Explicado: por que o 'robô sobre rodas' Astro da Amazon irritou os defensores da privacidade

O robô é projetado para se mover pela casa e controlar os animais de estimação e detectar algo incomum na ausência do dono.

Novo robô da Amazon chamado Astro. (AP)

A Amazon anunciou na semana passada muitos novos produtos, incluindo um robô doméstico chamado Astro. O robô tem olhos de desenho animado em uma tela sensível ao toque semelhante a um tablet e vem equipado com uma câmera periscópica e microfone, e pode navegar de forma autônoma pela sua casa para manter a segurança ou segui-lo durante uma videochamada.

O Astro é o produto mais ambicioso que a Amazon já fez, depois do alto-falante inteligente Echo, que ajudou a empresa a criar um ecossistema de produtos domésticos. A Amazon está chamando o dispositivo de um avanço da engenharia, mas a grande aposta da gigante do comércio eletrônico em transformar a ficção científica em realidade convidou a preocupações com a privacidade, alertando sobre colocar um robô de vigilância 24 × 7 em casa. Explicamos por que o robô doméstico da Amazon gerou polêmica antes mesmo de ser disponibilizado e o que ele diz sobre o futuro dos robôs domésticos.

O que é Astro?

O Astro pesa cerca de 9 quilos e tem 60 centímetros de altura, é essencialmente um cão robô sobre rodas. Astro também é o nome do cão não robótico dos Jetsons. O robô é projetado para se mover pela casa e controlar os animais de estimação e detectar algo incomum na ausência do dono. Ele vem com uma câmera periscópica que sai de sua cabeça e pode ser usada para vigiar sua casa. O Astro é basicamente uma combinação do Echo Show e uma sofisticada câmera de segurança Ring integrada em um único dispositivo. O dispositivo captura vídeos ao vivo, reconhece rostos, reproduz música ou vídeos e entrega uma cerveja em toda a casa. É um produto inovador que aproveita a experiência da Amazon em inteligência artificial e usa câmeras e sensores para ver e seguir você pela casa.

A personalidade do Astro não apenas o ajuda a comunicar a intenção e oferecer experiências deliciosas, mas também evoca emoções como empatia quando as pessoas usam o dispositivo, disse Charlie Tritschler, vice-presidente de produtos da Amazon, em uma postagem de blog ao apresentar o Astro, que tem olhos redondos digitais dando-lhe uma sensação de humano.

Mas Astro é uma máquina de vigilância

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A Amazon afirma que a privacidade é a chave para o Astro e como ele projetou o robô doméstico. Mas o que preocupa muitos é a quantidade de dados que a Amazon consegue buscar com o Astro, dando à empresa acesso fácil à casa, indo um passo além de Alexa, que fica de ouvidos atentos o tempo todo.

Ter uma câmera de segurança posicionada em um canto de uma sala é menos problemático do que uma sobre rodas. E, este é um robô que pode reconhecer os rostos das pessoas e analisá-los até descobrir se é um membro da família ou um estranho.

Isso de repente abre muitos problemas. Sim, você pode desligar a câmera e os microfones do robô com um único botão; Além disso, o Astro armazena dados faciais localmente, em vez de na nuvem, mas ainda é uma preocupação com a privacidade, como acontece com qualquer dispositivo conectado à Internet.

Placa-mãe , um site de notícias de tecnologia publicou documentos que vazaram revelando que o Astro da Amazon não está pronto para o horário nobre. Alguns desenvolvedores que trabalharam no projeto anonimamente disseram à publicação que havia problemas com a queda do robô para reconhecer pessoas e o dispositivo não lida bem com escadas. Uma pessoa chamou Astro de um desastre que não está pronto para ser lançado e o robô é um pesadelo de privacidade.

Outra razão pela qual Astro está sendo visto de uma lente negativa é o passado da Amazon. Dois anos atrás, a empresa teve que parar de vender seu sistema de reconhecimento facial Rekognition racialmente preconceituoso para as autoridades policiais, depois de muita pressão dos defensores dos direitos civis. O debate sobre a tecnologia de reconhecimento facial - ainda não regulamentada nos Estados Unidos - deu início a uma nova conversa sobre o preconceito e a imprecisão quando essas ferramentas são desenvolvidas. O Ring, que é propriedade da Amazon, foi notícia por enfrentar uma ação coletiva depois que usuários alegaram que câmeras inteligentes foram hackeadas e usadas para assediá-los.

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Também pode haver porque o robô com Alexa é um produto da edição do dia 1, o que significa que a Amazon pedirá às pessoas que se inscrevam e, em seguida, as convidará a fazer o pedido do robô. O robô de US $ 1.000 (será vendido por US $ 1.500 após o término da janela de compra de convites) não será vendido na plataforma de e-commerce da empresa, limitando sua disponibilidade a um punhado de primeiros usuários. O dispositivo estará à venda ainda este ano, mas ainda não tem data de lançamento exata.

O Astro da Amazon ajudará a popularizar os robôs domésticos?

Independentemente de como você percebe o Astro e se as questões de privacidade são importantes para você ou não, a verdade é que a Amazon fez com que sua presença fosse sentida com sucesso nas casas dos consumidores por meio de produtos experimentais, seja o alto-falante inteligente Echo ou o leitor de e-books Kindle. Essa estratégia funcionou a favor da Amazon e, até certo ponto, torna o gigante da tecnologia único e diferente. Mas a próxima fronteira da Amazon pode ser tornar seu ecossistema de produtos domésticos mais forte, onde há menos competição de empresas estabelecidas como Apple e Samsung. O Astro se encaixa bem nesse espaço, mesmo que não se pareça ou se comporte como um robô convencional.

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A Amazon tem um relacionamento profundo com os consumidores do dia a dia e mais uma vez está usando o assistente de voz e a inteligência artificial como base para o design do Astro. Astro está preparado para ser um dispositivo de segurança doméstica primeiro e um pequeno robô fofo em segundo lugar. Por exemplo, o robô pode cuidar da casa quando você está dormindo ou fora de casa e enviar-lhe um feed ao vivo no seu telefone e manter um controle sobre os idosos ou animais de estimação.

O que funciona a favor da Amazon é que o Astro não é sem propósito, ao contrário dos robôs domésticos do passado. Várias tentativas foram feitas para vender robôs domésticos aos consumidores comuns, mas o plano nunca funcionou ou, em alguns casos, os dispositivos tinham capacidades limitadas. A Sony começou a vender sua linha de Aibo em 1999 e, embora haja um culto de seguidores aos cães-robôs da empresa no Japão, não tem sido uma tarefa fácil para a gigante japonesa vender seus animais de estimação robóticos para uma ampla base de consumidores. O fabricante do Walkman teve que cancelar a série Aibo original em 2006 devido a problemas financeiros e, em 2018, reviveu seu robô autônomo Aibo voltado para os idosos. O cão robo de $ 2.899 vem com inteligência artificial e tecnologia de reconhecimento facial e pode desenvolver sua própria personalidade com o tempo. Ele continua a ter um apelo de nicho, embora o novo Aibo tenha sido bem recebido.

O desenvolvimento de um robô doméstico não é apenas demorado, mas também envolve riscos. A Softbank no início deste ano suspendeu a produção de Pepper, um dos primeiros robôs humanóides capazes de ler emoções. Jibo foi iniciado em um projeto Indiegogo e apresentado como o primeiro robô social para o lar do mundo, mas teve um destino semelhante, pois a ideia nunca pegou. Jibo foi fundado pela professora de robótica do MIT Cynthia Breazeal em 2012. Após anos de desenvolvimento, o dispositivo foi colocado à venda em 2017, mas seu preço exorbitante de US $ 900 e apelo limitado funcionou contra o robô social. A empresa controladora Jibo, Inc. vendeu sua propriedade intelectual e ativos para uma empresa de gestão de investimentos após demitir muitos funcionários.

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