Explicado: O que é déficit comercial e o que ele significa?

A Índia temia que a adesão ao pacto comercial RCEP pudesse fazer com que os produtos chineses inundassem os mercados indianos e que o déficit comercial da Índia aumentasse contra a maioria dos membros do RCEP.

O déficit comercial da Índia foi de quase bilhão em 2018. (Ilustração de CR Sasikumar)

Na segunda-feira, a Índia decidiu que não assinaria o acordo Regional Comprehensive Economic Participation. Enquanto a Índia decidiu se retirar, os outros 15 membros do RCEP chegaram a um consenso e provavelmente anunciarão formalmente o pacto comercial regional no próximo ano. O governo alegou que sua decisão de a retirada do RCEP mostrou a crescente estatura da Índia no mundo .

Um dos principais motivos que a Índia encaminhou para recusar-se a assinar foi a existência de déficits comerciais com muitos dos constituintes do RCEP. Por exemplo, contra os dez membros da Associação das Nações do Sudeste Asiático (Asean), o déficit comercial da Índia foi de quase US $ 22 bilhões em 2018. Contra a Coreia do Sul foi de US $ 12 bilhões, contra a Austrália US $ 9,6 bilhões, contra o Japão quase US $ 8 bilhões. O pior de tudo é o déficit comercial com a China - US $ 53,6 bilhões.

A Índia temia que a adesão ao pacto comercial RCEP pudesse levar a uma inundação de produtos chineses nos mercados indianos e ao aumento do déficit comercial da Índia contra a maioria dos membros do RCEP. Isso, argumentou a Índia, teria levado vários produtores setoriais, como os do setor de laticínios e aço, a serem dominados pela concorrência estrangeira.

O que é déficit comercial?

Simplificando, a balança comercial de um país mostra a diferença entre o que ele ganha com suas exportações e o que ele paga por suas importações. Se esse número for negativo - ou seja, o valor total das mercadorias importadas por um país é maior do que o valor total das mercadorias exportadas por aquele país - então é denominado déficit comercial. Se a Índia tiver um déficit comercial com a China, então a China necessariamente terá um superávit comercial com a Índia.

O que significa um déficit comercial?

Um déficit comercial significa amplamente pode significar duas coisas. Um, que a demanda da economia doméstica não está sendo atendida pelos produtores domésticos. Por exemplo, a Índia pode estar produzindo muito leite, mas ainda não o suficiente para a demanda total de leite do país. Como tal, a Índia pode optar por importar leite.

Dois, muitas vezes déficit significa falta de competitividade da indústria nacional. Por exemplo, os fabricantes de automóveis indianos poderiam importar aço da China em vez de adquiri-lo dos produtores domésticos se o aço chinês fosse decididamente mais barato, com a mesma qualidade.

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Na maioria das vezes, o déficit comercial de um país se deve a uma combinação desses dois fatores principais.

Um déficit comercial é uma coisa ruim?

Não necessariamente. Nenhum comércio é equilibrado. Isso ocorre porque todos os países têm diferentes pontos fortes e fracos. A Índia pode ter um déficit comercial com a China, mas um superávit com Sri Lanka e Bangladesh. Tudo depende se um país está jogando com sua força ou não.

O comércio normalmente aumenta o bem-estar em todo o mundo, forçando os países a fazerem o que podem fazer de forma mais eficiente e adquirir (importar) do resto do mundo o que não podem produzir com eficiência. É importante notar que a China não está vendendo leite e a Nova Zelândia não está tentando vender aço para o resto do mundo.

Outra maneira de examinar os déficits comerciais é examinar o resultado dos acordos comerciais sobre os consumidores, e não sobre os produtores. Por exemplo, se leite ou aço mais barato e de melhor qualidade viessem para a Índia, os consumidores indianos se beneficiariam à medida que sua saúde melhorasse e seus carros se tornassem mais acessíveis. É claro que os produtores indianos de aço e leite reclamarão, mas se eles não forem eficientes, deveriam estar produzindo outra coisa.

As tarifas mais altas ajudam a reduzir os déficits comerciais?

Claro, eles fazem. Mas a questão é: a quem custa?

Por exemplo, se leite e aço mais baratos da Nova Zelândia e China, respectivamente, fossem impedidos pela Índia, que cobrava tarifas mais altas, então as pessoas mais prejudicadas seriam os consumidores indianos de leite e aço - um número muito superior ao número de produtores indianos de leite e aço. Os consumidores teriam que pagar um custo mais alto pelo aço importado ou usar aço doméstico igualmente caro ou de qualidade inferior ou, na verdade, ficar sem leite (pelo menos os consumidores mais pobres).

Que tal a autossuficiência de um país?

Isso não quer dizer que o comércio não tenha elementos que comprometam os interesses estratégicos de um país e por isso existem algumas commodities nas quais todo país deseja manter a autossuficiência. Mas a simples cobrança de tarifas mais altas ou a opção de não comercializar não trazem autossuficiência. Para alcançar a autossuficiência, a indústria doméstica de um país precisa melhorar e o melhor disso acontecer é quando se aprende com a concorrência.

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