‘Raja Rao se viu primeiro como um buscador e depois como um escritor’

Qual é o significado da coleção de ensaios do autor de Kanthapura Raja Rao, O Significado da Índia, hoje?

Rao faleceu em 2006, com 97 anos de idade. Nesta entrevista facilitada por sua esposa Susan Raja Rao, sua aluna e confidente, R Srinivasan, residente em Chennai, fala sobre o significado do livro em uma época muito diferente. (Imagem cedida: Penguin Random House)

Em 1996, quando tinha 88 anos, o escritor vencedor do Prêmio Sahitya Akademi Raja Rao publicou uma seleção de seus escritos de não ficção - deliberações de décadas sobre metafísica, religião, seus encontros com líderes mundiais como Jawaharlal Nehru, Mahatma Gandhi e André Malraux e sua interpretação do que a Índia representava - em uma antologia intitulada O significado da Índia . Mais de duas décadas depois, o livro foi republicado (Rs 399, Penguin Random House) com um prefácio do escritor e acadêmico Makarand R Paranjape, um associado próximo dele. Rao faleceu em 2006, com 97 anos de idade. Nesta entrevista facilitada por sua esposa Susan Raja Rao, sua aluna e confidente, R Srinivasan, residente em Chennai, fala sobre o significado do livro em uma época muito diferente e o que Rao faria pensei na Índia hoje. Trechos:

Quão relevante você acha que é O significado da Índia quase duas décadas e meia após sua publicação, especialmente em um mundo no qual as velhas certezas não mais se sustentam?

A Índia é uma terra antiga e sempre atraiu um certo tipo de olhar atento do resto do mundo. Dado que o mundo está passando por grandes mudanças, a republicação de O Significado da Índia é especialmente oportuna. O primeiro ensaio, do qual o título da coleção foi extraído, é na verdade um ensaio antigo escrito por Raja Rao. Nele, ele chama a atenção para o significado do sacrifício. Ele também conclui aquele breve e belo ensaio citando um versículo do grande Sri Adi Sankara, onde o sábio declara Swadesho bhuvana Tryam . Essa ênfase no sacrifício e no universalismo é de fato a mensagem que a Índia tem para dar ao mundo ainda hoje.

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O fascínio de Raja Rao por Jawaharlal Nehru durou até o fim? Na Índia contemporânea, Nehru é frequentemente apontado como o homem responsável por muitos dos problemas históricos do país. Como Rao teria reagido a essas acusações?

Raja Rao era muito estimado por Nehru e Gandhiji. Raja Rao conheceu Pandit ji quando ele já era um famoso escritor indiano na França. Pandit ji o segurou com certa consideração e, mesmo depois de se tornar o primeiro-ministro da Índia, Panditji insistiu que Raja Rao o informasse sempre que estivesse em Delhi. _ Ele invariavelmente me dava o último compromisso do dia para que nossas conversas não fossem apressadas. No final, muito gentilmente, ele me acompanhava até a porta e dizia namastê. Ele era um cavalheiro muito gentil, Raja Rao costumava dizer.

A capa do livro (imagem cortesia: Penguin Random House)

Qual foi sua opinião sobre o partido do Congresso depois de Nehru?

Raja Rao se via antes de tudo como um buscador e depois como um escritor. Ele não estava muito interessado em política partidária.

Mais tarde na vida, houve algum líder na Índia ou em outro lugar que ele pensasse ter carisma semelhante aos líderes que ele admirava?

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Raja Rao atraiu uma grande variedade de visitantes ilustres da Índia e de outros países até seus 90 anos. Ele tinha uma grande consideração por um líder sindical da Índia, o falecido Shri Dattopant Thengadi. Raja Rao o considerava um rishi e gostou profundamente de sua conversa com Shri Thengadi. Não surpreendentemente, eles discutiram sobre Advaita, entre outras coisas.

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A justaposição de ideias de que fala Rao em O significado da Índia , os debates que ele defende estão bastante ausentes na Índia contemporânea. O que ele teria feito com esta Índia?

Raja Rao ficou muito satisfeito com a maneira como a Índia estava mudando em seus últimos anos. Ele sentiu profundamente que o século 21 foi de fato o século da Índia. Sua convicção baseava-se no fato de que as abstrações que agora impulsionam o mundo moderno são aquelas nas quais a mente indiana se sentia naturalmente confortável. Morando em Austin, uma cidade universitária, ele se reuniu com vários pesquisadores e cientistas e quase sempre foi agradavelmente surpreso ao ver como os índios mais jovens estavam navegando no mundo moderno. Ele realmente acreditava que a Índia estava se movendo na direção certa.

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