da semana passada e o transplante em meados de maio, para permitir a colheita a partir de outubro e o plantio oportuno da próxima safra de trigo. Mas sendo o horário de pico do verão, isso também se traduziu em uma necessidade muito alta de água. Siga Express Explained no Telegram

Durante um protesto na fronteira de Singhu em 14 de dezembro de 2020. Foto expressa de Abhinav Saha

O governo de Punjab fez algo para resolver isso?

A única medida significativa tomada foi a promulgação da Lei de Preservação da Água no Subsolo do Punjab em 2009, proibindo qualquer semeadura em viveiro e transplante de arroz antes de 15 de maio e 15 de junho, respectivamente. Isso, no entanto, produziu um problema diferente. Se o transplante de Pusa-44 foi permitido apenas depois que as chuvas das monções chegaram em meados de junho, também adiou a colheita para o final de outubro, deixando uma janela de tempo estreita para a semeadura do trigo antes do prazo final de 15 de novembro. Os agricultores, então, não tinham outra opção a não ser queimar os restos de arroz deixados para trás após a colheita combinada. Simplificando, a conservação da água subterrânea em Punjab acabou causando poluição do ar em Delhi.

Houve alguma maneira de evitar essa compensação?

Uma coisa que os cientistas da Punjab Agriculture University (PAU), em Ludhiana, fizeram foi criar variedades de arroz de curta duração. Estes levam entre 13 e 37 dias a menos para amadurecer do que Pusa-44, embora rendam quase o mesmo (ver tabela 2). PR-126, uma variedade lançada em 2017, tem apenas 123 dias de duração (incluindo 30 dias após a criação no viveiro) e sua produção é de 30 quintais por acre.

Em 2012, 39% da área de arroz não basmati do Punjab estava sob Pusa-44. Isso caiu para 20% este ano, enquanto a participação das variedades de duração mais curta, principalmente PR-121 e PR-126, ultrapassou 71%. Os incidentes de queima de resíduos de safra concentraram-se nos distritos de Malwa, Sangrur, Mansa, Barnala, Moga, Bathinda e Muktsar, onde 40-60% da área ainda está sob Pusa-44 e outras variedades de longa duração, diz GS Mangat, Chefe do Departamento de Melhoramento e Genética de Plantas, PAU.

Enquanto Pusa-44 requer cerca de 31 irrigações, é apenas 23 em PR-126 e 26 em PR-121. Haveria uma economia de irrigação adicional de 3-4 se os agricultores adotassem a semeadura direta de arroz, em oposição ao transplante em campos inundados ( https://bit.ly/3ahA4vx ) Uma única irrigação consome cerca de 200 metros cúbicos (2 lakh litros) de água por acre. 10 irrigações economizadas equivalem a 2.000 metros cúbicos (20 lakh litros) a menos de água por acre.

Tabela 2: Variedades de arroz velhas vs novas

Qual é o caminho a seguir, então?

Como já observado, há espaço para reduzir o trigo do Punjab de 35 lh para, talvez, 30 lh. Em arroz, a área de 31,03 lh de 2018-19 incluiu 5,11 lh de variedades de basmati. A área cultivada com arroz total do estado este ano caiu para 27,36 lh e, dentro disso, a participação do basmati é de até 6,6 lh e a dos não basmati caiu para 20,76 lh.

Uma estratégia sensata poderia ser limitar a área de arroz não basmati do Punjab a 10 lh e garantir o plantio apenas de variedades de duração mais curta. Estes podem ser transplantados depois de 20 de junho e colhidos bem antes de meados de outubro, dando aos agricultores tempo suficiente para manejar a palha em pé sem ter que queimar. Outras economias de água podem ser induzidas por meio da medição de eletricidade e da semeadura direta de arroz, que, de fato, cobriu um recorde de 3,6 lh desta vez.

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Fazendeiro em seu arrozal perto de Ludhiana (foto expressa de Gurmeet Singh)

A área não basmati 10 lh a menos pode ser desviada para variedades basmati (consomem menos água devido ao transplante apenas em julho e não são adquiridas por agências governamentais), leguminosas de algodão, milho, amendoim e kharif (arhar, moong e urad) com algum preço garantido do governo / apoio de incentivo por acre. O mesmo poderia ser feito para a área de 5 lh de trigo desviada para chana, mostarda ou girassol.

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