Como uma nova edição de um livro de 1969 tenta arrancar o massacre de Jallianwala Bagh dos anais da história
A nova edição do livro de VN Datta de 1969 sobre o massacre de Jallianwala Bagh, republicado por sua filha Nonica Datta, busca preencher a lacuna entre as narrativas de pessoas e as histórias acadêmicas
A última edição de Jallianwala Bagh está aqui JALLIANWALA BAGH
Por VN Datta e nonica Datta
Pinguim
256 páginas; Rs 399
Jallianwala Bagh foi um incidente crucial na luta pela liberdade da Índia. Ele marcou a ruptura com o domínio britânico na Índia, catapultou a luta pela liberdade para o centro de nossa consciência nacional, levou ao surgimento de Mahatma Gandhi como a voz intransigente pela liberdade e desencadeou outras forças, como a política radical de Udham Singh e Bhagat Singh.
Mas, como todos os eventos históricos importantes, quanto sabemos sobre eles? Jallianwala Bagh - quando o General Dyer atirou em mais de 700 índios desarmados que se reuniram para celebrar pacificamente o Baisakhi mela - se tornou uma memória sépia desbotada em nossa consciência coletiva? Precisa ser escavado de novo? O livro erudito, lúcido e bem pesquisado de VN Datta sobre essa terrível farsa é uma leitura obrigatória para lançar luz sobre isso.
Datta liberalmente - mas clinicamente - mergulha em evidências arquivísticas e orais para explorar uma questão fundamental: qual é a verdade por trás de Jallianwala Bagh? Foi, como a narrativa nacionalista nos faz acreditar, a sufocação incrivelmente sangrenta dos manifestantes que protestavam contra o injusto Rowlatt Act (1919)? Ou foi a expressão da raiva a sangue-frio do próprio General Dyer, que estava se vingando dos distúrbios anti-britânicos nos dias anteriores ao massacre, e, em particular, sua raiva pelo ataque à Srta. Marcella Sherwood, um Missionário britânico?
Aqueles que se tornaram vítimas inocentes da barragem de balas impiedosa de Dyer eram manifestantes inspirados pelo movimento pela liberdade ou simplesmente pessoas comuns que tinham vindo para participar das festividades Baisakhi? Quem foram os verdadeiros heróis desta tragédia indescritível? Foi Udham Singh, que adotou uma política violenta para vingar o massacre de Jallianwala Bagh, e mais tarde matou Sir Michael O’Dwyer, governador do Punjab e apoiador do General Dyer? Foi Mahatma Gandhi, que efetivamente aproveitou a repulsa popular após Jallianwala Bagh, para catalisar o movimento pela liberdade? Foi Saifuddin Kitchlew, o icônico líder do Congresso em Punjab, que garantiu que Jallianwala Bagh permanecesse vivo na consciência da nação? Ou foram os homens e mulheres comuns, que passaram a noite inteira no Bagh, cuidando dos feridos e identificando os mortos?
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Em seu breve prefácio, Datta expõe o escopo do livro: fornecer um relato não só do massacre, mas também dos eventos que o levaram a ele e das consequências que se seguiram. Nessa tarefa, ele fez uso extensivo do relatório do Disorders Inquiry Committee, especialmente do Volume VI, que foi retirado e suprimido do escrutínio público pelos britânicos, até que o autor o acessou em 1966. Ele também vasculhou os extensos artigos de MR Jayakar, o eminente advogado que era membro do Comitê de Inquérito do Congresso. Paralelamente, ele reforçou sua pesquisa com entrevistas com aqueles que testemunharam o massacre e pessoas importantes, como Kitchlew, que estiveram envolvidas em suas consequências. O fato de Datta ter nascido e sido criado em Amritsar acrescenta um notável senso de credibilidade às suas descobertas.
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Alguns capítulos do livro são uma leitura especialmente atraente. Um deles é o do massacre real. Outro capítulo fascinante é intitulado: Por que Dyer atirou ?. Datta explora a psique do homem, seus complexos e medos, e os muitos encobrimentos insustentáveis que ele procura fornecer para sua ação. É uma prova de sua meticulosidade que Datta até mesmo investigue a saúde mental de Dyer tomando a opinião de neurologistas.
A filha de Datta, Nonica, prestou serviço ao senhor ao ter este livro republicado. Nonica, um pedaço do velho bloco, é uma historiadora de renome, lecionando na Jawaharlal Nehru University, com doutorado pela Cambridge University, no Reino Unido. Em sua introdução erudita, ela investiga a memória popular e a história do massacre. Ela também traz à tona como a memória das pessoas mudou de Jallianwala Bagh per se, para a experiência abjeta e humilhante de Khoo Korian, onde, sob as ordens de Dyer, os índios tiveram que rastejar. Enquanto ela escreve: Não é hora de ouvir as vozes inéditas do povo de Amritsar? Este livro ajuda a mapear a dissonância entre as narrativas do povo e as histórias nacionalistas e acadêmicas.
A Índia pode ter uma história antiga, mas os indianos, em geral, têm uma atenção atenuada para o passado. O livro de Datta sobre Jallianwala Bagh ajuda a resolver isso, especialmente porque recria e analisa de forma brilhante um evento que moldou o curso de nosso movimento pela liberdade.
(Pavan K Varma é um autor e ex-diplomata)
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