Como o gato de estimação conquistou a Terra
A primeira onda veio da Turquia, a segunda onda do Egito deixou sua marca em todo o mundo.
Imagem Representacional O gato doméstico começou a povoar famílias em todo o mundo há 9.500 a 10.000 anos, originário de uma região que inclui o que hoje é a Turquia. Uma segunda onda, mais forte, veio de 6.000 a 7.000 anos depois, esta vinda do Egito. Com o tempo, o gato egípcio superou seu primo da Ásia Ocidental na linhagem dos gatos domésticos modernos, descobriu um novo estudo.
Uma equipe de cientistas analisou o DNA antigo de restos arqueológicos de gatos, incluindo múmias, e descobriu que as populações egípcias e asiáticas do gato selvagem africano, ancestral de todos os gatos domésticos, contribuíram para o pool genético do gato doméstico em diferentes momentos. A dispersão ganhou força quando o gato egípcio se espalhou pela África, Europa e África, ao longo das rotas humanas por terra e mar.
Uma descoberta adicional do estudo, publicado na Nature Ecology and Evolution, foi que o casaco malhado manchado que caracteriza tantos gatos domésticos é relativamente novo. Entre as centenas de gatos estudados, a ocorrência mais antiga da mutação genética que causa o gato malhado manchado foi em um gato do Império Otomano no sudoeste da Ásia.
Nossos dados sugerem que o padrão manchado apareceu tarde na história da domesticação de gatos, indicando que os humanos começaram a selecionar gatos para características visíveis bem tarde, disse Eva-Maria Geigl, uma geneticista evolucionista do Institut Jacques Monod, Paris, e um dos autores do estudo. Na verdade, a maioria das raças de fantasia domésticas descritas hoje em dia foram criadas por intervenção humana apenas no século 19 (a primeira exposição de gatos de raças de fantasia ocorreu em 1871 em Londres).
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Cópia da pintura de parede da tumba privada 52 de Nakht, Tebas (I, 1, 99-102); gato comendo peixe. Museu Ashmolean, Universidade de Oxford Um estudo de 2007 publicado na Science rastreou a domesticação de gatos na Ásia Ocidental. O estudo atual explora sua dispersão tanto desse estoque quanto do Egito.
O fascínio dos antigos egípcios pelos gatos é evidente há muito tempo em múmias e pinturas, as mais antigas há cerca de 4.000 anos. Muito antes disso, o gato da Ásia Ocidental já havia iniciado sua conquista mundial. Em Chipre, em 2004, os restos mortais de um gato de 9.500 anos e de um humano foram escavados de uma tumba.
O DNA do gato de Chipre não foi preservado bem o suficiente para definir seu haplótipo genético, mas dado o contexto arqueológico, acredita-se que o gato foi levado para Chipre do Oriente Próximo, disse Thierry Grange, biólogo molecular do Institut Jacques Monod.
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A datação desses vestígios coincide com o período em que os gatos selvagens da Ásia Ocidental se domesticaram, alimentando-se de ratos e restos de casas de fazendeiros. Há 6.400 anos, sua assinatura alcançou a Europa, com um gato búlgaro exibindo DNA mitocondrial de um subtipo associado aos gatos da Ásia Ocidental, seguido por um gato romeno de 5.200 anos atrás.
Foi somente no século 8 aC que outro subtipo de DNA, este associado a gatos egípcios, começou a aparecer em gatos da Ásia Ocidental e europeus. Algo sobre os gatos egípcios obviamente tinha apelo mundial, causando sua disseminação subsequente. Restos de gatos de 1.600 a 700 anos atrás mostraram a assinatura egípcia de DNA, que acabou superando em número a assinatura da Ásia Ocidental em vários países, incluindo a Turquia.
Um gato, encontrado em um porto do Mar Vermelho e datado de um período entre os séculos I e II DC, tinha uma conexão com a Índia. Berenike era um porto comercial egípcio onde os marinheiros iam e vinham para a Índia, permanecendo vários meses em qualquer local, disse Claudio Ottoni, um cientista biomédico forense da Universidade de Leuven, na Bélgica, e um dos autores do estudo. A linhagem asiática que encontramos em um gato em Berenike era do tipo indiano, indicando a hibridização dos gatos egípcios com o gato selvagem indiano local.
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kabir.firaque@expressindia.com
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