Por que o príncipe herdeiro dos Emirados Árabes Unidos é um convidado muito especial do Dia da República

Pela primeira vez, a Índia estendeu o tapete vermelho para um líder que não é um Chefe de Governo ou Estado. De investimentos à cooperação em segurança, há muitos motivos para investir na MBZ, como é conhecido o xeque.

Sheikh Mohammed bin Zayed al Nahyan antes de uma reunião com o primeiro-ministro Narendra Modi em Delhi na quarta-feira. (Fonte: Reuters)

Oito meses depois que a Índia testou um dispositivo nuclear em maio de 1974, trazendo a condenação internacional sobre si mesma, ela recebeu o apoio de uma parte inesperada. Em um comunicado conjunto emitido durante a visita de estado de cinco dias do presidente Sheikh Zayed bin Sultan al Nahyan, a Índia e os Emirados Árabes Unidos enfatizaram a necessidade de desenvolver extensivamente a energia nuclear em todos os países.

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A visita significou o desenvolvimento de uma reciprocidade e intimidade incomum entre os dois países, escreveu Ajay N Jha, do Centro de Estudos em Diplomacia da JNU, no volume editado, West Asia and India’s Foreign Policy (Deep & Deep Publications, 1992). O apoio do xeque Zayed veio em um momento em que o Paquistão criticou veementemente os testes e o Grupo de Fornecedores Nucleares foi criado em oposição aos testes indianos da Índia.

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Quarenta e dois anos depois, o xeque Mohammed bin Zayed Al Nahyan, filho do presidente fundador dos Emirados Árabes Unidos e príncipe herdeiro de Abu Dhabi, será o convidado principal nas comemorações do 68º Dia da República, no que está sendo visto como uma restauração completa do relacionamento com a Índia com o Golfo.

Nas últimas quatro décadas e meia, a Índia descobriu que seu relacionamento com os Emirados Árabes Unidos se baseia em quatro pilares - comércio e comércio, segurança energética, segurança e defesa e bem-estar de sua comunidade de expatriados. A trajetória do relacionamento, por sua vez, atravessou tanto as cristas da esperança quanto os vales do tempo e das oportunidades perdidas.

Entre 1976 e 1980, quando o vice-presidente Hamid Ansari era o embaixador da Índia nos Emirados Árabes Unidos, o presidente Fakhruddin Ali Ahmed o visitou em 1976, e o ministro das Relações Exteriores, Atal Bihari Vajpayee, durante o regime de Janata. O ponto alto foi a visita da primeira-ministra Indira Gandhi em 1981, quando, lembra o então embaixador indiano Lalit Mansingh, foi saudada por uma multidão maior do que aquela que normalmente aparecia para os próprios líderes dos Emirados Árabes Unidos. Parte da razão era que a comunidade indiana tinha cerca de 4,5 lakh forte, enquanto os locais eram cerca de 2,5 lakh.

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A visita de Indira gerou muito interesse nos Emirados Árabes Unidos. Ela ofereceu condições atraentes para investimentos na Índia - 26% a 40% de ações em joint ventures - para empresários locais cheios de petrodólares. O primeiro-ministro foi autorizado a lançar a pedra fundamental para uma mesquita que está sendo construída pela comunidade indiana em um terreno doado pela realeza dos Emirados Árabes Unidos. Foi um gesto significativo para eles permitirem que uma mulher colocasse a pedra fundamental de uma mesquita, disse Mansingh, que foi embaixador entre 1980 e 1983.

Os índios eram vistos como uma comunidade disciplinada e trabalhadora nos Emirados Árabes Unidos, disse Mansingh. Na verdade, um dos governantes de Sharjah, o xeque Sultão, foi criado por uma babá de Kerala e falava um pouco de Malyalam. Ele era um dos líderes mais pró-Índia nos Emirados Árabes Unidos, e Indira também o conheceu.

As relações da Índia com os Emirados Árabes Unidos não podiam, no entanto, corresponder ao que prometia. Depois de 1981, os indianos continuaram a viajar para trabalhar e viver lá, e a Índia importou petróleo, mas Nova Délhi demorou a implementar iniciativas para atrair investimentos. Durante os mesmos anos, o Paquistão investiu grande esforço diplomático nos países do Golfo, incluindo os Emirados Árabes Unidos. Os começos feitos pelo primeiro-ministro Zulfiqar Ali Bhutto foram levados adiante pelo general Zia-ul Haq, mesmo quando a Índia se manteve afastada.

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Os Emirados Árabes Unidos estavam entre os países do Golfo mais expressivos com suas preocupações quando o Babri Masjid foi demolido em 1992 - o que levou ao adiamento de uma visita do então Ministro de Estado (Relações Exteriores) RL Bhatia, e colocou no freezer uma possível visita pelo Primeiro Ministro PV Narasimha Rao. Em seu livro A Política Externa da Índia no Século 21, o professor de Estudos da Ásia Ocidental do JNU, Prof AK Pasha, escreveu que a Cúpula do Conselho de Cooperação do Golfo em Abu Dhabi em dezembro de 1992 chamou a demolição de sacrilégio e ato imperdoável, e até membros moderados do GCC como os Emirados Árabes Unidos tiveram que entrar na linha, já que nenhum país muçulmano queria ser visto como adversário aos muçulmanos.

Nessa época, a Organização de Cooperação Islâmica (OIC, então Organização da Conferência Islâmica) começou a emitir declarações sobre a Caxemira, e os Emirados Árabes Unidos se tornaram parte delas. Nova Delhi estava chateada.

Em 1999, quando os sequestradores do IC-814 pegaram o avião para Dubai, a Índia se apoiou nos Emirados Árabes Unidos por meio dos Estados Unidos para negociar a libertação dos reféns. As autoridades de Dubai conseguiram persuadir os sequestradores a libertar 27 dos 180 passageiros, o ex-secretário de Relações Exteriores JN Dixit escreveu em seu livro Índia-Paquistão na Guerra e Paz, acrescentando que as autoridades dos Emirados Árabes Unidos talvez não quisessem se envolver em negociações complexas.

Muitos acham que foi depois desse episódio que a Índia decidiu levar a sério o relacionamento com os Emirados Árabes Unidos. Queria intensificar a cooperação em segurança, especialmente à luz dos relatos de que Dawood Ibrahim e alguns de seus capangas fugiram para os Emirados Árabes Unidos após os ataques de Bombaim em 1993. O Ministro do Interior, L. K Advani, visitou em 2001, mas o ritmo de cooperação permaneceu lento devido à influência do Paquistão nos Emirados Árabes Unidos.

Os laços comerciais se saíram melhor do que os políticos - apesar de alguns desafios que Etisalat e Emaar enfrentaram nas negociações com o governo indiano. Na verdade, uma das principais razões pelas quais a visita do Primeiro Ministro Manmohan Singh não pôde ocorrer em 2013 foram as questões relativas a esses grandes investidores.

Mesmo assim, o comércio bilateral, avaliado em US $ 180 milhões por ano na década de 1970, está hoje em torno de US $ 50 bilhões, tornando os Emirados Árabes Unidos o terceiro maior parceiro comercial da Índia em 2015-16, depois da China e dos EUA. Os Emirados Árabes Unidos são o segundo maior destino de exportação da Índia, com exportações de mais de US $ 30 bilhões em 2015-16. Para os Emirados Árabes Unidos, a Índia foi o maior parceiro comercial em 2015 - mais de US $ 28 bilhões em comércio não petrolífero.

Em março de 2016, o investimento estimado dos Emirados Árabes Unidos na Índia era de US $ 8 bilhões - cerca de US $ 4,03 bilhões é o Investimento Estrangeiro Direto, o resto é o investimento de portfólio. Os Emirados Árabes Unidos são o décimo maior investidor na Índia em termos de IED.

Este é o pano de fundo da divulgação da Índia aos Emirados Árabes Unidos - começando com a visita do primeiro-ministro Narendra Modi em agosto de 2015, seguida pela visita de estado do príncipe herdeiro Sheik Mohammed bin Zayed Al Nahyan em fevereiro de 2016, e agora sua presença no desfile do Dia da República. Pela primeira vez, a Índia estendeu o tapete vermelho do Dia da República para um líder que não é Chefe de Estado nem de Governo. Mas MBZ, como o príncipe herdeiro é popularmente conhecido, é a próxima geração da liderança dos Emirados Árabes Unidos e seu futuro líder - como explicou um diplomata indiano, estamos apostando no futuro ... MBZ é um líder muito popular não apenas nos Emirados, mas no Golfo como um todo.

Em interações com interlocutores indianos, MBZ tem sido extremamente favorável às preocupações da Índia sobre terrorismo, e isso se refletiu em comunicados conjuntos de agosto de 2015 e fevereiro de 2016, e no aumento da cooperação entre as agências de segurança.

Ambos os lados darão corpo ao acordo de parceria estratégica abrangente, um pacto de cooperação de defesa e um fundo de investimento de $ 75 bilhões de dar água na boca para a infraestrutura da Índia (quando for finalmente assinado) nos próximos meses. Resta saber se a Índia pode aproveitar essas oportunidades.

Um diplomata indiano nos Emirados Árabes Unidos resumiu a situação: muitos árabes dos Emirados Árabes Unidos costumavam visitar Bombaim durante o Raj; era como Paris para eles. Ficaram particularmente apaixonados pelas chuvas, pois vinham do deserto. Eles pararam de vir nas últimas décadas. Eles vão voltar? A visita do Príncipe Herdeiro é sobre como construir a marca da Índia novamente.

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