Explicação: Por que um relatório ligando muitas das grandes casas do Reino Unido à riqueza colonial indiana está gerando uma polêmica
Muitos membros do National Trust do Reino Unido, que elaborou o relatório, ameaçaram retirar sua filiação e cancelar a assinatura.
O Castelo Chirk, do século 13, foi comprado no século 16 por Sir Thomas Myddelton I, um proeminente comerciante de açúcar, que também estava entre os primeiros investidores na Companhia das Índias Orientais Inglesas em 1599. (Foto: National Trust) A organização de caridade britânica National Trust divulgou um relatório em 22 de setembro afirmando que muitas propriedades históricas que administra têm um passado colonial e estão vinculadas à escravidão.
O relatório surge em meio a protestos recentes na Europa e nos Estados Unidos, que viram a derrubada de estátuas de muitas figuras históricas agora consideradas controversas. Como tal, o estudo do National Trust, definido como uma tentativa de revisitar a história e compreender as ligações de muitas propriedades rurais britânicas com seu passado colonial, causou desconforto:
O que é o National Trust?
Fundado em 1895 pelo reformador social inglês Octavia Hill, o funcionário público Robert Hunter e o conservacionista Hardwicke Rawnsley, o National Trust, de 125 anos, é uma das maiores instituições de caridade de conversação da Europa. A organização, por meio de sua rede de milhões de membros e voluntários, cuida de, entre outras coisas, centenas de edifícios históricos, jardins, parques e quilômetros de áreas costeiras e rurais.
O que é este relatório que o National Trust divulgou?
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A organização divulgou um ‘Relatório provisório sobre as conexões entre o colonialismo e as propriedades agora sob os cuidados do National Trust, incluindo ligações com a escravidão histórica’. O estudo foi encomendado em setembro de 2019. No relatório, o Trust revela a ligação que 93 locais históricos sob seus cuidados têm com o colonialismo e a escravidão.
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O que o relatório diz?
De acordo com o relatório, o estudo realizado por pesquisadores dentro e fora do National Trust explora alguns dos links mais significativos para os lugares e coleções ... enfocando as fontes de riqueza que ajudaram a financiá-los.
Chartwell, em Kent, foi a casa da família do ex-primeiro-ministro Winston Churchill por mais de quatro décadas. Churchill serviu como Secretário de Estado das Colônias de fevereiro de 1921 a outubro de 1922. (Foto: National Trust) O relatório de 115 páginas concentra-se amplamente no comércio global de escravos e na compensação pela posse de escravos, bem como na Companhia Inglesa das Índias Orientais e no Raj Britânico. Algumas das propriedades mais importantes e históricas da Grã-Bretanha, incluindo Chartwell em Kent, a casa da família do ex-primeiro-ministro Winston Churchill por mais de quatro décadas, e Bateman, a residência do lendário romancista Rudyard Kipling de 1902 até sua morte, fazem parte da lista.
Como o relatório liga esses locais históricos à Índia colonial?
Após a vitória da Companhia Inglesa das Índias Orientais sobre o imperador Mughal Shah Alam II na Batalha de Buxar em 1764, a Companhia foi autorizada a recolher impostos diretamente do povo de Bengala, Bihar e Orissa. Com o direito de aumentar a receita, os funcionários da Empresa servindo na Índia - o mais famoso entre eles sendo Robert Clive - fizeram fortunas.
O relatório afirma que, quando os funcionários voltaram, eles também inundaram a Grã-Bretanha com objetos associados, mobiliando suas casas, forjando modas, identidades e mudanças culturais.
O relatório observa que Clive, por exemplo, está associado a duas propriedades do National Trust. Em Claremont [em Surrey], comprado com a riqueza que havia feito na Índia, ele construiu uma nova casa, que pretendia ser sua residência principal e exibir os tesouros que acumulara.
Outro exemplo é o Castelo de Chirk em Wrexham, no País de Gales. O castelo do século 13 foi comprado no século 16 por Sir Thomas Myddelton I, um proeminente comerciante de açúcar. Myddelton e seu irmão, Robert, foram um dos primeiros investidores na East India Company em 1599.
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O National Trust está planejando realizar mais estudos?
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Sim, o Trust sugeriu realizar mais estudos.
No relatório, os autores afirmam,… [N] s vamos continuar a realizar trabalhos adicionais nesta área e desenvolvê-los como parte de nosso compromisso de explorar uma ampla gama de histórias… Também pretendemos trabalhar com indivíduos e comunidades a fim de compartilhe histórias que foram esquecidas, obscurecidas, negligenciadas ou insuficientemente exploradas em muitos de nossos lugares. Claro, essas histórias de escravidão, legados do colonialismo e a vida das pessoas de cor não são as únicas histórias que contaremos. Continuaremos a destacar as histórias de lugares, arquitetura, famílias, propriedades, funcionários, comunidades, prática artesanal e nossas coleções notáveis contadas de uma variedade de perspectivas.
Qual foi a reação do público ao relatório?
Embora o relatório tenha provocado reações mistas do público britânico, muitos membros do Trust ameaçaram retirar sua filiação e cancelar sua assinatura.
Criticando o relatório, o secretário da Cultura do Reino Unido, Oliver Dowden, disse que Churchill é um dos maiores heróis da Grã-Bretanha. Ele reuniu o mundo livre para derrotar o fascismo. Irá surpreender e desapontar as pessoas que o National Trust pareça estar fazendo dele um objeto de críticas e controvérsias.
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