Verificação de fatos: Cinco planetas anões e um novo candidato - como isso é decidido?
Se se qualificar, Hygiea será o menor planeta anão do Sistema Solar.

A partir de hoje, existem oficialmente cinco planetas anões em nosso Sistema Solar. O mais famoso é Plutão, rebaixado do status de planeta em 2006. Os outros quatro, em ordem de tamanho, são Eris, Makemake, Haumea e Ceres. Agora, há um pretendente a um sexto planeta anão.
Chamado Hygiea, até agora foi considerado um asteróide. Encontra-se no cinturão de asteróides entre Marte e Júpiter.
Usando observações feitas por meio do instrumento SPHERE da Organização Espacial Europeia no Very Large Telescope (VLT), os astrônomos descobriram que Hygiea pode ser um planeta anão. Eles relataram suas descobertas na revista Nature Astronomy.
Se se qualificar, Hygiea será o menor planeta anão do Sistema Solar.

A União Astronômica Internacional estabelece quatro critérios para um planeta anão, e Hygiea já satisfaz três - orbita ao redor do Sol, não é uma lua e não limpou a vizinhança ao redor de sua órbita. O quarto requisito é que ele tenha massa suficiente para que sua própria gravidade o puxe para uma forma quase esférica.
De acordo com o novo estudo, as observações do VLT agora mostram que a Hygiea também satisfez essa condição. Esta é a primeira vez que astrônomos observam Hygiea em alta resolução para estudar sua superfície e determinar sua forma e tamanho.
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