Checagem de fatos: Por que as mulheres vivem mais que os homens? cromossomos sexuais mantenha a chave
Em geral, os homens têm vidas mais curtas do que as mulheres em todo o mundo, e os cientistas propuseram várias teorias para explicar por que isso acontece - os homens correm mais riscos, bebem e fumam mais.
Em uma mulher (XX), se um cromossomo X estiver danificado, o outro X pode ficar em seu lugar. Não existe tal substituto em um homem (XY). (Getty Images) Os homens superaram as mulheres em 37 milhões no Censo da Índia de 2011, mas entre aqueles com mais de 60 anos, havia mais de 1 milhão de mulheres a mais do que homens. Em geral, os homens têm vidas mais curtas do que as mulheres em todo o mundo, e os cientistas propuseram várias teorias para explicar por que isso acontece - os homens correm mais riscos, bebem e fumam mais. Agora, uma nova pesquisa testou uma das muitas hipóteses - de que o verdadeiro motivo está relacionado aos cromossomos sexuais - e parece se sustentar.
A pesquisa, feita por cientistas da Universidade de New South Wales (UNSW), em Sydney, foi publicada nesta quarta-feira na revista Biology Letters.
O que são cromossomos? O corpo humano é feito de células e no centro de cada célula está o núcleo. Os cromossomos, que estão localizados dentro do núcleo, são estruturas que contêm os genes. São os genes que determinam as várias características de um indivíduo, incluindo cor dos olhos, tipo de sangue - e sexo.
A célula humana possui 23 pares de cromossomos. Um par é de cromossomos sexuais, denominados X e Y, que determinam se um indivíduo é do sexo masculino ou feminino. Uma mulher tem dois cromossomos X (XX), enquanto um homem tem um X e um Y (XY).
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Hipótese X desprotegida: Essa hipótese sugere que o cromossomo Y em XY é menos capaz de proteger um indivíduo de genes prejudiciais expressos no cromossomo X. No homem, como o cromossomo Y é menor que o cromossomo X, ele é incapaz de ocultar um cromossomo X que carrega mutações prejudiciais, o que pode posteriormente expor o indivíduo a ameaças à saúde.
Por outro lado, vai a hipótese, não existe tal problema em um par de cromossomos X (XX) em uma mulher. Se um dos cromossomos X tem genes que sofreram mutações, o outro cromossomo X, que é saudável, pode substituir o primeiro, de modo que os genes nocivos não se expressem. Isso maximiza o tempo de vida, de acordo com a hipótese. E é isso que os pesquisadores da UNSW se propuseram a examinar.
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Testando a hipótese: Em uma declaração emitida pela UNSW, a estudante de doutorado e primeira autora do estudo, Zoe Xirocostas, disse que a hipótese X desprotegida parece se acumular, após examinar os dados de tempo de vida disponíveis em uma ampla gama de espécies animais. Analisamos dados de tempo de vida não apenas em primatas, outros mamíferos e pássaros, mas também em répteis, peixes, anfíbios, aracnídeos, baratas, gafanhotos, besouros, borboletas e mariposas, entre outros, disse ela. E descobrimos que em toda essa ampla gama de espécies, o sexo heterogamético (XY em humanos) tende a morrer mais cedo do que o sexo homogamético (XX em humanos), e é 17,6 por cento mais cedo em média.
Embora o padrão seja o mesmo entre as espécies, os sexos afetados às vezes são o contrário. Em pássaros, borboletas e mariposas. é o homem que tem um par idêntico de cromossomos sexuais (ZZ), enquanto a mulher tem cromossomos ZW. Aves fêmeas, borboletas e mariposas geralmente morriam mais cedo do que seus homólogos machos, dando mais crédito à hipótese X desprotegida (estritamente falando, Z desprotegido neste caso).
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Em espécies onde os machos são heterogaméticos (XY), as fêmeas vivem quase 21% mais que os machos. Mas nas espécies de pássaros, borboletas e mariposas, em que as fêmeas são heterogaméticas (ZW), os machos sobrevivem apenas 7% às fêmeas, disse Xirocostas.
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