Crítica do livro: Como Marico construiu produtos para GenNext da Índia

‘Harsh Realities’ conta a história de como Harsh Mariwala negociou as probabilidades de construir um império comercial de sucesso ostentando marcas como Parachute e Saffola

Harsh Realities Por Harsh Mariwala e Ram Charan Penguin Portfólio 272 páginas `699

Para um país cheio de curvas - este anúncio recente de uma empresa de pneus é uma descrição adequada do ecossistema de negócios da era das reformas anteriores à liberalização. Na época, as complexidades da licença raj eram tamanhas que não importava se você teve um salto financeiro em virtude de ter nascido em uma família relativamente abastada. Um golpe da caneta e você tinha que esperar eras para obter aquela remessa, presa na alfândega, liberada. Como então a India Inc. navegou por esses caminhos e se construiu no gigante que é hoje?

O livro de Harsh Mariwala Harsh Realities fornece uma visão nítida disso em 21 capítulos concisos. Mariwala narra como ele, apesar de ter nascido com uma óbvia colher de prata, transformou o Marico, e seus produtos carro-chefe, Parachute e Saffola, em produtos para a próxima geração.
A narrativa de Mariwala começa com uma explicação de como a família recebeu esse nome. Inicialmente com o sobrenome ‘Merchant’ dos então governantes britânicos, a família se estabeleceu em Mariwala, pois seus ancestrais eram comerciantes de pimenta, chamada mari em Gujarati.

E assim, em uma família de comerciantes, quatro anos depois que a Índia se tornou independente, o primeiro neto da família, nasceu Harsh. Embora o astrólogo da família tivesse previsto habilmente o futuro do bebê como sendo cheio de sucessos, Mariwala relata como essa previsão foi uma espécie de fardo, que o deixou tímido e retraído.

Ele é igualmente franco sobre suas vulnerabilidades, falando dos erros que a empresa cometeu ao lançar um lanche alternativo saudável que teve que ser retirado imediatamente depois. Outra admissão aberta surge no final do livro, quando Mariwala escreve que, embora tenha resistido a uma greve sindical da fábrica por nove meses e, finalmente, saiu vitorioso, ele percebeu a importância de não apenas garantir sua própria vitória, mas uma resolução que foi para a satisfação de todas as partes, quando os trabalhadores decepcionados voltaram à greve.
O livro de Mariwala também oferece uma visão fascinante da jornada do óleo para cabelo Parachute, desde ser vendido em galões de lata de 15 litros a recipientes personalizados. À medida que se atravessa o crescimento de Parachute, de um produto baseado em commodities a uma marca e depois a outra que já foi a mais copiada, ela também apresenta uma narrativa fácil para o leitor espiar na mente de seu dono.

O livro também destaca outro aspecto crucial - o da Índia Inc. e as guerras da diretoria, de secessão e sucessão. No final dos anos 1980, quando Mariwala decidiu assumir o controle de seu destino e pediu a separação das empresas que operavam sob o guarda-chuva maior da Bombay Oil, a empresa-mãe, ele enfrentou, naturalmente, uma forte resistência dos patriarcas da família. Em vez de se rebelar, no entanto, Mariwala amarrou seus primos, principalmente seus contemporâneos, que entenderam seu ponto de vista e concordaram com ele. Da mesma forma, ele revela, por que sua decisão de deixar o cargo de diretor-gerente de Marico em 2014, enquanto continuava a servir como presidente, foi difícil. Sua família estava compreensivelmente cética quanto a entregar as rédeas da empresa a um profissional, não por causa da perda da carga da família, mas por medo de que o homem que construiu Marico desde o início não fosse capaz de ajustar-se à repentina falta de impulso que viria com a renúncia ao posto.

O papel do professor Ram Charan, seu co-escritor, na vida de Marico e Mariwala também é digno de nota no livro. Embora Mariwala descreva o professor como um jetsetter, é muito fácil ver como ele foi um dos pilares dos negócios que o primeiro construiu, demoliu e reconstruiu. Os insights fornecidos por Charan podem parecer convencionais, mas para Mariwala, eles sempre vieram na hora certa e com a economia de expressão certa.

Para um livro que oferece a conta de um insider, ele poderia ter se beneficiado de uma edição melhor. Há um uso excessivo de jargão de negócios que não é facilmente compreensível para o leitor leigo e os atalhos, destinados a levar os leitores de um lado para outro em eventos importantes na vida de Mariwala, afetam o fluxo da narrativa. Outras vezes, é difícil distinguir entre a voz de Mariwala e a dos muitos personagens de que fala na história. Exceto esses descuidos, o livro oferece idéias interessantes sobre o funcionamento de um líder corporativo que lutou contra a pressão da família e tentativas hostis de aquisição de conglomerados maiores.

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