Landsat 9: o ‘novo olho no céu’ da NASA que ajudará a estudar as mudanças climáticas

O Landsat 9 pode ver mais tons de cores com maior profundidade do que os satélites anteriores, ajudando os cientistas a capturar mais detalhes sobre nosso planeta em constante mudança.

Decolagem de um foguete Atlas V com o satélite Landsat 9 a bordo da Base da Força Espacial de Vandenberg na Califórnia. (Foto: Twitter / NASA HQ Photo)

Um satélite da NASA foi lançado com sucesso em 27 de setembro da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia. O satélite de monitoramento terrestre, Landsat 9 , é uma missão conjunta da NASA e do US Geological Survey (USGS).

O primeiro satélite Landsat foi lançado em 1972 e, desde então, os satélites Landsat coletaram imagens de nosso planeta e ajudaram a entender como o uso da terra mudou ao longo das décadas.

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Em 2008, foi decidido que todas as imagens Landsat serão gratuitas e disponíveis publicamente e a política tem ajudado muitos pesquisadores, fazendeiros, analistas de políticas, glaciologistas e sismólogos. Imagens Landsat foram usadas para estudar a saúde de florestas, recifes de coral, monitorar a qualidade da água e derreter geleiras.

O que há de novo no Landsat 9?

O Landsat 9 se junta ao Landsat 8 que foi lançado em 2013 e os satélites juntos irão coletar imagens da superfície da Terra. Demora 8 dias para capturar toda a Terra.

O Landsat 9 carrega instrumentos semelhantes aos outros satélites Landsat, mas é o satélite mais avançado tecnologicamente de sua geração. Ele pode ver mais tons de cores com maior profundidade do que os satélites anteriores, ajudando os cientistas a capturar mais detalhes sobre nosso planeta em constante mudança.

Os instrumentos a bordo do Landsat 9 são o Operational Land Imager 2 (OLI-2) e o Thermal Infrared Sensor 2 (TIRS-2). Eles medem diferentes comprimentos de onda de luz refletida na superfície da Terra.

OLI-2 pode ver a luz que não podemos ver também. Ele captura a luz do sol refletida na superfície da Terra e estuda as porções visível, infravermelho próximo e infravermelho de onda curta do espectro.

O TIRS-2 tem um telescópio refrativo de quatro elementos e detectores fotossensíveis que capturam a radiação térmica e ajudam a estudar a temperatura da superfície da Terra.

Conforme as órbitas do satélite, esses instrumentos tirarão fotos ao longo de 185 quilômetros e cada pixel representará uma área de cerca de 30 metros X 30 metros.

A secretária do Interior, Deb Haaland, disse em um comunicado que o Landsat 9 fornecerá dados que podem ajudar a tomar decisões baseadas na ciência sobre questões-chave, como impactos de incêndios florestais, degradação de recifes de coral, retirada de geleiras e desmatamento.

O Landsat 9 será nossos novos olhos no céu quando se trata de observar nosso planeta em mudança, disse Thomas Zurbuchen, administrador associado de ciência da NASA em um comunicado. Trabalhando em conjunto com os outros satélites Landsat, bem como nossos parceiros da Agência Espacial Europeia que operam os satélites Sentinel-2, estamos obtendo uma visão mais abrangente da Terra do que nunca. Com esses satélites trabalhando juntos em órbita, teremos observações de qualquer lugar do nosso planeta a cada dois dias. Isso é extremamente importante para rastrear coisas como o crescimento da safra e ajudar os tomadores de decisão a monitorar a saúde geral da Terra e seus recursos naturais, disse Zurbuchen.

Como o satélite ajudará a monitorar as mudanças climáticas?

Se uma floresta for afetada pela seca, isso será visto em imagens Landsat e pode ajudar os pesquisadores a decodificar as áreas de risco. Da mesma forma, durante um incêndio florestal, as imagens do Landsat capturarão as nuvens de fumaça e ajudarão a estudar a extensão de um incêndio. As imagens de satélite também podem ajudar os especialistas em recuperação a planejar locais para replantio.

As imagens Landsat também podem ajudar a identificar corpos d'água afetados por proliferações de algas potencialmente prejudiciais. De acordo com a NASA, os cientistas estão agora desenvolvendo programas de computador que usariam o Landsat e outros dados de satélite para avisar automaticamente os gerentes de recreação do lago quando surgirem flores.

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As imagens do Landsat ajudaram os glaciologistas a estudar as camadas de gelo derretidas das regiões da Antártica e do Ártico. As imagens podem ajudar a rastrear rachaduras nas geleiras, o movimento das geleiras e decodificar como o aquecimento global mais as afetará.

Como o Landsat armazena as imagens?

Os satélites Landsat fazem contato com uma estação terrestre a cada poucas horas e descarregam seus dados.

Mike O’Brien, engenheiro da estação terrestre da USGS, disse à NASA em uma entrevista no ano passado: Cada vez que uma imagem do Landsat 8 chega, eu gravo em quatro equipamentos diferentes e independentes. Dessa forma, se houver uma falha, ainda tenho três outras ótimas cópias.

Karen St. Germain, diretora da Divisão de Ciências da Terra na sede da NASA em Washington, disse em um comunicado: Por quase 50 anos, os satélites Landsat observaram nosso planeta natal, fornecendo um registro incomparável de como sua superfície mudou em escalas de tempo de dias a décadas. Por meio dessa parceria com o USGS, temos sido capazes de fornecer dados contínuos e oportunos para usuários que vão desde fazendeiros a gerentes de recursos e cientistas. Esses dados podem nos ajudar a entender, prever e planejar o futuro em um clima em mudança.

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